Я отомщу, дракон! Вьюга возмездия

ГЛАВА 3

Мы зашли в кабинет Лекса – помещение оказалось довольно просторным и даже уютным, несмотря на царивший здесь творческий хаос. Повсюду, на столах, полках и даже частично на полу, лежали стопки фотоснимков разных магов в действии, папки с отчетами, карты с пометками. Воздух пах старой бумагой, проявителем и едва уловимым холодком магии.

– У тебя тут прямо галерея, – заметила я, с интересом разглядывая снимки. На одном молодой маг запечатлел в воздухе сложную снежинку, на другом – группа творцов работала с ледяной стеной. Я машинально начала собирать разбросанные фотографии в стопку, пытаясь навести хоть какой-то порядок. Неосознаные действия успокаивали.

– Я же фотограф по призванию, а ловец – по долгу службы, – он пожал плечами, наблюдая за моими попытками прибраться. – Это мой архив. Иногда пригождается для отчетов.

– Помню… Ты всегда с камерой пропадал, – я улыбнулась, находя на одной из фотографий его самого, лет на десять моложе. – Без бороды тебе хорошо.

– Мне и с бородой замечательно, – усмехнулся он в усы.

– Я готова. Что дальше?

– Отлично! – Лекс вдруг хлопнул в ладоши, заставив меня вздрогнуть. – Успокоилась хоть немного? Пора двигаться к Иоланте. Нельзя заставлять ее ждать.

– Да… – выдохнула я, откладывая последнюю фотографию. – Пора решить вопрос с трудоустройством. Думаю, не стоит затягивать. Еще закроют вакансию.

– Тоже правда. Как думаешь, пройдешь собеседоване?

– Да. Я смогу.

Но, произнося эти уверенные слова, я чувствовала, как мои руки предательски дрожат. Я разглаживала несуществующие складки на строгой юбке, пытаясь унять нервную дрожь. До собеседования оставалось минут десять, а я уже ощущала, как по спине, под тонкой блузкой, стекает ледяной пот, мгновенно охлаждаемый собственной магией и заставляющий кожу покрываться мурашками – удовольствие, мягко говоря, отвратительное. В голове проносились самые катастрофические сценарии. А что, если она сразу все поймет? Узнает? Откажет с презрительной усмешкой?

– Лекс, где тут уборная? Мне надо… Привести себя в порядок. Волосы поправить, губы подкрасить. Вот!

Он указал направление, и я почти побежала по коридору, жадно хватая ртом прохладный воздух.

Замкнувшись в небольшой, выложенной светлым мрамором комнате, я уперлась руками в раковину и подняла взгляд на свое отражение в зеркале. Аккуратная, красивая и элегантная прическа, идеально сидящий деловой костюм нейтрального синего цвета, минимум макияжа, подчеркивающий глаза и скулы – все как по учебнику для соискателя на должность секретаря. Внешне – собранная, компетентная женщина. Но внутри все сжималось в ледяной, болезненный комок страха.

Что, если они узнают? Не «если», а когда? Рано или поздно кто-то проговорится, наткнется на старые записи, сопоставит факты. «Ледяная тюрьма». Само это словосочетание до сих пор вызывало во рту вкус железа и леденящую дрожь в животе. Я отбыла наказание. Формально искупила вину. Но как доказать это людям, которые будут смотреть на мое резюме? Его, разумеется, там нет. Ни строчки. Но что, если они начнут копать? Чтобы найти, нужно знать, что искать.

«Расскажите о вашем предыдущем опыте работы», – прозвучал в голове возможный, почти неизбежный вопрос.

«Да, у меня есть опыт…» – хотела бы ответить я, но язык будто прилипал к небу. А если спросят – где именно? Запросят базу, а там… за последние пять лет – зияющая пустота. Чистый лист. Как объяснить, чем я занималась все эти годы? Скиталась? Выживала? Томилась в камере, где единственным развлечением было наблюдать, как на стене нарастает иней?

Врать не хотелось. Ложь – слишком хрупкий фундамент, особенно здесь, среди магов, чувствующих фальшь почти на физическом уровне. Солжешь один раз – и твоя репутация, а с ней и все шансы, рассыплются в прах.

Я глубоко, с дрожью, вдохнула, пытаясь унять бешеную гонку сердца.

– Ты заслужила этот шанс, – прошептала я своему бледному отражению. – Ты прошла через ад и вышла другой. Сильнее. Осторожнее. Умнее.

А еще…

Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

– Я ведь не виновата. Не до конца. Меня подставили.

Но сомнения, как стая голодных ворон, продолжали клевать рассудок. Сколько раз я слышала шепот за спиной: «Она же с судимостью…»? Сколько историй читала о том, как прошлое, словно холодный призрак, настигает даже тех, кто давно отплатил свой долг?

«Ты должна быть честной, – твердил внутренний голос, голос старой, наивной Милы. – Начни с чистого листа».

Но честность в данном случае могла стать билетом в один конец – прямиком обратно на улицу, в нищету и отчаяние. А что, если это мой единственный, хрупкий мостик к нормальной жизни? И… единственная возможность приблизиться к нему? Чтобы осуществить задуманное, нужно быть внутри системы. Здесь. В его мире.

Резкий стук в дверь выдернул меня из водоворота самоедства.

– Ты там уснула? Нам пора, Камилла! – голос Лекса звучал напряженно. Он тоже волновался, это было слышно. И не без оснований – он рисковал, приводя меня сюда и ручаясь за меня. Его репутация тоже была на кону.

Пора. Соберись. Ты не та дрожащая девочка, которую сломали. Ты – Камилла Вотсон. И ты достойна этого места. Хотя бы для того, чтобы все исправить.