Я попала, берегитесь!

Глава десятая, в которой я понимаю, что без союзника мне не обойтись (2, я получаю ответы на вопросы)

Я сидела в кресле, грела руки о чашку с чаем и думала. Рима заглядывала в комнату каждые пять минут. Проверяла, не убил ли меня убийца короля. Убийца короля молчал, кажется, вообще задремал развалившись на диване. Мы расположились в гостиной с роялем и вроде как собирались побеседовать. Прям как в моем сне, только вместо Лиарда и бывшего мужа, наше уединение нарушала Рима.
Она чуть не огрела Марса ведром, когда столкнулась с ним на пороге дома. Решила, что он вырвался из плена и собирается красть, жечь и убивать. Я во время вмешалась, отправила ее заваривать чай, не слушая жалобное: «Госпожа, ему нельзя верить»
Никому нельзя верить, но что ж поделать. С Лисом мне было бы спокойнее, но он остался с мальчишками, которые закинули кроме сети еще и удочки. С этим надо что-то делать, мы же не можем все время питаться одной рыбой, а ее скоро станет столько, что иного выхода не останется — в холодильнике больше ничего не поместится.
Я вздохнула, как бы так начать разговор, чтобы узнать все, что мне нужно и при этом не выдать себя целиком и полностью.
— Судя по всему, у тебя проблемы с памятью. — внезапно сказал Марс, даже не открывая глаз, — то, что ты не знаешь о близнецах, например, тому доказательство, это знает каждый ребенок. И то, что рассказывают Рей с Атером наталкивают на мысли…
— Какие? — слишком поспешно спросила я.
— Ну либо, что ты потеряла много воспоминаний, из-за того, что произошло. Либо же ты…
— Что?
Я нервно передернула плечами. Сейчас он ткнет в меня пальцем и разоблачит мое иномирское происхождение.
— Что ты не очень… — он усмехнулся, наконец-то открывая глаза и нормально садясь, — умная и внимательная.
— Тогда почему ты решил, что у меня проблемы с памятью? — ну вот, он снова начинает меня раздражать, — кажется, второй вариант тебе ближе. Ты же называл меня сумасшедшей.
— Я видел невнимательных и глупых людей достаточно, чтобы понять — ты не такая. Но ты определенно отчасти сумасшедшая, и у тебя определенно проблемы с памятью.
— Это старческий маразм. — буркнула я.
— Что?
— Память, говорю, девичья. Ты что глухой?
Он рассмеялся, покачав головой:
— Не злись. Я хочу помочь. А чтобы помочь, мне надо понимать ситуацию. Мальчики рассказали, что ты изменилась после одного случая, но не рассказали, что за случай, да и вообще быстро свернули разговор.
— Но все равно успели проболтаться. — я вздохнула, потерла нос, успокаиваясь. Его довод звучит разумно, все равно, наверняка, многие мои вопросы покажутся ему глупыми, так пусть считает, что я потеряла память, к тому же это не далеко от истины, — я почти умерла. Когда пришла в себя помнила только детей, родителей, свое имя и кое-что по мелочи.
— Понятно. — он кивнул, задумавшись, а потом огорошил меня, — а что насчет твоих сказок? Про Гэндальфа, про Бильбо и Зену?
— Это мои фантазии. Люблю придумывать истории, — не стала откровенничать я. — Это важно?
— Нет, просто интересно. Давай тогда ты будешь спрашивать то, что кажется тебе важным и непонятным, а я отвечать.
— Хорошо. — жаль не так много я успела записать тогда, сейчас был бы готовый список вопросов. — Давай тогда с основного. Чего добивается Лиард? Он оставил нас умирать здесь, но при этом завел себе какую-то самозванку, и теперь все думают, что Атер болен, Рей — племянник уехавший к родителям, а Элейн беременна. Зачем это все, если он на самом деле не имеет к нам никакого отношения? И где вообще это отслеживается? Ну все эти семейные связи и прочее.
— Так, по порядку. — Марс кивнул, принимая мои вопросы. — Начнем с конца. Это нигде не отслеживается, в твоем случае только на гобелене с древом Великой Семьи. У каждого рода свой гобелен, там высвечиваются все родственные связи. Он вполне может выступать как доказательство родства. В обычных же семьях, даже если это дворянская семья используются книги записи. Там записывают все браки, смерти и рождения. Скрепляется это все печатью главы семьи. Это тоже магический артефакт, но в отличие от гобелена записи делают люди и люди же подтверждают, гобелен в свое очередь сложная магическая система, человек никак не может повлиять на него. Ты знаешь, где ваш гобелен?
— В кабинете отца… — прошептала я.
Перед глазами пронеслось, как отец подводит меня к огромному полотну на стене. На нем дерево, по крайне мере это очень похоже на дерево, раскидистая огромная крона с кучей имен и дат, но снизу всего три имени. Атер Золто, Керия Золто и от них — Элейн Золто. Атер назван в честь деда… я сморгнула слезы и улыбнулась. С каждым днем в этом мире я все больше становлюсь Элейн, прошлая жизнь блекнет, новая наполняется красками. И внезапно я поняла, что скучаю по отцу. И даже не могу понять по своему из того мира, или по лорду Золто, которого я даже не видела. Но помню и скучаю.
Я прокашлялась, встряхнула головой и спросила:
— Ну вот нет доступа к гобелену, родовую книгу можно подделать, а у кого-то ее и вообще нет, так как узнать, что кто-то кому-то муж?
— Люди.
— Что?
— Чем меньше поселение тем больше там все на виду. На свадьбы принято приглашать соседей и всех знакомых, муж с женой посещают балы и приемы, если мы говорим о дворянской семье, ну или праздники и танцы если о простой, лекари, торговцы, швея, служанки, подменить одного человека другим достаточно сложно. Если только, конечно, этот самый человек не сидел все время дома, прячась от людей и ни с кем не общаясь кроме мужа…
Я вздохнула. Как раз мой случай. Поэтому и слуг всех рассчитали, пожалуй никто кроме них не сможет достоверно сказать как выглядит Элейн Золто. Другое дело, что как доказала Рима: стражники поверят скорее состоятельному бывшему солдату, чем какой-то служанке. Но если найти людей, которые очень-очень хорошо знали прошлую Элейн например в юношестве или детстве, и чьи слова имеют вес для власти и закона, то может получится доказать подмену. Например, целитель Тороун явно знает весь наш род достаточно хорошо. Можно обратиться к нему за помощью или…
— Скорее всего Лиард не знает о гобеленах. — продолжал Марс, — даже когда Великих Домов было больше, об этом старались не распространяться. Мало ли. А по гобелену можно узнать слишком многое. Например, если какого-то ребенка спрятали во время войны и так далее. Тебе не нужно ничего придумывать другого. Гобелен убедит Совет в правдивости твоих слов.
— Что это за совет? — поспешно спросила я.
— Ты и этого… — начал Марс с удивлением, потом вовремя опомнился. — а, ну логично. Раньше это было Собрание лордов и леди Великих Семей, на котором решались спорные вопросы и другие дела королевства. Потом, когда нас осталось совсем мало это стали называть Советом.
— И сейчас в совет входят четыре семьи?
— Да, моя — Ардэн, ваша — Золто, Семья Нолло, их осталось всего трое, насколько я знаю, и королевская Семья — Рид.
— Королевская семья… — я кивнула переваривая. — так, и еще глупый вопрос. Чем Великие Семьи отличаются от обычных дворянских родов?
— Вопрос не глупый. — Марс отпил чай. — это важно знать, и, учитывая, что ты потеряла память, ничего удивительного, что ты спрашиваешь. На этот счет много легенд и историй, но давай я отвечу по существу. Самое важное отличие — связь рода с его землей. Обычный дворянский род, который имеет владения и титул может расширяться, увеличивать свое состояние и положение, но лишь за счет собственных способностей, ума и вложений. Связь Великих Семей с их землей дает же нечто намного большее. Больше добычи и урожая, больше сил, больше знаний. Ни засуха, ни заморозки, ни какая другая напасть не касалась земли пока на ней жил Великий Род. По крайней мере, так было раньше. Говорят даже, что в давние времена слово тех, в ком течет великая кровь на их земле имело магическую силу, сродни артефактам или могущественным заклинаниям. Так было еще до того, как магия стала доступна остальным, до того как магическая искра стала появляться в обычных людях. Ну а потом Великие Семьи начали угасать. Наследников становилось все меньше, и хуже того, родовой камень убивал многих или же отбирал магию у своих же. Силу сохранил только Королевский Род. Сейчас к помощи Совета уже никто не прибегает, последний раз его созывали лет двадцать назад. «Совет, Великие Семьи и прочее уже пережиток прошлого. Отмирающая традиция.» — говорят новые дворянские семьи, которым не нравится, что огромные владения до сих пор числятся за жалкими остатками наших родов. Ну а простому народу и вовсе все равно, кто там владеет землей, на которой они живут, дань приходится платить в любом случае.
— Понятно. — я поморщилась.
Понятно, но ничего не понятно. Хотя… Я вспомнила, как погас огонь по моему приказу, слова Вано про то, что при Золто им жилось спокойнее и лучше. Лиса появившегося из неоткуда. Записку моей мамы. То есть Леди Керии.
— В каком возрасте проводят ритуал на родовом камне?
— Первичная привязка к земле и семье в семь лет, потом уже повторяют, когда, например, наследник становится лордом, или когда кто-то женится и берет в семью свою жену, а тут уже неважно во сколько лет. Раньше бывало, что в род внезапно принимали бастарда, и он мог даже стать лордом, тогда он тоже первый раз проходил ритуал далеко не в семь лет.
— Ты принял род?
— Нет, — печально покачал головой Ардэн. — я даже не прошел первичную привязку. Как и мой отец. Как и мой дед. Много лет назад ритуалы начали выжигать магию, а иногда даже убивать. Наша семья предпочла сохранить магию и жизни. В вашей, насколько я могу судить, все проходили лишь первый этап. Ведь второй раз его уже никто не выдерживал. Да и первая часть часто заканчивалась потерей.
— Ты поэтому советовал принять мне род? — возмутилась я. — хотел моей смерти?
— Глаза. — внезапно улыбнулся он. — ты точно не умрешь.
— Да что все привязались к моим глазам, — буркнула я, хотя и уже догадывалась какой будет ответ.
— Они конечно еще не полностью изменили цвет на родовой, но явно к этому стремятся. Золотого в твоих глазах уже больше чем было у твоего отца, я помню его, Атер Золто, твои дети очень на него похожи. Рей чуть больше, Лорд Золто был тем еще весельчаком по рассказам. И Лис. У каждой Великой Семьи свой дух хранитель. Золотых Лисиц не видели уже пару сотен лет, а вот он, следит чтобы дети Золто не утонули во время рыбалки.
— Но… как такое возможно, ведь когда я проходила ритуал в детстве, я чуть не умерла и потеряла магию!
— А потом чуть не умерла еще раз, но получила второй шанс, и может это шанс не только на жизнь, но и на возрождение своего рода?
— И ты считаешь, что…
— Что тебе надо принять род, к тому же Атеру и Рею уже семь, а у них до сих пор нет даже привязки. А ведь они близнецы, а значит уже сейчас являются полноправными Лордами Золто. А ты лишь их опекун и исполняющий их обязанности до совершеннолетия.
— Им шесть, но скоро… подожди, а вот откуда ты знаешь, что у них нет привязки?
— Опять же. Их глаза такие же как у меня.
— У них черные глаза. А у тебя синие.
— Да нет, цвет рода лишь тонкой полосой обхватывает радужку. Почти не заметно, если только специально не рассматривать вблизи.
— У тебя тоже так? А можно…
Я не договорила, когда Марс встал и приблизился наклоняясь. Близко. Очень близко. Так что я невольно выдохнула, но тут же взяла себя в руки, а лицо Марса в ладони, чуть поворачивая его голову к свету, рассматривая глаза. И правда, вокруг синей радужки тонкой ниткой шла серебряная полоса. Красиво. Надо же.
— А какой у тебя дух хранитель?
— Стальной Ворон. — почему-то шепотом ответил Марс.
— И какой он?
— Госпожа Элейн! — раздалось испуганное от двери. Я вздрогнула, отшатываясь и вжимаясь в кресло, а вот Марс лишь улыбнулся и полный достоинства медленно выпрямился, разворачиваясь к бледной как снег Риме.
— Рима, еще раз здравствуйте, вы малину принесли? Проходите, не стесняйтесь.
— Но… но… — залепетала моя экономка, сжимая чашку с малиной.
— Рима, все в порядке, я просто проверяла настоящий ли это Ардэн или подделка. — попробовала успокоить я девушку, — должна же я была убедиться.
— И как? — неуверенно уточнила Рима.
— Настоящий, нам подходит. Оставь малину и проверь как там дети, узнай, покормили ли они Лиса. И да, подготовь, пожалуйста, мою спальню, с сегодняшнего дня в ней будет ночевать лорд Ардэн.
— Как? — ахнула девушка.
— Правда? — удивился Марс. — вот так сразу?
— Ну да, — кивнула я, — а чего тянуть?
Рима, напряженно ступая, донесла таки малину до стола и вышла, а Марс с каким-то шоком продолжал меня рассматривать.
— Учитывая твою спальню, стесняюсь спросить, для чего именно тебе подходит настоящий Ардэн?
— Что? В смысле? — я нахмурилась, а потом осознала, — для экспериментов над животными! О чем ты подумал! Я приличная вдова! Но селить тебя в комнате для слуг не подобает твоему статусу беглого высокородного преступника это раз, а два Рима скорее всего умрет со страха, если ты будешь в соседней комнате.
— И поэтому…
— И поэтому ты будешь спать в моей спальне, ночую я все равно с детьми!
— А я-то подумал…
Мне показалось, или он как-то уж больно разочарованно это протянул?
— Раздумай обратно, — фыркнула я.
— Но кстати, ты не приличная вдова.
— Да как ты смеешь! — возмутилась я.
— Ты вообще не вдова! — расхохотался Марс и, вытащив из чашки малину, закинул ее в рот.
Надо набрать шишек и носить их с собой. Потому что в настоящего Ардэна хочется чем-нибудь кинуть с завидной регулярностью!