Я сражаюсь с нечистью

Глава 5

Восток королевства Андара. Разбойничий лес.

Когда начало темнеть, Кристиан решил действовать. Одев капюшон на голову, он неспеша пробирался по кустам вокруг лагеря, разыскивая нужный ему шатер и стараясь не попадаться на глаза караульным. Вскоре в нос ударил запах подгоревшей каши и спирта, по которому он и нашел кухню.

Шатер был забит подвешенным под потолком покрывшимся сухой коркой мясом. На небольшом кривом столике стояли склянки с приправами и бочки с соленьями, а посреди шатра, на углях, дымилось варево, разнося по шатру легкую, дурно пахнущую дымку, заставляющую голову кружиться. Похоже, владелец шатра не слышал о том, как должна быть оборудована кухня…

Бард, прикрывая платком нос и рот, выхватил из-за пояса мешочек, и осторожно начал сыпать его содержимое в чан, тщательно перемешивая поварешкой. Послышался шум шагов, скрип трущегося дерева, и грохот. Сюда что-то катили. Рука дрогнула, и бурлящее варево окрасилось в подозрительный оттенок.

– Геенна мракова… – рыкнул бард, недовольно прищурившись. Исправлять оплошность времени не было. Да и выйти из шатра через дверь он уже не успеет, а разрезать одну из стен шатра будет слишком рискованно. Вдруг заметят?

Он нашел единственное верное решение – ухватился за прочное деревянное основание шатра, и повис над самым его потолком, надеясь, что оно его выдержит. Зурна превратилась в нож, удобно поместившись своей рукоятью в ладони хозяина. Но бард, задержав дыхание, все же надеялся, что его не заметят.

Вскоре в шатре появился грузный мужчина в фартуке, несущий какие-то овощи в корзине. Он насвистывал себе под нос задорную песенку, кивая в такт сложившейся мелодии головой. По его нетвердой походке Кристиану стало понятно, что он далеко уже не трезв. Мужчина измельчил овощи, закидывая их в котел, после чего остановился, подозрительно рассматривая варево, и почесывая своей пятерней в миазмах лысину на голове.

– Чей-то оно так посинело? Не уж-то овощи так его покрасили? Да быть того не может! – он решил попробовать варево, и спустя пару секунд уснул прямо у чана, распластав руки и ноги в форме звезды.

– Перестарался… – цокнул бард, осторожно спускаясь на твердую землю, и найдя веревку связал мирно сопящего повара, усаживая его возле кривоногого столика так, чтобы не было видно веревок.

После этого он стянул с повара фартук и рубаху, одевая их поверх своего гамбезона. Кристиан поставил чан на телегу, что была оставлена поваром возле шатра, и отправился кормить своим варевом всех, кто попадался на его пути.

Большая часть разбойников уже была пьяна настолько, что не понимала происходящего. Молча заглатывала варево целиком и мирно опускалась на землю с громким храпом.

Под веселые пьяные песни Кристиан уже обошел почти весь лагерь, когда за спиной раздался голос, принадлежавший атаману:

– А ну стоять! – еле связная речь здоровяка заставила сердце Кристиана биться чаще. – Рэндальф, а ты чего это выглядеть иначе стал? Или я белочку поймал?

Стоявший к разбойнику спиной Кристиан задержал дыхание, приводя мысли в порядок. И только потом развернулся лицом к атаману. Тот сидел на стуле, сколоченном из звериных костей с засохшей плотью и досок. Во все стороны от него, словно языки пламени, развивались алые ленты, связывающие конструкцию воедино. Коротким ножом атаман ковырял у себя в зубах, обнимая огромную, полупустую, стеклянную бутылку.

Кристиан натянул на лицо пьяную улыбочку, и слегка покачиваясь, помахал ему рукой. Если и играть пьяного, то до конца.

– Та это… Ик… Рэндальф перебрал… пришлось самому чан таскать… Ик… Козлина, геенна мракова его разорви, кинул меня…

– Все равно не узнаю тебя… Ик… Сильно уж у тебя вид благородный и не покоцанный. А ну иди сюда!

Кристиан послушно сделал несколько шагов вперед, пытаясь скрыть страх в глазах. Он пытался смотреть куда угодно, но только не в глаза атамана. Но сознание, будто нарочно, возвращалось к огромному кровавому пятну на белоснежной ткани, закрывающей половину головы разбойника.

– Чего зыришь?! Или тебе тоже глаз выколоть?! Так это я мигом! – острый нож коснулся щеки барда, прорезая кожу чуть ниже правого глаза, но тот не дрогнул.

– Батька, у меня варево тут остывает, а еще половина лагеря не кормлена. Разреши идти? Если надо – я вернусь позже. И тогда хоть оба глаза мне выколи. От Рэндальфа наказания и то по страшнее будут… Ты же знаешь, он и сварить живьем может…

Атаман рассмеялся, вставая со стула слегка покачиваясь. Он приблизился к барду настолько, что Кристиан ощутил запах дешевого спирта и гнилых зубов, перемешанный с чем-то кислым. Похоже, у атамана были проблемы с желудком… В следующее мгновение Кристиан выпучил глаза от удивления и застыл на месте. Главарь разбойников начал обнюхивать его с головы до ног, уделяя особое внимание голове и подмышкам. Атаман отстранился в тот самый момент, когда сердце барда начало бешено стучать в висках. Ну все, сейчас его раскроют…

– Ты у нас недавно, как я погляжу…

– Да, недавно… Неделя как… Ик…

– А я-то думаю, почему от тебя вроде и пахнет моими, и в то же время что-то чужое улавливается… Сегодня будешь спать в пещерах. Пропахни как следует тамошним смрадом, а потом облейся ромом из закромов. Только этот запах имеют право носить члены банды Пьяной подмышки. Уловил суть, зеленый?