Я сражаюсь с нечистью

Глава 3

Восток королевства Андара. Разбойничий лес.

Кристиан расседлал свою лошадь, оставив ее пастись на лугу около леса, а сам отправился в лесные дебри. О разбойничьем лесе ходило много жутких слухов.

Некоторые из них гласили о том, что здесь проходят страшные обряды. Немногие выжившие после них рассказывали о страшных пытках, уготованных каждому, кто сунется в глубь леса. Вот только информации о том, кто проводил обряды не было. Все ссылались на жрецов древних культов, которых ни разу так и не удалось увидеть.

Возле этого леса также часто выдели разбойников, отчего он и получил свое название. Некоторые же слухи рассказывали о всякой чертовщине, что творится здесь – деревья сами собой передвигались, звери устраивали целые облавы на путников. Еще очень редко, некоторым рассказчикам удавалось увидеть непонятное существо, пугающее их из ночной тьмы леса.

Бард проворно пробирался сквозь заросли черемухи, и такие редкие для этой местности, ели, попутно расставлял следящие камни. Эти камни работали при помощи магии, и были одноразовыми. Один такой камешек мог целую неделю запоминать все, что происходило в радиусе ста пятидесяти ярадов от него. Следящие камни были на вес золота, и не продавались обычным людям. Но для Кристиана, с его связями, не было проблемой достать их.

При помощи камней Кристиан хотел убедиться в своих суждениях о том, что тварь пришла из этого леса. Возможно, ему удастся найти ее логово, а потом подать прошение в Орден Змееносца на ее истребление? А вдруг удастся узнать что-то еще об этих тварях? Слава найдет его сама сразу же после того, как он узнает хоть что-то новое о левионах!

Улыбаясь своим же мыслям, он все больше углублялся в лесную чащу. Деревья стали расти плотнее друг к другу, скрывая своей кроной лучи полуденного солнца. В воздухе витал аромат цветущих трав и запревших листьев. Тишина резала уши, и это заставляло находиться барда в боевой готовности.

Кристиан то и дело оборачивался по сторонам, невольно наслаждаясь прохладой неприступной чащи. Старый лес… Интересно, сколько веков он уже стоит здесь? Некоторым деревьям, судя по их размерам, и вовсе было больше тысячи лет… Идеальное место чтобы спрятать огромную тварь…

– Беда-беда-бедакуууррр! – раздался тихий шепот откуда-то сверху. Он твердил одно и то же снова и снова, становясь то тише, то наоборот, громче.

Кристиан, тут же превратил зурну в лук, натягивая тетиву и прицеливаясь. Но куда целиться? Шепот исходил со всех сторон.

Вдалеке раздался оглушительный треск древесины, а после Кристиан заметил маленькое существо, что лихо перепрыгивало с ветки на ветку в сторону звука. Бард разжал пальцы, и стрела пролетела мимо существа, которое никак на нее не отреагировало, и скрылось в густой листве. Должно быть, хруст древесины интересовал его больше, чем чужак в его владениях. Кристиан, пожав плечами, вновь побрел по лесу.

Пройдя около двух сотен шагов, он замер, снова натягивая тетиву лука, и с интересом смотря перед собой. Такого он еще не видел. Перед ним стоял огромный белый олень с синими рогами и копытами. Из его магического образа выбивались только глаза. Они были зеленые, словно молодой листок деревца, и горящие в тени ярким светом. Он изучающе смотрел на барда, отгоняя своими розоватыми ушами назойливых насекомых, что кружились над ним небольшим роем. Животное не шевелилось до тех пор, пока за его спиной полностью не прошло стадо с ланями и оленятами в такой же окраске, вот только их глаза были желтыми. Потом животное благодарно склонило голову, и исчезло в зарослях терновника также внезапно, как и появилось.

«Демонщина какая-то…» – хмыкнул бард, убирая лук, и продолжая свой путь.

Двухдневная, непрерывная скачка и лазание по буеракам изрядно вымотали Кристиана. Поэтому, как только поросший густыми зарослями терновника лес перешел в небольшую лесную поляну, украшенную журчащим ручейком с прозрачной водой, по обе стороны от которого раскинулся густой травяной ковер, усыпанный полевыми благоухающими цветами, бард не устоял. Неспеша он побрел к огромному камню, выпирающему из земли возле ручья, встал на него коленями и с наслаждением окунул в ручей голову, смывая с нее пот.

Затем он выругался на свою длинную густую бороду, что впитала очень много воды, и замочила его гамбезон, который пришлось снять с себя, и разложить на поляне для просушки. Побреется… он обязательно побреется, но не сейчас…

Рядом с камнем, разгневанный бард обнаружил заросли моровки – ягоды достаточно редкой и очень вкусной. А какие из нее стряпали пирожки в его родной деревне...

Ловко перебирая пальцами, он срывал спелые, синеватые, упругие ягоды, горстями закидывая их в рот до тех пор, пока его настроение не улучшилось, и его не начало клонить в сон. Кристиан лениво развалился на поросшем мхом камне недалеко от ручья, подложив заплечный мешок себе под голову, рывком снимая с себя надоевшие ему сапоги, и откидывая их в сторону. Наблюдая за плывущими на небе облаками и прислушиваясь к трели одинокой птицы в еловой кроне одного из деревьев, он уснул.

Проснулся Кристиан от того, что его с ног до головы окатили ледяной водой. Он тут же вскочил на ноги, осматриваясь, но никого так и не нашел. Вокруг стояла полная тишина, чудесно переплетающаяся с последними лучами солнца, проглядывающими сквозь кроны деревьев.

Сколько же он проспал? Находиться в этом лесу ночью ему не хотелось. Нужно было срочно выбираться отсюда.