Я отомщу, дракон! Вьюга возмездия

ГЛАВА 1

Возвращаясь домой, я невольно ловила на себе восхищенные взгляды мужчин. Если быть до конца откровенной, я к такому явному, почти осязаемому интересу со стороны мужского пола не привыкала. Раньше я была тенью, удобной и незаметной.

Но скромность, как и иллюзии, осталась в прошлом. В ледяной тюрьме все мягкие покровы были безжалостно сорваны, разорваны в клочья ежедневной борьбой. Там не было места уступкам. Приходилось отстаивать каждую пядь своего достоинства, ставить на место тех, кто жаждал сломать, подмять под себя, растоптать. Я и сама не подозревала, что внутри, под слоями страха и неуверенности, скрывается такой прочный стальной стержень, такая воля к жизни и жгучее, неистовое желание справедливости.

Там, в заточении, дни сливались в одно бесконечное, монотонное полотно серой агонии. Изо дня в день одно и то же: холод, борьба, отчаяние, борьба с собой. Иной раз руки опускались так низко, что казалось – вот он, конец. Но я научилась самому главному: способен на великое тот, кто, упав сотни раз, находит в себе силы подняться в сто первый раз. Подняться, отряхнуться и идти дальше, стиснув зубы.

Теперь я была именно такой. Не просто выжившей. Бесстрашной. Сильной. Идущей напролом к своим целям женщиной, в глазах которой горел холодный огонь пережитого ада.

«Хоть что-то хорошее произошло за время изоляции», – с горькой иронией подметила я про себя, разглядывая свое отражение в зеркале ванной.

Я очень сильно похудела. Контуры тела стали резкими, почти графичными. Щеки впали, обнажив скулы, взгляд – пронзительным, лишенным прежней мягкости. Я повернулась, оценивая новый профиль.

– Мне нравится, – тихо сказала я своему отражению. Честно, без стиснения. Этот новый облик был броней. Свидетельством выживания. Эта была новая я.

Через пару дней, как и обещал, приехал Лекс. Услышав характерный рокот мотора его старенькой, но бодрой машины, я поспешила во двор, накинув на тонкий свитер лишь легкую шерстяную шаль. Магам зимы декабрьский морозец был не страшен, тело само регулировало температуру. Этот жест был продиктован силой привычки, памятью о временах, когда мы все – до пробуждения магии и совершеннолетия – были просто людьми.

Стояла чудесная, по-зимнему ясная погода. Низкое солнце, хоть и не грело, но слепило глаза, заливая снег ослепительным сиянием и вызывая внутри странное, щемящее тепло – как будто настраивало душу на какой-то новый, положительный лад.

– Привет! Готова? – крикнул он, высунувшись из окна.

– Пять минут! – крикнула в ответ, подходя ближе по утоптанной дорожке.

Увидев меня вблизи, Лекс буквально замер. Его глаза, всегда живые и насмешливые, стали круглыми. Он медленно вышел из машины.

– Вот это да… Я, что, сплю? – прошептал он, не скрывая откровенного, потрясенного восхищения. Его взгляд скользнул по моей новой, облегающей фигуру одежде, остановился на красиво уложенных волосах, подчеркивавших длину шеи и резкость черт. – Ну-ка, ущипни меня, а то не верю.

– Я… решилась на некоторые изменения, – сказала я, слегка пожав плечами. – Прикупила одежды. Кстати, как тебе укладка? Немного укоротила длину. Что скажешь?

– Разрешите с вами познакомиться, прекрасная незнакомка, – он сделал преувеличенно галантный полупоклон, но в его глазах не было шутки. Был искренний восторг.

– Камилла Вотсон, – я улыбнулась, и это была новая улыбка – сдержанная, чуть с хитринкой.

Лекс поднял брови еще выше.

– Камилла Вотсон? Разве у вас не было другое имя, прекрасная незнакомка? Что-то короткое… Милое…

– Камилла – мое новое имя. Это как раз полная форма от сокращенного «Мила». Я им практически не пользовалась. А теперь… вдруг понравилось. Звучит тверже. И такое же длинное, как и мой путь до этого дня.

– А Вотсон – твоя фамилия до замужества, – он кивнул, понимающе. – Я восхищен. Полный ребрендинг.

– Ага. Так и есть. Я изменилась. И это логчно, что имя должно звучать по-новому.

– Ну что, мисс Вотсон, поедем устраиваться на работу? – он открыл передо мной дверь пассажира с театральным жестом.

– А… Что мне лучше надеть на собеседование? – спросила я уже внутри салона, внезапно запаниковав. – Я, в самом деле, так и не решила.

– Смотря… Какое впечатление о себе хочешь оставить? – Лекс завел мотор, и машина тронулась. – Творцы – народ серьезный и занятой. Обучившись в Ледяном Дворце, они рассредотачиваются по филиалам и занимаются контролем над подвластными магами. Вертихвостка в мини-юбке им в офисе точно не нужна.

– Значит, деловой костюм? Классический. Собственно, я его и надела.

– Ты же будешь претендовать на позицию секретаря-помощника. Не должна особо привлекать к себе внимания. А если учесть, что всем отделом заправляет женщина… Нежелательно, чтобы она разглядела в тебе конкурентку. Ни в каком смысле.

– Может, очки надеть? – предложила я. – Я приобрела парочку оправ без диоптрий… Так, на всякий случай. Для солидности.

– Нет, – Лекс покачал головой, бросив на меня быстрый взгляд. – Думаю, это будет лишнее. Я, например, точно не переживу такого зрелища.

Я не сразу поняла, к чему была эта последняя фраза, и лишь пожала плечами, решив больше не расспрашивать. Мы ехали в тишине, и я ловила на себе его взгляды. Не дружеские, не снисходительные – а заинтересованные. Взгляд мужчины на женщину, которая неожиданно сильно изменилась. Но меня сейчас беспокоили совершенно другие задачи. Мысли о романтических отношениях, даже с таким старым и надежным другом, как Лекс, не волновали меня. Совсем. В сердце был лед и пепел. Но после… после осуществления планов… кто знает? Все могло быть.