Я отдарю тебе жизнь

Глава 16

Утром меня разбудила мама, позвав к горячему завтраку. Обычно я просыпалась довольно рано — солнце очень быстро наполняло наш скромный домик рассеянными перламутровыми лучами, в которых виднелись крохотные пылинки, блуждающие по комнатам. Но сегодня я спала крепким непробудным снов, в чем опять обвинила так подействовавшую на мое тело настойку эльфа. Когда я вошла в светлую кухню, Элана срывала поочередно разные веточки сушеных цветов, которые у нас висели на толстых нитях по всему помещению, складывала их в корзину и что-то бормотала себе под нос.

— Мам, зачем тебе столько сборов? Это все для тети Миранды?

— И для нее тоже, — не отвлекаясь от своего важного занятия, кратко бросила травница.

— Ты уверенна, что я не могу пойти с тобой? Честно говоря, мне страшно отпускать тебя. Вдруг эта нечисть опять воротится? — внутри действительно сеялась неясная тревога, особенно после поистине страшных сцен, виденных мною пару дней назад.

— Да, ты непременно останешься дома. А я разузнаю побольше новостей и навещу Миранду. Только, пожалуйста, слушайся во всем Гидона. Он будет с тобой и быстро почувствует любую опасность.

— Хорошо, — понуро присела за стол и уставилась на теплый завтрак: томленая в котелке каша из проса, россыпь свежих лесных ягод черники и пару кусков хлеба. — Постарайся вернуться пораньше, мама! — я тепло улыбнулась, а Элана с любовью осмотрела мое лицо и кивнула.

Прихватив небольшую корзинку, нагруженнную доверху ее личными товарами, главная ведьма покинула их дом, спустившись по широкой крученой лестнице.

Я неспеша съела всю оставленную пищу, ощутив приятную сытость и легкость от сельского рациона. Умылась за шторкой и переоделась в чистую одежду. Кот еще не показывался, и я побрела на свежий воздух. Прошлась вдоль всего огорода, осматривая с тщательным вниманием корнеплоды, овощи и ягоды. Заметила в дальней грядке источающий серое пепельное мерцание неказистый овощ, который матушка звала «серестой». Все его собратья тянули на грядки пурпурные тяжелые плоды с тонкими малиновыми крапинками, а этот будто осел безжизненным пеплом.

Я аккуратно подложила свою ладонь прямо под съеживающийся на глазах плод и крепко сжала в руке. Тут же начали проявляться сначала бледно-розовые, затем сиреневые и позже темно-пурпурные краски. Белые крапинки вновь стали малиновыми, а черенок и внешние листья полыхнули густым зеленым оттенком.

— Вот и молодец! — погладила я смешной овощ, будто общалась с живым существом.

Встала и прошлась по всему саду, ухватила еще одну крупную спелую ягоду маленты, неохотно сорвавшуюся из своей чашечки и надкусила салатную мякоть. Сок так и брызнул большой струей, я только успела отскочить в сторону. Походила еще по пестрому саду, отливавшему буйными цветами красок из-за большого количества поспевающих всех видов оттенков плодов. Найдя все в приемлемом и удовлетворительном состоянии, я, наконец, вышла из сада и побрела в дом, чтобы заняться дальнейшим изучением истории, культуры и быта того мира, который теперь считался моим домом.

Усевшись поудобнее в ворох подушек, я подтащила поближе тяжелый фолиант. Книга была обшита богатой на вид плотной бардовой тканью с тиснением вычурного названия «Ранняя история Королевства Атланных Земель и окружающих ее просторов» в узорных завитушках роз и их длинных стеблей. Аккуратно перевернула тонкие, грозящиеся осыпаться в прах истлевшие страницы, найдя ту, на которой закончила и принялась читать:

«Сих дней Главный Крион Авиэль Третий решил поставить горные заставы на границах королевства, чтобы вовремя распознать дающую вновь опасное семя черноту, расползающуюся в гиблых и темных землях, называемых в нашем народе Окраинными. Десяток отрядов лучших мужей из личной армии Криона Авиэля Третьего взяли на себя честь защищать королевство от происков темной магии, коя испокон веков не могла быть истреблена никем, а ныне взята в кольцо сплоченными усилиями высокородной расы сумрачных эльфов клана Фрайон и воинских сил нашего королевства...»

— Ого, так это уже было раньше, и, судя по всему, зло всегда приходит с Окраинных Земель, владения которых начинаются сразу за горными границами нашего Королевства, — я принялась рассуждать вслух, потому что так легче было вникнуть во все тонкости мрачной и мистической истории. — И даже тут упоминается про эльфов, точнее про сумрачных эльфов. Чем интересно они все отличаются? И какому виду относится сам Айер. Кажется, в их клане были в основном темноволосые эльфы, может это одна из отличительных черт? — я тут же рассмеялась глупой догадке, а потом вернулась к книге.

«С тех самых пор места те считаются неопасными, но надежно охраняемыми силами королевства…»

— Хм, вот тебе и неопасные… — я полистала страницы вперед и назад, но ни на форзаце, ни титульном листе и даже на последней странице не стояла дата издания или написания книги. — А какой сейчас год? И так же ли здесь исчисляется время? — мне надоело разговаривать в слух самой собой, и я снова углубилась в старинную книгу.

Время медленно текло, солнце еще ближе переместилось к их дому, и теперь яркие лучи достигали моих босых ступней и приятно их обжигали. Я просидела и весь обед за древними трудами, разбираясь, иногда с большим трудом, в самых впечатляющих и стоящих упоминания в истории событиях. Вскоре тело совсем затекло, и я отправилась на кухню. Ухватила из темного угла орехи и яблоко, и приятно похрустывая, спустилась вниз. Гидона нигде не было, и меня это слегка удивило: вот тебе и охрана важная!

Я присела на лавку, вблизи кустов жимолости и стала всматриваться вдаль. Первые отблески заката уже начали медленно подбираться к дому. Эланы так и не было, от чего я стала уже изрядно волноваться, хотя помнила, что дорога до деревни занимает не менее трех часов, а еще нужно было дойти обратно. Из-за спины послышался какой-то странный шорох, и я обернулась. Со стороны леса, прямо из огромных салатных кустов папоротника выскочил черный котяра и быстрой походкой подбежал прямо ко мне.