Я попала, берегитесь!

Глава десятая, в которой я понимаю, что без союзника мне не обойтись (1)

Всю ночь мне снился Марс. И во сне мы просто разговаривали. Спокойно и хорошо, кажется, я даже смеялась. И это был бы приятный сон, если бы в комнату, в которой мы сидели, не заглядывали постоянно то Лиард, то мой бывший муж из другой жизни. После каждого такого визита я вскакивала, пыталась убежать, а потом успокаивалась, и разговор вновь тек размеренно и спокойно. Не нужно ходить к психологу, чтобы понять: мое подсознание что-то хочет мне сказать. Другое дело, что подсознание похоже еще само не определилось. Вроде бы и хочется довериться Марсу, но вот же, два примера плохих последствий излишней доверчивости. И хочется, и колется, и вообще он вроде как обвиняется в покушении на короля, а я уже вышла из того возраста, когда опасные плохие парни вызывали во мне интерес и желание «спасти и исправить». С другой стороны он утверждает, что не виноват.
В общем, проснулась я заранее раздраженная и запутавшаяся. А тут еще и мальчишек под боком не оказалось. Что-то я заспалась, устала что ли? Или расслабилась, что есть теперь кому приготовить завтрак?
Я спустилась как раз вовремя, Рима накрыла на стол. И творог, и малина, и овсяная каша, и даже омлет. Надо поговорить с ней о том, что красивый и разнообразный стол на каждый прием пищи это пока не наш вариант, экономию никто не отменял. Но это позже. Сначала завтрак.
— Мам, Рима нам сеть починила, можно мы ее установим сегодня?
Я кивнула улыбнувшись.
— Скоро придется рыбу засаливать и сушить или валять, а то вы весь холодильник своей добычей завалите.
— Можно еще силки на зайца поставить!
— И может огород сделать? — рассмеялась я. — Смотрю вам нравится самим добывать пропитание.
— Это лучше, чем жить с мистером Лиардом. — фыркнул Рей.
— Мы уже взрослые, мам. — серьезно сказал Атер, — мы все понимаем. Сейчас наша семья не может себе позволить лишних трат, и стоит воспользоваться тем, что земля щедрая. К тому же это и правда интересно, мы как охотники из диких племен. Можно еще кого-нибудь поймать и приручить.
— Нам нужна дикая лошадь! — обрадовался Рей. — я ее объезжу и тебе больше не придется ходить пешком, мам. У нас карета зря что ли стоит?
— И телега, — заметил Атер. — Карета с гербом. А телега она везде телега.
Я смотрела и не могла нарадоваться. Я даже не осознавала, что где-то внутри меня живет чувство вины за то, что дети живут в таких условиях. Юные лорды же, аристократы. А я не могу обеспечить им должный уровень жизни.
— Мам, мы отнесем Марсу завтрак? — Рей спросил, хотя сам уже все положил в приготовленную, видимо заранее, тарелку.
— Хорошо, только, чтобы Лис…
— Был рядом! — закончили они за меня хором.
— Верно. А Рима…
— Была во дворе. — предположил Атер.
— Нет, — внезапно даже для себя я покачала головой. — Она мне нужна на пару минут. Не знаете, где она?
— Была на кухне. — крикнул Рей и тут же поспешно сбежал вместе с братом, пока я не передумала и не отобрала у них возможность покормить пленника без соглядатаев.
— Будьте осторожны! — только и успела крикнуть им вслед.
Ничего, сейчас все обсужу с Римой и быстро выйду во двор сама. Девушку я и правда нашла на кухне, она мыла посуду, напевая себе под нос.
— Рима, — мягко позвала я ее, — можно задам тебе пару вопросов?
— Госпожа Элейн, — она всплеснула руками, — доброе утро. Конечно, но давайте в гостиной, негоже госпоже на кухне стоять.
— Я стоять не буду, сяду. — рассмеялась я и тут же села на табуретку у стола. — и ты присаживайся.
— Я что-то не так сделала? — она занервничала, вытерла руки о полотенце и присела, напряженно сутулясь.
— Нет, что ты! — поспешила я ее успокоить, — Все идеально! Ты очень мне помогаешь, вот только…
— Простите! Я не успела разбудить вас перед завтраком! Я как раз собиралась вас разбудить и помочь вам одеться, но тут спустились мальчики, я стала накрывать на стол и…
— Рима, Рима! Успокойся! Все хорошо, правда! Ты вообще не обязана меня будить и тем более помогать мне одеться, я же не ребенок! Я просто хотела сказать, что мы пока не можем позволить себе такие разнообразные завтраки, ты же понимаешь, у нас денег не очень много, и красивый стол вовсе ни к чему, лучше выбрать что-то одно, но…
И тут она заплакала. Сквозь сбивчивые всхлипы я разобрала, что она безмерно виновата, что никогда раньше еще не была экономкой, а была только на подхвате, а потому она снова безмерно виновата, раз не предупредила меня о своей непригодности вести целый дом и отвечать за все хозяйство, но что она быстро учится и все-все исправит. И что-то про пищевой комок. Под конец я уже сама чуть не заплакала.
— Рима, все правда хорошо! Ты отлично справляешься! Не знаю, чтобы я без тебя делала! Ты нам безумно помогаешь. Я даже не думала о том, что ты столько на себя взяла…
И тут она снова начала всхлипывать, в этот раз из-за того, что она слишком самонадеянна раз решила, занять должность экономки, и что я, конечно же, ей этого не предлагала.
Я не выдержала. Притянула девушку к себе и крепко обняла, заявив, что не смела и мечтать о такой экономке, как она.
Знать бы мне еще точно что делает экономка, но это и неважно. Рима доверчиво всхлипнула. И снова попросила прощения. Только минут через пятнадцать мы успокоились. И я смогла уточнить про пищевой комок. Уж больно это словосочетание меня впечатлило. Кажется это что-то из биологии.
— Чем разнообразнее пищевой комок тем быстрее наступает и дольше держится насыщение. — шмыгнула Рима, — мама так всегда говорила. Ну, то есть, если по чуть-чуть, но всякого разного, то это лучше, чем много, но одного и того же.
Я задумалась. Кажется, в моем понимание пищевой комок это что-то другое. Но память отказывалась выдавать информацию. В любом случае звучит разумно. К тому же нас теперь не трое, а пятеро. Еще Лис и куры. Да и к счастью еды побольше, чем в первые дни.
— Давай пока мы не разберемся с финансами, пищевой комок будет состоять из двух блюд на завтрак и по одному блюда на обед и ужин. Можно с салатом если есть овощи. Хорошо? А потом нам надо с тобой будет просмотреть, что у нас есть, что нужно докупить и составить меню, чтобы и волки были целы, и овцы сыты.
Рима рассмеялась:
— Какие кровожадные овцы! Ну у вас и фантазия, госпожа Элейн.
Я усмехнулась, так всегда приговаривала моя бабушка и утверждала, что толпа голодных овец не побрезгует заблудившимся волком. Я предпочитала ей верить.
— Еще кстати, важный вопрос. Скажи мне, близнецы это редкость?
— Это дар Богини, госпожа Элейн! — улыбнулась Рима, глаза после слез у нее были красные, но больше она не плакала. — говорят, близнецы даруются только тому роду, который хранил верность Магии и был чист перед Богиней. Говорят последние, кому так улыбнулась Богиня, был род Ардэн пару столетий назад. Близнецы Ардэн спасли королевство и свою семью, а в результате их потомок разрушил все, запятнал честное имя рода и сидит теперь у вас в конюшне.
Точно. Потомок в конюшне! А с ним мои дети, за которыми прямо сейчас никто не приглядывает.
Я вскочила, сколько мы тут с Римой сидим? Полчаса минимум!
На обеспокоенный вопрос Римы я лишь махнула рукой и бросилась во двор.
Там никого не было. Если не считать Бильбо, что вышагивал по курятнику.
То есть ни детей, ни пленника, ни Лиса, ни даже Зены. Он что и курицу спер?!
Это предположение не выдерживало никакой критики, куда вероятнее было, что он вместе с детьми пошел к заводи, каким-то образом опять выбравшись из ограничителя.
У ручья я всех и нашла. Лис сидел на берегу, Зена клокотала в метре от него, периодически угрожающе хлопая крыльями, но Лис не обращал на нее никакого внимания. Но и курица не нападала, скорее провоцировала, угрожала и может немного красовалась. Но главное не это, главное, что дети без рубашек и с закатанными штанами, бродили в воде, закрепляя сеть. И Марс был там вместе с ними. Тоже с закатанными штанами. И без рубашки. Еще и с мокрыми волосами, видно успел искупаться. Я застыла, разглядывая своего пленника, который был весьма неплохо сложен. Поджарый, рельефный, чуть загорелый, со свежим шрамом на плече. Огромным шрамом. Наверное, еще болит. А я его выгнала спать на землю в конюшне, даже не проверила ни ранен ли он. А вдруг там ночью холодно? Утром, когда роса выпадает всегда зябко, можно было бы хотя бы дров ему выдать для костра, чтобы не замерз, ведь он не может сам… Хотя судя по тому, что он здесь, в воде с детьми, а не в конюшне, как приличный заключенный, дров он и сам в любой момент мог набрать. А так же зайти в дом погреться. Или вообще уйти в деревню, выдать себя за странствующего артиста, вскружить голову местной девушке и устроиться со всем комфортом на каком-нибудь сеновале. Его внешность явно к этому располагала: чуть вьющиеся темные волосы, отличное телосложение, яркие голубые глаза, которые прямо сейчас с интересом наблюдали за мной.
— Как ты вышел из конюшни? — буркнула я, чувствуя как к щекам приливает краска.
— Курица склевала ограничитель. — хмыкнул он, передавая Атеру свой край сети и выходя на берег.
— Это не правда!
— Не правда. — кивнул он, и не думая отрицать.
— Тогда как?
— Просто перешагнул. — пожал плечами Марс и начал надевать рубашку, щурясь как кот.
— Но…
— Элейн, — он вздохнул. — ограничитель был, конечно, весьма мощный. Если бы твой сын не использовал дикую магию да еще и находясь на своих владениях, то вы бы его не сломали. Более того, скажу откровенно, его вообще мало бы кто смог взломать, потому что плетение у таких очень хитрое, а обычный заряд магии просто не разобьет цепь. Я это уже объяснил мальчишкам, они считали, что милые, маленькие огненные шары, которыми раскидывается Рей — слабенькие, потому что он не обучен. Но как раз потому что он не обучен ему и удается контролировать первородную магическую энергию. Он просто не знал, как это технически сложно на самом деле. И почти невозможно в таких масштабах. А когда человек не знает, что что-то невозможно, он может все. — Ардэн покачал головой, — хотя вообще-то дикая магия истощает резерв в секунды. Бывает, что магически одаренный, но еще не начавший учиться ребенок, перепугавшись, выдает что-то подобное и потом неделями валяется в постели, восстанавливаясь. Когда мальчишки сожгли кастрюлю, а потом увидели меня, Рей собирался атаковать меня такой магией. Честно говоря, я сначала решил, что все обошлось лишь потому, что он так и не выпустил заряд. Но потом мы пообщались, и оказалось, что твой сын колдует только так, не умеет по-другому. Честно говоря, я удивился. Мальчик явно…
— Я его просила мне печь разжигать, этой самой дикой магией. — ошарашенно пробормотала я.
Вдруг он теперь заболеет? Это сколько же он манны, или как здесь это называется, использовал постоянно? А вдруг бы он совсем истощился или еще хуже? Я чуть не убила собственного ребенка потому что не догадалась осмотреть печь!
Видимо Марс заметил, как я побледнела, поэтому поспешил меня успокоить.
— С ним все хорошо, он рассказал мне, что в городе ты запрещала ему колдовать, да у него там такие мощные взрывы и не получались, только здесь, когда вы переехали, он уже смог нормально развернуться. Но он Золто. На земле Золто. Да еще и подарок Магии. Его резерв здесь напрямую подпитывается от всего вокруг.
Я обессиленно опустилась на землю. Слишком много нюансов, которые мне неизвестны, слишком много подводных камней, о которых я не подозреваю. И я ведь сама магию использовала. Пусть всего раз и неосознанно, но к чему это могло привести — страшно подумать! Мне просто необходимо узнать все, что только возможно. К тому же, судя по словам Римы, Марс не соврал мне про близнецов, дети ему доверяют. И даже Лис считает, что Ардэн не опасен. И все равно, я не в состоянии его удержать взаперти.
— Так как ты выбрался из сарая? — я устало потерла лицо.
— Я и не был в сарае. Ты посадила меня в конюшню. — рассмеялся мужчина.
Мне захотелось в него чем-нибудь кинуть. Шишкой например. Как раз рядом с ногой валяется. Но я сдержалась.
— Так как ты выбрался из конюшни? Если нужна магия такой силы, чтобы сломать ограничитель.
— Ключевое слово: «сломать» — Марс присел в метре от меня. — он разломан с того момента, как Рей ударил по нему своей магией, теперь это просто серый песок. Иначе ты бы не смогла так заботливо передавать мне еду, прям через него.
Я гулко ударила себя по лбу. Ну точно! Если бы через него можно было что-то передавать, то в нем не было бы никакого смысла. Ну по крайней мере, Лиарду точно не было смысла запирать нас при помощи него. Вот я дура. Даже не подумала об этом.
— Почему ты сразу не сказал? — возмущенно прошипела я.
Марс гулко расхохотался.
— Ты так верила в силу этого песочка, мне не хотелось тебя разочаровывать!
И все-таки я кинула в него шишкой, чем развеселила еще больше.
— Готово! — Рей вылез на берег и только тут заметил меня. — Ой, мам, а мы тут… случайно встретились… и…
— Понятно все с вами.
Я махнула рукой, и сын тут же поспешил сбежать обратно в воду к Атеру, который все еще возился с сетью. Такое ощущение, что пока я всячески пыталась придумать, как обезопасить семью от страшного, подозрительного Марса Ардэна, все остальные уже с ним подружились, приняли в стаю и просто позволяли мне бессмысленно квохтать. Прям как Зене на Лиса. Я вздохнула и понимающе покосилась на белую несушку. Похоже, мы с ней на одном примерно уровне социального интеллекта. На недоверчивом и воинственном. Эх, был бы у меня клюв.
— Ты сильно расстроилась? — внезапно спросил Марс.
— Из-за чего? — хмыкнула я. — из-за того, что я считала себя продуманной и хитрой, а вы с детьми просто решили меня не посвящать в истинное положение дел? Нет, что ты. Просто чувствую себя… глупо.
— Они и сами не знали, что ограничитель не работает. — подбадривающее улыбнулся Марс. — сегодня только догадались, когда в очередной раз передавали мне завтрак.
— Спорим, догадался Атер?
— Зачем мне спорить, я и так это знаю.
Мы помолчали. Дети уже натянули сеть, и даже вышли на берег, но в отдалении. Подходить не решались, видимо опасаясь моего негодования.
— Почему ты не ушел? — вдруг спросила я. — ведь все это время ты мог просто уйти, не жить в конюшне, не играть в пленника. Просто уйти, куда ты там шел.
— Я… — он замолчал, а потом ответил мне вопросом на вопрос, — а почему ты не спрашиваешь, отчего я на вас не напал?
— Как минимум потому что это бессмысленно. — фыркнула я. — ну напал бы ты на нас и что потом? Убил? Зачем тебе это, ты наверное уже понял, что рассказывать кому-либо про тебя мне невыгодно. А значит мы не опасны для тебя. Что еще можно сделать? Взять в плен и выкуп потребовать? Да Лиард был бы счастлив, если бы ему поступила такая угроза: «Дай мне денег, иначе я убью твою жену и твоих детей, которых ты сам не смог убить!»
— Ты ему не жена. — возразил Марс.
— Тем более.
Мы еще помолчали. И я повторила.
— Так все-таки?
В этот раз он ответил, хоть и не сразу.
— Мы с тобой оказались в похожих ситуациях. Нас предали, подставили и использовали. Мы вынуждены скрываться и пытаться выжить. И мы оба представители Великих Родов, двух из четырех оставшихся. Сказал бы, что последние из своего рода, но ты теперь не одна, у тебя есть они…
Мы снова замолчали, смотря на детей. Те старательно не смотрели в ответ.
— Да. — вздохнула я, — есть.
И как бы мне случайно по незнанию им не навредить. Этого я вслух не сказала, но кажется Марс понял мои сомнения.
— Если ты позволишь, я помогу вам. Чем смогу. Хотя бы объясню тебе то, что ты не понимаешь или не знаешь.
— И поэтому ты не ушел? Потому что хотел помочь?
Мне надо было узнать точно, что им движет. Понять, зачем ему это и не обойдется ли мне его помощь слишком дорого. И ответ «мы в похожих ситуациях» — меня не устраивал. Ну в похожих. И что дальше? Это разве причина ночевать в конюшне, притворяясь пленником?
— Я считаю, что хорошим людям, оказавшимся в плохом положении лучше держаться вместе. К тому же, ты… — он запнулся, прокашлялся и продолжил, — уверен, рано или поздно ты тоже сможешь помочь мне. Слово рода Золто имеет вес в совете.
— То есть тебе выгодно наше сотрудничество? — облегченно выдохнула я.
Это многое объясняет. И более того это вполне понятно и логично. Ему ведь рано или поздно тоже понадобится поддержка, чтобы обелить свое имя и восстановить титул. А я представить одного из четырех Великих Родов. И пусть я не знала, что таких родов всего четыре и вообще пока не понимаю, что за совет, в котором мое слово будет иметь вес. Но зато это все знал Марс. Знал и понимал, что возможно именно я — его ключ к спасению.
Вот только…
— Ты правда не покушался на короля?
— Ты поверишь, если я поклянусь? — хитро сощурился он.
— Ну предположим, я и так тебе верю. Вернее, давай предположим, что я тебе верю. Но если окажется, что ты меня обманул, то…
— Ты запрешь меня в конюшне!
Жаль шишка рядом была только одна и я в него ее уже кинула.