Я сражаюсь с нечистью

Глава 25

Юг королевства Андара. Деревня Рыбио

До Рыбио они добрались следующим днем при помощи Пустынника, что ожил с первыми лучами солнца, разнося свой яростный рык на всю округу.

– Эореус Блэйден, скоро королева песка призовет Вас к себе. Будьте так любезны, явитесь по первому зову. Не заставляйте меня идти за Вами в ваш многоликий мир…

– И тебе здравствовать и не стареть вечность, Пустынник. – усмехнулась Фрейя, помахав ему рукой на прощание.

Пустынник еще какое-то время стоял и смотрел им вслед. Кристиану показалось, что существо ему подмигнуло.

– Почему он так таращится на меня? И зачем он просил меня пообещать остаться в пустыне?

– Пустынники питаются человеческой кровью. Одна капля сохраняет десять лет их жизни. Вот только кровь должна быть отдана добровольно и на территории песков… Он хотел сделать тебя своей зверушкой…

Дрожь прошлась по телу Кристиана. Подумать только. Одно лишь неверное слово, и он остался бы среди черного песка навсегда…

Деревушка Рыбио была маленькой. Около двадцати землянок стояло вкруг колодца. Повсюду были растянуты сети, и пахло тухлой рыбой. Сразу за домами стояла арка, ведущая в пустыню. Именно из нее вышли Кристиан и Фрейя.

Жители серой деревушки встретили их холодно. Сухо поприветствовали, к столу не проводили. Скрюченный старик вышел вперед из встречающей их толпы, и произнес скрипящим голосом:

– Чего вам надобно? В наших краях случайных путников не бывает.

– Нам нужна лодка. – Фрейя, как обычно, перетянула инициативу на себя.

– Что же, лодка у нас есть, но не за бесплатно. – старик хитро улыбнулся.

– Сколько?

– Оглядитесь вокруг, сударыня. На что нам тратить деньги? Вокруг нет ни крупных городов, ни прочих селений. Нет. От вас нам нужна услуга…

– Оглашай, я сегодня добрая…

– Повадился змей морской нападать на рыбаков. От этого страдают все, и семьи рыбаков, и бедные мы, которым не хватает еды. Умертвите змея, тогда мы дадим вам лодку.

– А разве хартгар не защищает вашу деревню? – Кристиан прищурился, придирчиво осматривая мерцающий камень на кхале. На секунду ему показалось, что в ней было что-то неправильное, неестественное. Но от промолчал.

– Защищает, но рыбачат то они внизу, под скалами. Там уж нет влияния хартгара. Каждая попытка добыть пропитание заканчивается для нас трагедией.

– Хорошо, мы разберемся со змеем. Готовь лодку, старый. К концу дня я вернусь за ней!

***

Фрейя быстро шла вдоль берега, смотря по сторонам во все глаза. Морской ветер весело трепал пряди волос, выбившихся из ее косы, но похоже, ей это нравилось. Время от времени она останавливалась и придирчиво осматривала желтый песок, щедро рассыпанный у них под ногами. Кристиан молча шел следом, пытаясь привыкнуть к его цвету. И почему здесь, возле берега, цвет песка отличается? Странное место…

– Что ты ищешь?

– Следы.

– Разве морской змей может оставлять следы на песке?

– Следы оставляет кто угодно, просто надо знать, как они выглядят…

– И как же выглядят следы морского змея?

– Обычно это морская пена и слизь…

– Ну и как успехи? Нашла?

– Нет… Но нашла кое-что более интересное… Присмотрись.

Кристиан послушно присел возле нее на корточки и внимательно осмотрел голубую слизь, что тянулась маленькими капельками по направлению к недалеко располагающемуся мысу.

– Что это?

– Принюхайся, это точно кровь. Но не человеческая…

Фрейя быстрым шагом направилась в сторону мыса. Странной слизи на песке становилось все больше, а вскоре показался и грот, прямо под выступающей скалой. Из грота доносился запах мертвечины, что насторожил Кристиана, но не девушку. Она уверенно вошла во тьму пещеры. Бард же остался снаружи.

– Ну и долго ты там будешь стоять?!

– Там же воняет…

– А ты что, благородная девица, чтобы носик от непотребных запахов воротить? Нет? А ну быстро иди сюда!

Кристиан, глубоко вздохнув, шагнул в темноту пещеры. Пол был скользким, ровно, как и стены. Запах мертвечины становился все сильнее, а вскоре в воздухе появились и слабые, едва уловимые нотки брома. Все это и вовсе не придавало ни малейшего шарма этому странному и темному месту.

– А если вдруг этот самый змей заманивает нас в ловушку?

– На это и расчет. – лица Фрейи было не видно, но Кристиану удалось расслышать короткий и злорадный смешок.

– А как же твои речи о том, что я хрупкий человечишка, который не в состоянии постоять за себя? – барду не было страшно. Он больше ленился, испытывая омерзение от запаха.

– Вот и докажи мне обратное. Не то останешься в этой деревушке на веки вечные, и плевать мне будет на видения Чупы, из-за которых он уверовал в то, что ты мне нужен.