Я - полукровка

Глава 8. После дождя всегда будет солнце (5)

Весь следующий день я провела в ожидании наступающей ночи и старалась вести себя естественно. До обеда все шло как надо - меня никто не замечал или старались обходить по широкой дуге, если того позволяли коридоры. Но, как это обычно бывает, все идет не так, как мы хотим.

В какой-то момент большой дом огласил радостный женский крик, но мне было немного не до него - среди своего скромного гардероба, любезно предоставленного леди Шарлией, я старалась выбрать подходящее платье для ночного свидания. Безоблачное небо и легкий ветерок обещал столь же прохладную ночь, так что выбор остановился на легком платье изумрудного цвета. Фасон согласно последнему писку Имперской моды - ну, третья леди клана другого и не выбирает - верхняя часть выполнена в виде обтягивающего корсета, а юбка огибает бедра и ровно спадает в низ, огромное декольте прямоугольником открывало ключицу и впадину между грудей, но хоть прикрывало руки от плеч. Вообще, к этому платью шел длинный широкий шарф такого же цвета, концами которого можно было подметать улицы. Вместо него я решила накинуть вышитый вручную белый кардиган.

Всю выбранную одежду я накинула на плечики, а сверху еще и скрыла длинной шубой. И в этот момент в мою комнату без стука заходит леди Сабираш. С замирающим сердцем я застываю у открытого шкафа и с полными ужаса глазами смотрю на вампиршу, которая крутила меж пальцев кнут с серебряным наконечником.

- Почему ты еще здесь, отребье? - гневно выплюнула она, стремительно приблизившись и с громким хлопком закрывая массивную дверь шкафа. - В наш дом пришла большая радость - моя младшенькая Рольда смогла поступить с высшим баллом в Академию Тьмы и Крови!

- Очень рада за нее, моя госпожа, - равнодушно произношу, опустив взгляд в пол.

Скривив лицо, вампирша с ядом в строгом голосе сказала:

- В честь этого Авель устраивает праздничный обед и все мы, в том числе и ты, должны присутствовать, ведь наш лорд пригласил на трапезу самого ректора Академии. Поэтому, - одним ловким движением она накинула плеть на мою шею так, чтобы ее острый крючкообразный наконечник впился в кожу, и притянула к себе, - не смей вести себя недостойно.

О, нет! Это значит, что я как минимум обязана пить кровь...

От жуткого жжения и удавки мне трудно было дышать. Губы шевельнулись в еле слышимом:

- Я поняла вас, великая госпожа...

Едва не потеряв сознание, падаю на пол. Воздух с трудом проходил в легкие, а кашель терзал горло и грудь.

Леди Сабираш, судя по звуку, открыла шкаф и выбрала первое попавшееся платье, которое кинула мне в лицо.

- Быстро одевайся и спускайся в обеденный зал, ждем только тебя.

Сквозь плотную пелену слез я с остервенением натягивала ненавистное черное платье.

***

Всю праздничную трапезу разговоры шли только об учебе Рольды и ее высоких баллах по каждому вступительному предмету.

Важный гость лорда Уиторна, ректор этой самой престижной академии во всей Кровавой Империи, оказался, удивление, тысячелетний вампир. Почему удивительно? Обычно вампиры редко доживают даже до пятисотлетия. Сморщенный как урюк, спина явно согнулась под тяжестью прожитых лет, а лицо напоминало больше морду летучей мыши, за исключением длинного крючковатого носа, на котором криво сидели очки с толстыми линзами. Выглядел он очень устрашающе, поэтому я особо не пялилась на званого гостя. И он даже не дернул голову в мою сторону, увлеченный беседой с главой о каких-то научных исследованиях со своими непонятными терминами.

- Приятно знать, - прошмякал вампир, - что в моей академии будет учиться дочь такого умного высшего вампира из великого клана как вы, лорд Уиторн.

- Благодарю за столь теплые слова, лорд Нерфис, - он торжественно поднял руку с бокалом крови и произнес, - и за то, что не отказали в столь приятном времяпрепровождении.

На несколько минут в зале раздавались только удары столовых приборов о фарфоровые тарелки.

В меня с трудом лезет очередной кусок плохо прожаренного мяса с кровью. Еще труднее было взять и выпить налитый слугой бокал. Даже подносить золото кубок к губам оказалось непосильной задачей - у меня страшно тряслись руки. И, кроме этого, запах крови вызывал у меня приступ рвоты.

- Меня вот что еще интересует, лорд Уиторн, - гость обтер сухие губы салфеткой и спросил. - Как в таком могущественном клане как ваш затесалось это отребье?

На меня указали вилкой.

Лорд Уиторн задумчиво облокотился о спинку своего кресла и медленно отпил кровь с бокала, но, все-таки, ответил:

- Моя двоюродная сестра оказалась неразборчива в связях и после ссоры с моим отцом, прошлым главой, побежала в ближайшую деревню и легла в койку какого-то крестьянина, в результате чего у нас появилась она.

- И что же вы не убьете это человеческое отродье? - каждое слово было пропитано отвращением.

- Кровь Кэтерин очень питательна для меня, - глава пожал плечами, - поэтому мне не нужно держать десяток человеческих слуг и дважды оплачивать их услуги.

- Умно-умно, - покивал головой вампир. - И я должен признаться, что в быту своей молодости выращивал таких существ для своих опытов. Так, например, мне удалось выяснить, что не бывает схожих по структуре и особенностям крови полукровок. Каждый из них в этом плане индивидуален.

- А у вас было много опытов с полукровками? - влезла в разговор Рольда с горящими от любопытства глазами.

- Достаточно, чтобы написать свой научный трактат в нескольких томах, - вампир явно оценил нездоровое рвение младшей дочери леди Сабираш к науке. - Я с удовольствием стану вашим дипломным руководителем, адептка Уиторн, если вы изберете нужный факультет и направление.

- Для нашей семьи это будет честью, лорд-ректор, - с нескрываемой гордостью ответила Рольда.

- Мы даже можем использовать вашу полукровку для одного не проведенного мною опыта...

Обо мне говорят не как о живом существе, а о бесправной вещи, которую можно легко сломать и без зазрения совести выкинуть в ближайшую канаву... От обиды и злости я прикусила губу, чтобы не зарыдать на смех чистокровным или не закричать.