Я сражаюсь с нечистью

Глава 2

Деревня Кукуево. Восток королевства Андара.

Кристиан, пребывающий в шоке от увиденного, двинулся в сторону мальчика, осматривая его. Через пару мгновений он с легкостью выдохнул, осознавая, что ребенок, несмотря на многочисленные серьёзные раны, все еще жив. Он достал маленькую склянку из мешочка на своем поясе, откупорил ее, и осторожно влил ее содержимое в глотку ребенка. Тело мальчика тут же начало преображаться, излечиваясь от увечий.

Целебное зелье… Такие зелья достать было почти невозможно, и стоили они немало. Но для господина Лопачелло это не было проблемой, так как места продажи зелий он знал, и никогда не экономил на своей безопасности, всегда покупая лучшее снаряжение для дальних странствий. И уже не в первый раз его запасливость спасала жизнь человеку.

Все посетители трактира как завороженные наблюдали за действиями незнакомца, а когда ребенок снова открыл глаза – возликовали. Мальчик, увидев перед собой неизвестного мужчину, тут же резко отпрянул от него, закрывая голову руками, и крича:

– Не трогайте меня, пожалуйста!

Кристиан осторожно погладил мальца по голове, одновременно произнося успокаивающим голосом:

– Тише, тише. Никто тебя не обидит, ты в безопасности. Скажи мне лучше, кто напал на деревню?

– Демон! Это был демон! Страшная пасть, красные глаза, здоровенные лапы! Он съел Балру прямо на моих глазах! – на последних словах ребенок разрыдался сильнее, закрыв лицо руками. – Балра, сестричка… Прости меня!

Кристиан, недолго думая, вышел из трактира, устремившись в сторону деревни, что виднелась в нескольких лиграх, за высокими вековыми деревьями. Он не понимал, что здесь происходит.

По словам мальчика, на них напал демон. Но ведь демонов уже много веков никто не видел. Может, он решил подшутить? Но ведь его раны были настоящими. Кристиан лично влил ему в глотку исцеляющее зелье. И почему монстр не пришел сюда, в самое многолюдное место?

Дождь кончился также внезапно, как и начался, но оставил за собой ужасающую картины разрушения и смерти. Немногочисленные деревенские тропинки были усеяны лужами алого цвета. Повсюду лежали полу-обглоданные трупы, разодранные когтями и зубами. Некоторые дома были уничтожены до основания. Кое-где, среди разрушения и смерти, медленно разгоралось пламя, намереваясь стереть с лица земли этот кошмар.

В деревне не было ни единой живой души. Вся земля была истыкана огромными следами когтистых лап, что вели по направлению к лесу. Эти следы не принадлежали ни одному из известных барду существ. От них будто сквозило злобой и опасностью. Но Кристиан не испугался и не запаниковал. Он достал зурну из-за пояса, превращая ее в меч. Сделал факел из обломков древесины, валяющихся под ногами. И направился по следу, готовый к любой опасности и решительно настроенный победить неведомое зло. В тот момент он свято верил, что если он не поможет жителям этой деревни, то не поможет никто.

В лесных зарослях было тихо и темно, отчего барду становилось не по себе. Сквозь густые кроны деревьев свет полной луны пробиться не мог, а факел, который бард держал в руке, хоть и дарил спокойствие, но его было слишком мало при осознании того, что где-то в этом лесу рыскает неизвестный монстр.

След оборвался возле каменистого берега реки. Перейдя ее в брод, Кристиан растерялся. Вместо следа огромных лап в грязи была выдавлена человеческая стопа. Он обыскал реку на несколько ярадов вокруг, предположив, что зверь мог пройти по реке дальше, но так ничего и не нашел. Ему ничего не оставалось, как идти по человеческим следам, перебирая в памяти названия всех существ, способных принимать облик человека. Вот только ни у одного из этих существ не было красных глаз…

Вдруг неподалеку послышался шорох, Кристиан сглотнул, встал в боевую стойку целясь мечом в темноту. Сердце барда стало биться чаще, надеясь, что никто не посягнет на жизнь его хозяина.

–У-Г-У!!! – раздался крик совы, что врезалась в Кристиана сбоку, повалив его наземь, и тут же исчезла в ночной тьме леса.

«Демонщина какая-то…» – вздохнул Кристиан, поднимаясь на ноги и продолжая свой путь.

Факел был потерян Кристианом при падении, а былая храбрость начала понемногу угасать. След человеческой стопы затерялся в густой траве, и был безвозвратно потерян. Но бард не сдавался. Сжимая свой меч, он двигался сквозь лесную чащу, проговаривая ругательства себе под нос. Какой демон дернул его идти ночью в этот лес?!

Вскоре деревья поредели. В ноздри ударил запах ромашки и шалфея, густо покрывающих широкую поляну под светом полной луны. Кристиан замер на месте, пытаясь вслушаться в тихие шорохи леса и мирную трель неизвестной птицы где-то далеко отсюда.

Внезапно раздался хруст веток, и в его сторону направился огромный медведь, разрывая лесную тишину своим бешенным ревом.

Кристиан напрягся, расставил ноги по шире, превратил зурну в копье, которое тут же поставил под углом к надвигающемуся зверю. Когда расстояние между ним и медведем достигло пяти ярадов, на зверя вылетела огромная черная тень, которая тут же схватила его и уволокла в сторону, повалив несколько деревьев.

Бард, опустил копье, разглядывая непроглядную тьму, что пожирала медведя, не обращая на него внимания. Вскоре три пары кроваво-красных глаз, повернулись в его сторону, светясь в темноте адским пламенем.