Я работаю тестировщиком и должна соблюдать странные правила

История #17. «Ктулху фхтагн». Часть 2

Говарду Филлипсу Лавкрафту

...Очнулась я в гордом одиночестве возле тлевшего костра, лежа на такой же древней как этот мир циновке. Меня укрывал черный плащ с капюшоном, вероятно, тот самый, в который кутался тот, кого я приняла за Лавкрафта. В том, что это не он, не было никаких сомнений.

Во-первых, писатель умер задолго до моего рождения.

Во-вторых, я видела его только на старых черно-белых снимках, размещенных в книгах, и понятия не имела, как он мог выглядеть в реальной жизни. А значит оставался шанс, что я обозналась.

В-третьих, на почве дикого стресса и страха, мой рассудок мог сказать: «Пока» и начать меня покидать.

В том, что это мое «в-третьих» не исключено, я поняла, когда поднялась и огляделась, ища в предрассветных лучах солнца Федьку и псевдо-Лавкрафта.

Те сидели на утесе и - я не поверила своим ушам - разговаривали. В этом не было бы ничего необычного, но, если вы читали мои записи с самого начала, то должны быть в курсе, что у Федьки нет ни глаз, ни рта - вместо них шрамы. Все это время он общался со мной жестами.

Но сейчас я отчетливо слышала два голоса - один взрослый мужской, уже мне знакомый, второй - детский, мальчишеский.

- Так значит тебя превратили в куклу, - уточнял псевдо-Лавкрафт, - жуткие существа из другого мира.

- Да, они всех превращали, - пожал плечами Федька, - кто к ним приходил. Ее, - взмах рукой в мою сторону, - тоже бы превратили. Но мы ее спасли. Все куклы объединились и спасли.

- И как ты все это время жил в образе куклы? - задумчиво спросил мужчина. - Не скучно тебе было?

- Нас там много было, поэтому скучать не приходилось, - ответил мальчик. - Надо было то прятаться, то придумывать, как спасать себя и тестировщиков этих.

- И что - вернуть себе настоящий облик не хочешь?

- Я пока не знаю, не думал, что это возможно, - тихо ответил Федька. - А возможно?

- Я тоже хочу знать, - я подошла к ним. — Это возможно?

- Конечно. Только вряд ли ребенку место в таком мрачном мире как этот, не так ли? - строго взглянул на меня псевдо-Лавкрафт. - Разве что он захочет познать тайны Вселенной и иных миров, да служить Древним Богам - Богам Седой старины.

«Я хочу!» - чуть было не вырвалось у меня, но я осеклась. Мужчина, видимо прочитав мои мысли, тихо засмеялся.

- Если хотите - оставайтесь. Но, уверяю, как только столкнетесь с неведомым, - передумаете. Захотите бежать, но будет поздно.

Я хотела было рассказать ему о том, с каким количеством неведомого уже сталкивалась, но не решилась, подумав, что как только начну, обязательно захочу остаться, или он позволит, а это в мои планы не входило. У меня оставались дела в нашем мире.

Но, кстати, кажется, мне действительно пора задуматься о том, чтобы бежать отсюда. Всего лишь нужно было получить от обитателя этого мира ответы на кое-какие вопросы, которые у меня появились, где-то раздобыть дверь и… кстати, где записная книжка...

Я проверила карманы. Записной книжки ни в одном из них не было.

— Вот, - протянул ее псевдо-Лавкрафт. - Пока вы отдыхали, я взял, чтобы взглянуть. Только я не понимаю, зачем она вам и как у вас оказалась. Ведь для случайных путников она работает только на вход и то если очень повезет. Пока что вы первая.

- Наверное поэтому мне для выхода и велели найти дверь, - пробормотала я, взяв у него книжку и открывая первую страницу, чтобы убедиться, что мне вернули не подделку, а потом добавила. – И, наверное, я чертовски везучий человек.

- Кто велел найти дверь? - медленно сказал псевдо-Лавкрафт. - ОН? Создатель?

- Вы про Говарда Филлипса? - не поняла я.

- Да, - кивнул мужчина. — Это он дал вам свою записную книжку и сказал про дверь?

- Эм... - я не знала, что ответить. Боялась его реакции на правду, но и врать не хотела. Впрочем, говорить было незачем. В этом мире не было тайн.

- Я знал! - прошептал псевдо-Лавкрафт. - Я чувствовал!

Земля под моими ногами затряслась, скудные деревья пожирало пламя, превращая их в головешки. Руины растеклись, образуя черную жижу, которая, будто живая, потекла в мою сторону, пожирая все на своем пути. Я как завороженная смотрела на это, не в силах оторвать взгляд.

- Стой! - закричал вдруг Федька своему новому другу. Так пронзительно, что я вздрогнула и, подернув плечами, сбрасывая наваждение, уставилась на него. Ожившая кукла умоляюще глядела на меня небесно-голубыми глазами.

- Прекратите вы оба! Стойте! Ты, - он ткнул крохотным пальчиком в псевдо-Лавкрафта, - сказал, что знаешь, как мне снова стать настоящим мальчиком! А сам разрушаешь тут все! Обманщик! Я хочу стать живым. Снова! Не разрушай тут все! Скажи ему, скажи, Женя!

Говорить я ничего не стала, подошла ивлепила псевдо-Лавкрафту пощечину. Вряд ли ему было больно, но он все равно дернулся так, будто я нанесла ему смертельную рану, и безвольно, как тряпичная кукла повалился на землю.

Федька прыгнул на него и стал колотить по груди маленькими кулачками, но больше никакой реакции не было, а черная жижа подступала. И тогда я, прислушавшись к своему чутью, достала записную книжку и стала читать ее вслух. На самом дрянном английском в мире, но и его было достаточно.

По мере чтения заметок писателя, мир вокруг нас менялся. Мы оказывались в глубоком космосе, наблюдая за рождением новых звезд и угасанием старых, перед нашими глазами разворачивались древние ритуалы давно исчезнувших культов, появлялись и умирали цивилизации. И так до тех пор, пока я не добралась то заметки, которая привела меня сюда:

«Допотопные времена – циклопические руины на пустынном тихоокеанском острове. Центр широко распространенного на земле подземного ведьмовского культа».

Тут все вернулось на круги своя – снова появилась скудная растительность и циклопические руины. Но остров больше не был пустынным. На нем полным ходом шла жизнь: туда-сюдасновали люди в черных плащах и масках, бормоча то ли заклинания, то ли проклятья. Маленький костерок псевдо-Лавкрафта превратился в огромный костер, на котором жарилась туша неведомого мне животного, а рядом стоял огромный котел, который, видимо, должен был отправиться на огонь следующим.