Я сражаюсь с нечистью

Глава 6

Город Андэр, столица королевства Андара.

Сэр Харкер Блудстэр был крайне рассержен. Мало того, что его подчиненный отбыл на задание около двух месяцев назад, и до сих пор не передал ни одной весточки, по западному приграничью неумолимо кто-то вырезал деревню за деревней, так еще и рыцари ордена стали исчезать один за другим. Причем в пределах замка. Творилась какая-то чертовщина, не иначе. И то, что в нее не был посвящен сам Харкер – его ужасно раздражало.

Он злобно вышагивал вдоль высокого окна, на витражном стекле которого во всю высоту красовался золотой крест с заостренными концами. На верхний из которых была насажена огромная, черная, змеиная голова с большими и острыми клыками – эмблема Ордена Змееносца.

Харкер часто проводил время в своем кабинете, так как именно здесь его никто не смел беспокоить. Но сегодня Сэру Харкеру не было спасения и здесь, к нему заглянул Химерион Дрэйк, брат того самого Соломона Дрэйка, который куда-то запропастился.

Оба брата появились в Ордене Змееносца вскоре после завершения первой войны с Чертраном. И оба быстро дослужились до весьма высоких званий капитанов, хоть и отличались друг от друга как огонь и вода.

Химерион был очень дисциплинирован и предан военному делу. В то время как его младший брат, Соломон, постоянно норовил угодить в неприятности, ослушаться Харкера, или исчезнуть без вести на несколько недель. Но тем не менее, когда речь зашла о самом опасном задании из всех возможных, глава Ордена решил, что младший брат подойдет больше, в чем сейчас, он, впрочем, и раскаивался.

– Вызывали, Ваше Сиятельство? – Дрэйк старший чинно промаршировал прямо в центр кабинета, снимая заостренный шлем со своей головы.

Ему было на вид лет сорок пять. Высокий, широкий в плечах брюнет с темно-зелеными глазами. Его гладко выбритое лицо украшал единственный тонкий шрам на подбородке, плавно перетекающий в татуировку на щеке с изображением герба Ордена, рыцарем которого он и являлся.

Харкер осклабился, смотря на легкую красноту на щеке старшего Дрэйка. Несмотря на то, что татуировка была сделана недавно, смотрелась на лице Химериона она величественно и дерзко. Не зря сам Харкер заплатил за нее сотню гримм в один из вечеров, когда эти двое решили забраться в таверну, отмечая очередное успешно выполненное задание. Там-то Глава Ордена и решил поспорить с Химерионом о том, кто выпьет больше пива за две минуты.

– Да, Химерион… Мне нужно тебя попросить об одной услуге… Это будет тайным заданием…

– Чего изволите, Ваше Сиятельство?

– Разыскать твоего брата, и узнать, выполняет ли он мое поручение? Или все же, как я предполагаю, он специально треплет мне нервы и не присылает никаких весточек, сидя в каком-то захудалом трактире безвылазно. – Харкер с силой стукнул кулаком по столу. – Все сроки вышли, Хим, скоро Его Величество потребует отчет о проделанной работе, а у меня ничего нет…

– Будет исполнено, Ваше Сиятельство. – Химерион почтенно поклонился.

– Да, и вот еще что, как найдешь брата – немедленно мне обо всем доложи. Возьми с собой дракогрифа.

– Так точно! – Дрэйк старший вновь поклонился, а затем незамедлительно покинул кабинет.

Как только Химерион закрыл дверь, Харкер, от злости перевернул большой массивный стол, стоявший подле него. А после схватился за сердце, что жалобно заскрипело. Нервы, что тратил Глава Ордена в неумолимом количестве, уже давно подрывали его здоровье. Он все чаще страдал бессонницей из-за кошмаров, которые ему снились, в красках описывая самые ужасные из его поступков.

Времени действительно оставалось мало, а дел было столько, что он давно уже перестал с ними справляться. Мысль о помощнике все чаще его посещала, но тут же отвергалась под предлогом того, что он может отрезать подчиненному голову, так и не дождавшись исполнения первого приказа. Никому нельзя доверять, а ведь так хочется сложить с себя хотя бы самые простые обязанности…

Харкер поднял свои глаза, разглядывая в зеркале осунувшееся лицо, обрамленное светло-русыми короткими волосами, и точно такого же цвета аккуратно выбритой короткой бородкой.

Что же с ним сталось за эти девять лет? От былого величия не осталось и следа. Вон уже и пивной живот начал пробиваться сквозь гамбезон, и руки с ногами значительно охилели без должных тренировок. Хорошо, что хоть сила при нем осталась. Двуручный меч без труда был вытащен из ножен, давая возможность своему хозяину немного размяться, после чего он снова посмотрел в зеркало. Нет, его тело стало каким-то чужим. Остались прежними лишь серые, отливающие сталью глаза, преисполненные решительности не дать развалиться тому, на что давно уже наплевал король.

Пройдясь кругом по кабинету, он осмотрел потрепанную карту, висящую на стене, с отмеченным красным кругом по середине. А ведь он так и не исследовал все в пределах этого круга… Еще одна несбывшаяся мечта о посещении всех древних мест государства…

Аккуратно сложенные вещи запылились на небольшой открытой полке под картой. Их хозяин уже несколько лет не снимал свой доспех ни днем ни ночью, ведь в любой момент к нему мог заглянуть патрульный с важным донесением.

Одиноко стоящий пыльный стол посреди кабинета изобиловал книгами. Единственным увлечением, которое мог себе позволить Харкер, и на которое, хотя бы несколько минут в день, но мог выделить.