Я сражаюсь с нечистью

Глава 8

Восток королевства Андара. Разбойничий лес

Всю ночь Кристиана терзали кошмары прошлого, от которых он часто просыпался. Ему снилась война десятилетней давности, в которой ему не посчастливилось сражаться. Снились его родные. Снилось и адское пекло, которое окутало дом, где когда-то жил Кристиан. Жар был таким живым, таким настоящим, что барду даже почудилось тление на бороде.

Нехотя он открыл глаза, и, чертыхнувшись, начал тушить зарождающееся пламя в своей бороде. И только когда он убедился, что злосчастная борода, которую уже давно надо сбрить не горит, взгляд переметнулся на странное существо, что закрыло собой утреннее солнце.

Кристиан попятился от украшенной большим количеством желто-серых клыков, черной пасти, в глубинах которой искрило синее пламя. Пилообразный хвост существа встрепенулся, а глаза презрительно сощурились. Ровно посередине ушей Кристиан разглядел еле-еле горящий синий огонек.

Бард одним рывком превратил зурну в меч и выставил вперед, перед застывшим на месте чудищем, которое даже и ухом своим не повело. Оно изучающе смотрело на барда своими синими огоньками в пустых глазницах, излучая спокойствие и удовлетворение. Вдруг, из-за спины существа раздался смешок девушки:

– Я же тебе говорила, что он испугается… А ты заладила: храбрый он, храбрый. – девушка рассмеялась еще больше, а чудище лишь презрительно посмотрело на нее и склонило голову к земле, обиженно фыркнув. Облако раскаленного пара тут же заставило сочную траву усохнуть и поджечься.

Кристиан направил меч теперь уже на девушку, не понимая, что тут происходит.

Фрейя же перестала смеяться, и медленным шагом подошла к барду с вытянутой рукой вперед:

– Все в порядке, Лапочка, это я, Фрейя, мы сейчас в лесу, вчера убили Бедакура… Помнишь?

Кристиан положительно закивал головой, опуская меч. Мыслительные процессы в его голове наконец пришли в норму после сна:

– Что это за тварь?!

Тварь сердито прищурила свои глаза-огоньки, и, отвернулась от барда, словно обиделась, попутно затушив подожженную траву копытами, украшенными короткими, синеватыми, костяными шипами.

– Попрошу мою коняшку не обижать! – начала было Фрейя, но, немного замявшись, будто что-то услышав, поправилась. – Знакомься, мой самый лучший друг на свете, Эрис – падший пегас. Теперь довольна? – последние два слова явно были адресованы не Кристиану, но внимания он на это не обратил.

Существо одобрительно фыркнуло, слегка наклонив голову, и ударив по земле копытом.

– Падший пегас? А такое вообще существует? – Кристиан пристально рассматривал существо, которое громко заржало как настоящая лошадь. Все ее ужасные шипы и клыки испарились, являя части тела, более присущие обычному животному. Неизменными остались только горящие синем огнем глаза, что все также внимательно смотрели на барда.

– Она последняя в своем роде… – улыбнулась Фрейя, поглядывая на животное. – Несмотря на свой ужасный вид, она очень добрая. Правда, Эрис, ты ведь добрая?

Лошадь одобрительно заржала, а девушка вновь с ней заговорила:

– Да ладно тебе, не скромничай. Ты настоящая прелесть. – она подбежала к животному и крепко его обняла за морду.

– Еще скажи, что эта твоя прелесть меня не сожрет?

– Так оно и есть. Правда, Эрис, ты же не будешь его есть?

Существо положительно закивало головой только спустя несколько минут. Видать рассуждало, насколько съедобным для нее был бард.

Кристиан же, увидев заветный жест, с грохотом рухнул обратно на землю, раскинув руки и ноги в стороны:

– Ну и пробуждение…

***

Бард молча ел кашу, непонятно откуда взявшуюся на костре в медной кастрюльке. Боковым зрением он посматривал то на все также внимательно наблюдающую за ним Эрис, то на Фрейю, что вытащила непойми откуда черный кинжал и принялась его умело затачивать. Она объяснила это тем, что у нее чешутся руки чем-то заняться.

– Исходя из последних событий, я думаю, что ты заслужил хотя бы узнать, как выглядит Сортблод… – первой прервала тишину она, не отрывая взгляда от клинка.

– Так ты все же знаешь его… – подытожил Кристиан. Он отложил кастрюльку в сторону и развалился прямо на траве, изучая медленно плывущие по небу облака.

– Да так, встречались пару раз. – девушка и Эрис синхронно хмыкнули. – Этот мужчина очень опасный тип, Лапочка. Рассказываю я тебе это не для того, чтоб ты ринулся его искать, а чтобы утолил свое любопытство и отправился в приключенческую гильдию. Усек?

Кристиан молча кивнул.

– Кристиан, я серьезно! Обещай забыть о Сортблоде! Если тебя не убьет он, то убьют те, кто ищет его. Тебе оно надо?

Бард лишь неопределенно пожал плечами.

– Упертый как рагхер во время гона… – нахмурилась Фрейя. – Да делай что хочешь. Мое дело – предупредить… Господин Сортблод известен всем как сильнейший маг этого материка. Но в чем его сила никто не знает и не догадывается, впрочем, как и я. Это высокий мужчина сорока лет, имеет белые, короткостриженые волосы. Присутствует несколько страшных шрамов на руках. Одевается обычно в тяжелые доспехи, все светлых цветов. Не из серебра ли он их отливает? Кто ж знает… Разъезжает на белоснежной лошади, что в народе называют единорогом. Не знаю, правда это или нет – рога я у нее не видела. Любит бывать в тавернах, но никогда не пьет. Вот и все, что я о нем знаю… Пару раз я его встречала, но в разных городах и королевствах, поэтому не знаю, где он может быть на данный момент.