Я пришла сюда учиться!

Глава 7

Элли

Я стою у дверей обыкновенного городского ЗАГСа, чувствуя себя, как в каком-то странном придурковатом кино, и улыбаюсь так, что сводит скулы.

Кристофер рядом расслаблен, а его локоть, за который я держусь из последних сил – единственная преграда между моим обмороком или позорным бегством.

Рядом стоит низенькая женщина, которую мой язык отказывается называть пожилой. Как и внучка, госпожа Эрон одета в длинное ярко-голубое платье, а но ногах у обоих белые кеды. На голове у мадам короткая стрижка – ежик, а у девочки рядом одна сторона аккуратно выбрита, и вместе они смотрятся одновременно дико и гармонично.

Без пяти минут родственники, так сказать.

И о чем я только думала, соглашаясь?..

Еще чуть поодаль стоят весело шепчущиеся Дарьяна и Кимберли, которых я тоже решила пригласить на «свадьбу». Это Кристофер настоял, что у нас должны быть гости с обеих сторон, чтобы быстрее и достовернее разнести слухи по школе. Еще один гость – директор Губернс, что нервно оглядывается по сторонам, выискивая хоть кого-то подозрительного.

- Запомни, Элли, - вещал Крис накануне вечером, - мы должны выглядеть максимально достоверно. Никаких глупых вопросов, каменного выражения лица и вечного испуга, когда я тебя касаюсь.

Иными словами, не делать всего того, что я обычно делаю. Ну, прекрасно!

- Я не думаю, что Черный Эд придет на нашу свадьбу, - продолжает Крис, доставая увесистую коробку и протягивая ее мне, - но на всякий случай надень это.

- Что это?

Я с удивлением приоткрываю крышку коробки, и первое, что вижу – светло-серый жилет с нашитыми на груди дополнительными вставками.

Осторожно поддеваю непонятную штуковину – тяжелая. С непониманием смотрю на примеряющего уже вторые часы Кристофера.

- Пуленепробиваемый жилет, - пожимает плечами он, - облегченная версия, подойдет, чтобы надеть под платье. Моя дочь и мать будут в таких же.

- А вы? – невесть зачем спрашиваю, обалдело крутя вещицу в руках.

Только сейчас начало доходить, что все происходящее – не шутки, и на собственной, пусть даже липовой, свадьбе, на мою жизнь могут покушаться. От этого как-то странно ноет в груди, но я отбрасываю все лишние чувства.

У меня нет выбора. Это раз.

Я слишком многим пожертвовала, чтобы попасть в эту долбаную школу. В лучшую жизнь, подальше от грязи, хоть и ценой этой самой грязи. И если ее сейчас закроют, я просто не выдержу еще одного разочарования в своей жизни.

- Волнуешься за меня, девочка из Изумрудного города? – усмехается Крис где-то на своей волне, не замечая, как меня штормит.

- Из динозавров, - отстраненно отвечаю я, не переставая пальцами гладить жилет.

Интересно, как он будет смотреться с моим единственным приличным платьем? Черным, правда, и совсем-совсем не свадебным, но другого у меня нет.

- Что? – Крист удивленно поворачивается, и внимательно оглядывает замершую меня. – Элли, ты в порядке? Какие, к черту, динозавры?

Я силой выдергиваю себя из личного кокона, и пытаюсь казаться не поехавшей от страха неадеквашей.

- Мультфильм про динозавров. «Земля до начала времен» называется. Там была малышка-динозаврик по имени Элли, и в честь нее меня назвали.

Я пожимаю плечами, жалко пытаясь изобразить подобие улыбки, и не показать, как мне больно от этой фразы. Папаша не раз говорил, что моей матери нравился во время беременности этот мульт, и в один момент она загорелась – будет Элли, и все. Папаше было не принципиально, и вот пожалуйста – обиженная девочка с комплексами, которая вдруг вывалила один почти постороннему мужчине.

Хотя завтра этот мужчина станет моим мужем, так что…

- Ты серьезно? – кажется, Крис не ожидал такого поворота, и сейчас усиленно над чем-то размышлял, - знаешь, а тебе подходит.

- Что?!

Вот этого уже не ожидала я. Да как он…

- Тише, тише, Элли. Ну ты правда немного похожа… - он подбирает слова, кажется, действительно не намереваясь обидеть, - на маленького испуганного динозаврика. Очень симпатичного.

Мои щеки пылают, зубы сжаты, а от гнева я совсем не нахожу слов. Да как он… Да что я…

- Ну так как тебе мой свадебный подарок? – видя, как я клацаю зубами, спокойно меняет тему мужчина.

- Пуленепробиваемый жилет?! – цежу, хотя сама не приготовила ничего в ответ, - оригинально, неизбито! Даже в чем-то вполне…

- Ты не заглядывала дальше в коробку, да? – хохотнул мужчина, определившись, наконец, с часами, и убирая лишние в ящик стола в своем кабинете.

Я тяну руки, и следующим на свет вытаскиваю простое свободное белое платье, и две коробочки, побольше и поменьше.

- Это что? – в очередной раз задаю вопрос, и Крис присаживается прямо на парту, за которой сижу я.

- Платье, телефон, и украшения, - не жеманится он, и, видя, что я собираюсь возражать, поднимает передо мной ладонь, - не спорь, Элли. Это все нужно, чтобы укрыть от посторонних глаз жилет, а телефон необходим для связи. Меня задолбало каждый раз ловить тебя в коридорах по любой пустяковой причине, хотя, признаюсь, теперь в школе все уверены, что я за тобой бегаю.

Он улыбается, будто эта новость никак его не задевает, а затем указывает на коробочку поменьше.

- Эту модель выбирала моя дочь, она сказала, здесь есть все, что нужно молодой девушке. Сим карта стоит, номер у меня есть, свой я тоже вбил. Так что пользуйся, динозаврик, и не смей игнорировать мои звонки.

Он усмехается, видя мой обалдевший взгляд, а я поспешно отворачиваюсь.

- У меня нет подарка в ответ, - шепчу, стараясь не шмыгать носом, а сама думаю украдкой протираю увлажнившиеся глаза.

Вот дикость. Меня лупили все детство, не чурались вмазать жесткой ладонью по всему лицу, говорили такие вещи, которые сейчас бы я не смела повторить, и я с семи лет ни разу не ревела. Просто молча смотрела исподлобья, держась за горящую щеку, и уползала к себе за шкаф.