Я сражаюсь с нечистью

Глава 7

Столица королевства Андара. Город Андэр.

«Тварь, ты самая настоящая тварь! Надеюсь, однажды мне повстречается тот, кто сможет тебя убить!» – Харкер набросился на стену с кулаками сразу же, как дверь в тронный зал закрылась за его спиной.

Это была единственная возможность сдержать себя от желания вернуться в зал и попытаться спасти королеву. Если его попытка закончится провалом, то король отыграется на ней еще страшнее, чем сейчас.

Когда его кулаки онемели от боли, а костяшки были стерты до костей, голос королевы затих, и он замер на месте, коснувшись холодной стены разгоряченным лбом. Чего он только не придумывал, чтобы умертвить короля. Нанимал головорезов из разных стран, подсыпал отраву в еду и питье, стрелял в него из лука самостоятельно и еще много всего. Но короля ничего не брало. Все оружие отлетало от него. Яд успешно переваривался им. Все, кого подговаривал Харкер на мятеж были казнены, а королевские глаза полные издевки смотрели с таким превосходством и снисхождением, что Харкер бесился еще больше.

Король же, в отместку, измывался над народом, издавая все больше новых и жестоких указов, загружая Харкера работой по их тайному устранению и переделке. Только благодаря действием Главы Ордена Змееносца королевство все еще существовало на карте мира.

И если народ Харкер более-менее успевал спасать, то с королевой дела обстояли куда страшнее… Бедная женщина… Попала в лапы тирана и никак не могла выбраться и сбежать. Все ее маленькое королевство присоединилось к Андаре сразу же после свадьбы, и теперь подчинялось всем ее законам. Король обещал вырезать всех ее подданных, если она посмеет наложить на себя руки, или если посмеет покинуть дворец. От ее былой красоты уже не осталось и следа, но она по-прежнему прикрывала своим изможденным телом свой народ. Величественная, гордая и отчаянная… Если бы можно было убрать короля и на его место посадить эту женщину… И Андара и присоединенный к ней Эльхейский полуостров зажили бы в мире и достатке. Но как это сделать?!

В тяжелых думах Харкер вернулся в свой кабинет, где отправил всех имеющихся у него рыцарей на поиски магов.

Магов в Андаре было намного меньше, чем в королевстве Чертран, поэтому королю и нужны были все живущие волшебники в стране. Многие из тех, у кого был дар прятались, не собираясь воевать за отчизну, другие же и вовсе покидали страну, или же переметались на сторону врага. Поэтому простые люди и недолюбливали одаренных. Свято верили, что от них только одни беды.

Никто не знает, что послужило началом войны между Чертраном и Андарой. Но Харкер отчетливо помнил тот безумный день и боль, что до сих пор не утихала в его сердце. Если бы он мог вернуться в прошлое, то все сложилось бы иначе… Но он не мог. Как не мог и король, что также не был готов к такому повороту событий. В тот страшный день он потерял не только всех своих наследников, но и рассудок. Именно тот день стал отправной точкой к чрезмерной жестокости правителя ко всем окружающим.

Уже девять лет Чертран и Андара не воевали, но и не заключали перемирие. У них была холодная война. Каждое из королевств копило силы, как только могло.

«А когда-то ты был добр и ко мне, и ко всем своим подданным… Был достойным человеком…» – размышлял Харкер, открывая новую бутылку с шишковой водкой, но так к ней и не притронулся.

Как только его кабинет заполнил пьянящий аромат хвои и спиртного, по витражному стеклу раздался настойчивый стук. Выругавшись, глава Ордена Змееносца открыл окно, дабы впустить в комнату дракогрифа. По синему цвету перьев, Харкер определил, что посыльный прилетел с востока королевства. Он дал существу еще живую лягушку, что были припасены для такого случая в большой банке на столе, и впился в него взглядом.

Животное, заглотив угощение целиком, широко раскрыло пасть, приготовившись воспроизвести сообщение:

– Кланяюсь Вам, Ваше Сиятельство. На нашу деревню напал демон, и по совету странствующего барда мы решились послать к Вам животинушку с просьбой. Нам просто необходим хартгар, так как незнакомец сказал, что на месте ентово демона может вылезти штука по страшнее, а в деревне, значица, итак, народу поубавилось. За сим кланяюсь, староста деревни Кукуево.

Дракогриф замолк, получив еще одну лягушку в свои цепкие лапки, а Харкер взвыл:

– Когда же в этой стране все станет хорошо? – спросил он у существа, надеясь получить ответ. Но дракогриф молчал, изучающе вытаращив свои глаза – он запоминал новое сообщение.

– Стереть! – опомнился Харкер. Существо моргнуло, сигнализируя о том, что забыло информацию. – Запомнить! Хартгар вскоре будет доставлен в вашу деревню. Слово главы Ордена Змееносца! Конец сообщения!

Дракогриф вновь моргнул, мол, все запомнил, после чего Харкер привязал к его шее инструкции для старосты и выпустил существо через окно, проклиная про себя все на свете. Так как он отправил всех своих рыцарей на поиски магов, ему самому придется везти хартгар в пострадавшую, от демона, деревню. Вот только демона в восточных лесах ему и не хватало…

Он быстро собрал все необходимое, в том числе и хартгар – охранный рунный камень, который работал как защита большого участка земли от нечисти. Эта разработка экономила королевству поистине колоссальные суммы денег, впрочем, как и минимизировало количество людей в Ордене Змееносца. Именно он, Харкер, обнаружил чертежи этого чуда в одном из древнейших талмудов королевской библиотеки несколько лет назад.