Я попала в измену генерала

2

Сборы не заняли много времени.

Перед тем, как вернуться домой, Эльза расседлала, вычистила и напоила коня. Городские конюшни, где они арендовали стойло, располагались в пяти минутах ходьбы от квартиры. Рутинные хлопоты и последовавшая за ними прогулка до дома помогли успокоиться, и с отцом она поговорила уже спокойно: сообщила про расставание с генералом Касселем и сказала, что хочет уехать в деревню, чтобы отдохнуть, восстановиться после тяжелого разрыва, и, возможно, начать новую жизнь.

Говорить про то, что поймала генерала на измене, Эльза не стала – у отца был тяжелый характер, и с него сталось бы немедленно отправиться к Кассу, чтобы защитить честь дочери. То, что генерал серьезно ранен, его могло не остановить. Вредить бывшему возлюбленному она не хотела.

Единственное, о чем мечтала Эльза – это не вспоминать о нем никогда.

Вечер она посвятила сборам. Долгая, методичная сортировка вещей, чтобы отобрать только самое необходимое, успокаивала, настраивала на оптимистичный лад. Эльза закончила далеко за полночь – и почти сразу провалилась в тяжелый сон без сновидений.

Встать пришлось рано – нужно было утрясти вопрос со стажировкой.

Дело в том, что Эльза пять лет училась в магической академии на факультете бытовых чар, и за оплаченную короной учебу полагалось три года отработки. Перед этим вчерашние студенты должны были пройти двухлетнюю стажировку у городских магов, потому что общеизвестно, что учеба дает теорию, но не практику. Богатые студенты могли откупиться и от стажировки, и от отработки, а многие сразу обучались за свой счет, но Эльза после смерти матери жила в режиме экономии и не могла позволить себе такие траты.

Стажировка занимала три дня в неделю, но ездить в столицу все равно было неудобно. Эльза потратила два часа на то, чтобы оформить все документы для передачи ее дела в другой город. Толстый лысоватый чиновник пообещал, что документы уйдут туда в течение недели, и уже на следующей девушка сможет приступить к работе на новом месте.

Выходя из ратуши, Эльза поймала себя на желании рассказать обо всем Рине. Они ведь не только дружили, но и учились вместе, и студенчество вместе с продолжающей его стажировкой прочно ассоциировалось с бывшей подругой – несмотря на то, что Рина училась на факультете магических искусств.

Этот факультет считался привилегированным, отработки после него не полагалось, выпускники могли устраиваться куда-то по своему желанию. Мама, пока была жива, очень хотела, чтобы Эльза туда поступила, и два года нанимала ей репетиторов. Но получилось так, что из двух подруг поступила только Рина, Эльза не добрала баллов и была вынуждена поступать на бытовой, который до этого держала в запасе. Но она не жалела. Бытовой факультет давал настоящую профессию, а не эфемерную перспективу устроиться при дворе.

Рина, например, туда так и не попала. Впрочем, она и не стремилась. Ее родители трагически погибли, когда подруги учились на предпоследнем курсе, и Александрина осталась наследницей приличного состояния. Последний год она снимала милый розовый особнячок в богатом квартале и вела жизнь светской львицы. Но Эльза знала, что богема подругу не привлекает, и она посещает балы и приемы лишь с целью очаровать какого-нибудь знатного, богатого и привлекательного молодого мужчину и выйти за него замуж.

Но кто бы мог подумать, что таким мужчиной окажется ее Касс?!..

***

Дорога до деревенского домика заняла не десять часов, а все пятнадцать. Два раза Эльза сбивалась с пути и возвращалась обратно, ну и какое-то время ушло на привалы, чтобы перекусить самой и дать отдых старому коню. Отец отдал его без каких-то возражений, и, кажется, даже обрадовался, что им больше не нужно платить за аренду стойла. Попросил только придержать его недели полторы-две – вдруг Эльза не приживется на новом месте и решит вернуться в столицу.

В деревне, небольшой, из сорока, что ли, домов, Эльза оказалась под вечер. Солнце золотило листья деревьев в садах, играло с водой в речке и с грязью на дорогах, улыбалось из уцелевших стекол тетушкиного наследства.

И здесь Эльзу ожидал первый сюрприз: выяснилось, что тетка оставила им не маленький деревенский домик, а целью усадьбу с конюшней, двумя сараями, старым фруктовым садом, заросшими клумбами и прудом.

Второй сюрприз, увы, вышел не из приятных: все хозяйство находилось в ужасающем состоянии, начиная от конюшни, в которую Эльза не рискнула поставить лошадь, и заканчивая самой усадьбой. Более-менее приличным и обжитым казался только флигель, видимо, в последние годы тетка жила именно тут. Дверь была закрыта, но ключ подошел.

Флигель был небольшим, он состоял из двух жилых комнат и летней кухоньки. Осматривая их, Эльза вдруг поняла, что была здесь, но очень давно – настолько, что смогла воскресить в памяти лишь пару не слишком отчетливых детских воспоминаний. Кажется, они несколько раз сюда приезжали, еще до того, как тетка поругалась с матерью, и жили тогда именно в этом флигеле. Неизвестно, то ли хозяйка специально держала эти комнаты для гостей, то ли основная усадьба уже тогда была непригодна для жизни – такие подробности Эльза не помнила.

Зато теперь стало понятно, почему отец, который ездил на похороны – сама Эльза пропустила их из-за учебы, да и с тетушкой она почти не общалась – отнесся к идее переселиться в этот дом с легким скепсисом. Он прекрасно представлял, какой тут нужен ремонт, и, видимо, считал, что дочь спасует перед трудностями. Решит, что столичный комфорт на съемной квартире обойдется дешевле.