Я родилась пятидесятилетней. Часть третья.

Alea jacta est

Всё в мире является энергией. Энергия лежит в основе всего.

 Если вы настроитесь на энергетическую частоту той реальности, которую хотите создать для себя,

 то вы получите именно то, на что настроена ваша частота. Это — не философия. Это — физикa. 

Альберт Эйнштейн 

 

Белла 


 

     Ядовитые «отличники» есть почти в любом классе животных, за исключением птиц, но каждый из них отточил этот идеальный талант по-своему. У медуз появились специализированные стрекательные клетки, содержащие сложную органеллу книдоциль с острым шипом, пчелы и осы под производство яда приспособили придаточные железы половой системы, да-да, то самое жалко у пчелки… А змеиный яд — это слюна, густой водный раствор, содержащий сложную и смертоносную смесь токсичных белков. Белков, черт возьми! Почему мы не догадались об этом раньше?! Змеиный яд до сих пор кажется мне самым идеальным и самым похожим с точки зрения химии на вампирский. Нет, серьезно, он столь безупречен с точки зрения эволюции, что уже включает некоторое количество протеолитических ферментов, которые размягчают ткани и начинают переваривать жертву, ведь после укуса она все равно никуда не денется. Вампирский же яд делает из чудом ускользнувшей жертвы себе подобную особь. 

     Человечество думает, что мы венец эволюции, по двум причинам. Первое — слишком редко оказывается один на один с дикой природой, и второе — не знает о вампирах и змеях столько, сколько теперь знаю я. В начале казалось бы, кто сильнее — тот и главный. Хищники тысячелетиями оттачивают реакции, зрение, отращивают острые зубы, тренируют мощные челюсти; травоядные противопоставляют им могучую массу, крепкие панцири или быстрые ноги. Но яд — это… Огнестрельное оружие природы, «великий уравнитель». Вампиры получили от природы почти все вышеперечисленное. Но их яд абсолютно не действовал на змей. Тот самый случай, когда зараза к заразе не пристает, к моему огромному разочарованию. 

     И я была уверена, что разгадка в самих ядах. 

     Змеиные яды — самые сложные из всех природных, и сравнивать их с нашим химическим оружием значило бы недооценивать их совершенство. Хлор или иприт — простые молекулы, работающие грубо и беспорядочно, зато токсины той же кобры или черной мамбы действуют с убийственной точностью и эффективностью. Каждый из них по отдельности — и общий рецепт их смеси — отточены миллионами лет эволюции и атакуют совершенно определенные мишени в организме жертвы. Ключевыми из них можно назвать клетки крови, нервной и сердечно-сосудистой системы. Все самое важное. Снайперская точность. Все в яблочко. 

     Дендротоксин, входящий в состав яда мамб, способен блокировать большую группу чувствительных калиевых каналов, нарушая передачу нервных импульсов по нейронам. Разнообразные нейротоксины, имеющиеся у кобр и многих других змей, связываются с рецепторами ацетилхолина, полностью блокируя работу синапсов — прежде всего тех, что передают команду от нервных клеток к мышечным, — что заканчивается параличом и смертью от асфиксии, жертва задыхается. Фасцикулины в яде гремучников дезактивируют ацетилхолинэстеразу, которая удаляет лишний нейротрансмиттер из синаптического пространства — как итог, избыток его вызывает неконтролируемые спазмы и судороги, но в конечном счете, смерть. 

     Другие могут вызывать поражение почек и паралич сердечной мышцы, разрушение выстилающего сосуды эндотелия и массовый некроз тканей. Гадюки и многие кобры превратили в убийц обыкновенные факторы свертывания крови. Из целого каскада скоординированно действующих белков, который запускает механизм образования тромба в случае травмы, тот или иной может «Переходить на Темную Сторону» и вызывать всеобщее тромбообразование прямо в сосудах. Тело жертвы больше не заполнено густой кровью, почти вся она превращается в свернувшиеся сгустки и водянистую плазму, которая из-за повышения давления заставляет тело раздуваться, как воздушный шар, и сочится буквально изо всех отверстий — включая крошечные следы, оставленные ядовитыми зубами. Отвратное зрелище… 

     Но все это в целом чертовски напоминало мне обращение в вампира, как его описывал Карлайл. Дикая боль, изменение состава крови, молниеносность реакции, судороги и, конечно, конечная остановка сердца. Моя теория о том, что первичным носителем вируса-симбионта была змея, подтверждалась с каждым днем исследования разнообразных ядов и их влияния на кровь человека. 

     У потерянного ядовитого предка сегодняшних змей очевидно произошла случайная или не очень мутация, и белок, мирно служивший каким-нибудь регулятором свертывания крови, превратился в убойный токсин, вызывающий ее неконтролируемую коагуляцию с последующим превращением ее под воздействием вируса в нечто совершенно новое. Так когда-то фосфолипаза А2, небольшой и в целом безобидный фермент, участвующий в переваривании липидов, превратился в настоящего киллера, который без разбора уничтожает живые клетки, растворяя их мембраны. И таких киллеров в змеином яде могут быть десятки: на белки приходится до девяноста процентов его сухой массы и практически сотня процентов смертельных эффектов. 

     Разбираться в этом было жуть как интересно. Но мне чертовски не хватало материалов яда вампиров для сравнения. И Карлайла. 

     — Белла, не ходи в лес. 

     — И тебе доброе утро, пап, — насмешливо приподняв бровь, пожелала я, спускаясь на завтрак. 

     Чарли торопливо искал что-то в ящике с инструментами. 

     — Беллс, я серьёзно. Поблизости резвится какой-то крупный зверь, возможно гризли. Один из охотников клянётся, что издалека видел огромного волка. Новых жертв и пропавших пока нет, но если это очередная байка типа той гигантской мыши, что искали всем штатом в восьмидесятых, у меня закончатся спокойные деньки… Того паренька, Райли, так и не нашли. И я хочу быть уверен, что ты сидишь дома, а не шаришься, где попало! 

     Очень интересно… Это новый гибрид чупокабры или глюки охотников? Помнится, в восьмидесятых я чуть не стала жертвой такого монстрика. Если бы не Эмметт… Впрочем, Каллен был уверен, что они перебили всех особей того странного вида. 


     — Волк, говоришь… Хорошо, я буду дома. 

     У Калленов. 

     Но в доме же! А там побезопасней дома шерифа будет. 

     — А ещё у нас аномальный наплыв змей, так что будь осторожна. 

     Я закатила глаза. Вот уж сюрприз! Мои будущие подопытные прибывали в особняк вампиров день ото дня. Я заставила их рассредоточиться по площади рядом с особняком и патрулировать окрестности. Неожиданные гости мне не нужны. Однако жаль, что ползучую миграцию заметили местные. 

     — Хорошо, пап. 

     Папа оторвался от своих торопливых поисков и внимательно посмотрел на подозрительно послушную меня. 

     — О чем ты сейчас думаешь, солнышко? 

     Я решила, что правда — лучший выбор в этом вопросе: 

     — Ни о чем особенном. Разбираю в уме схему. Разрушение тетрануклеотида диэстеразой змеиного яда с образованием нуклеозида, содержащего основание Н1, нуклеозид-5-монофосфатов, содержащих основания Кг и Кз, и нуклеозид-3, 5-дифосфата, содержащего основание К4. 

     Реснички об реснички. Хлоп-хлоп. И обезоруживающая улыбка любимому папочке. 

     Отец сглотнул, тяжко вздохнул, и через минуту строгого сверления меня взглядом притворно спокойно отвел взгляд и покивал каким-то своим мыслям. Я усмехнулась и решила, что за честность заслужила утренний кофе. 

     — Ах да, Беллс… Тебе звонили с пасеки. Какие-то там проблемы у Муэта. 

     Я вспомнила старого чудака, который ещё в прошлом году готов был отправиться к духам предков, но сокрушался, что без него его любимую теплицу и пасеку снесут. Судя по последним поставкам мёда, он жив, и дело его процветает. Так что же случилось теперь? 

     Пожалуй, мне стоит проверить индейцев. Да и с Джейкобом стоит помириться. 

     — Хорошо, я заеду туда сегодня. Давно хотела проведать Блэков. По лесам бегать с волчонком не будем, обещаю. 

     — Я слышал, Джейк основал какую-то секту… — между бровей Чарли залегла глубокая складка. — Самое паршивое, что я узнал это от отца Сета, а не от Билли. Ума не приложу, что с ними случилось. Это все твоя бывшая банда… Сэм Улей, Джаред Кэмерон, Пол Лахоте… Ничего не знаешь по этому поводу? 

     Малыш Сет как раз помогал Муэту на пасеке. И раз он жаловался на Блэка, значит, что-то тут действительно нечисто. Я бы не хотела думать, что Джейк пакостит племени, пытаясь уколоть меня. Моё благосостояние от срыва поставки товаров индейцев не пострадает, неужели он не понимает этого? Кем бы он меня ни считал, но своим пакостить зачем? Всегда воспитывала этих парней в духе тимуровцев. И на тебе… Непонятная секта… Хотя, может быть, ничего серьезного? 

     — Не знаю, но разберусь, — хмуро пообещала я. 

     Первым делом, я, конечно, позвонила Абигаль Салливан, моей неизменной помощнице с магазином в Сиэтле, бухгалтером, в которой я была уверена больше, чем дед в своих головорезах из охраны, и, как подсказывает мне интуиция, будущей мачехе Джейка. Очень уж красноречивыми были взгляды Билли во время прошлогодних совместных посиделок у индейцев. Из-за поездки с Грановским я упустила некоторые события, включая день рождение младшего Блэка, но до сего дня была уверена, что в резервации все спокойно. Да, до меня доходили слухи о праздничных кострах, которыми племя отмечало отъезд Калленов, но в тот день я не придала этому большого значения. Было не до индейцев. 

     Мисс пока Салливан взяла трубку после второго гудка: 

     — Белла! Как я рада, что ты позвонила! У тебя все в порядке? Помощь нужна? Кстати, спасибо, что посоветовала забрать те байки у Марксов, Джейк был в восторге! Хотя и назвал их сначала металлоломом… 

     Я невольно улыбнулась. После бракоразводного процесса с бывшим мужем, которого с помощью юристов деда ободрала за все побои и угрозы как липку, Абигаль стала куда счастливее и спокойнее. Уже не было того запуганного растерянного олененка, что я встретила в продуктовом магазине Форкса, когда ее сын Банни чуть не опрокинул на себя тяжелые коробки с консервами. В Абигаль медленно, но верно формировалась заботливая и уверенная в своих силах волчица, что не могло меня не радовать. 

     — Привет, дорогая. Я рада, что смогла угодить. Однако до меня дошли некоторые неприятные слухи о Джейке… Он что, связался с плохой компанией? 

     Где-то через десять минут разговора я узнала все, что мне нужно. 

     А меньше, чем через час, я была в резервации возле дома Блэков.