Я сражаюсь с нечистью

Глава 27

Океан Эрико.

– Ну и куда ты побежал? Ты ведь поклялся мне доверять…

Рэйн распахнул полные страха глаза, вскочил на ноги, хватая появившуюся рядом с ним девочку за руку.

– Бежим, стена вот-вот рухнет!

– Ближайшие шесть часов она еще продержится. – уверенно сказала она, не двинувшись с места.

– Я видел…

– Что ты видел?

– Как вода двинулась в мою сторону.

Натхе рассмеялась. Звонко, заливисто – так смеяться умела только она.

– Посмотри наверх…

Рэйн поднял голову вверх и обомлел. Из воды выходила, еле-еле передвигая своими ногами, гигантская черепаха. Ее ноги были в обхвате больше, чем три корабля, выстроенные вряд. Весь ее панцирь был в зарослях водорослей и морской тины, сквозь которые пробивались мощные, разноцветные коралловые ветви. На спине животного виднелись деревья и горы, а над ними кружили стаи птиц. Растительность как раз начиналась на том уровне, где находилась вершина морской стены.

Черепаха остановилась, вытащив из воды свой панцирь на половину. Однако в том месте, где обычно у черепах была их клювообразная, расплющенная морда, красовалась львиная пасть с длинными, позеленевшими от морских водорослей, клыками. В глазницах же, вместо обычных глаз мерцали зеленые огоньки.

– Что это? – прошептал Рэйн, не отрывая своих глаз от существа.

– О, мои манеры… Позволь представить тебе Тхагана. Это мой дом…

– Твой дом?! – он ошарашено уставился на девочку.

– Ну да, все ведь где-то живут, я вот живу на Тхагане…

Рэйну только сейчас вспомнилась давняя легенда о дрейфующем острове, который как раз и назывался Тхаган, но никто этого острова никогда не видел. Он являлся крайне редко, с последними лучами солнца, и только тем, кому действительно была нужна помощь после кораблекрушения и шторма.

– Невероятно… – протянул мальчик, делая несколько шагов в сторону Тхагана. – Невозможно…

Существо наклонило свою голову к мальчику. Зеленые огоньки, пылающие в его глазах, словно проникали в глубины его души, определяя истинные намерения Рэйна.

Вскоре пасть существа открылась, а в сторону Рэйна направился ужасающий по силе поток воздуха, сопровождаемый чудовищным ревом и запахом тухлой рыбы. Мальчик же, храбрясь из последних сил выпрямился, пытаясь выстоять под натиском дыхания существа.

Когда же рев стих, гигантский розовый язык существа, поросший ракушками и полипами, двинулся в сторону Рэйна, легонько облизав его с ног до головы. Мальчик был в полном восторге от этого величественного существа, и его нисколько не смутила, оставшаяся на нем морская пена и прозрачная слизь.

– Ты ему понравился. – улыбнулась Натхе.

– Он просто восхитителен. – в глазах Рэйна показались слезы счастья. Он никогда и не думал, что в его жизни произойдет подобное чудо. Древнее существо, наверняка волшебное, стояло перед ним, а глаза его излучали добро и понимание.

– Ну и долго ты будешь стоять, разинув рот? – недовольно рявкнула Натхе, уже стоя у лапы существа.

Рэйн подошел к ней, не отрывая восхищенного взгляда от существа, что утробно и довольно заурчало.

– Мы что, на верх забираться будем? А как? Он же гигантский…

– Увы, придется всплывать по морской стене. Видишь ли, Тхаган очень неуклюжий и неповоротливый. Вины в этом его нет. Он очень тяжелый. Поэтому попасть на него можно только через воду…

– Веди! – решительно сказал Рэйн, беря Натхе за руку.

Девочка молча провела его сквозь морскую стену, а затем ее ноги оторвались от песчаного дна, поднимаясь вверх и утягивая за собой мальчика. Они достигли лишь четверти подъема, когда у Рэйна закончился воздух. Он затрепыхался. Девочка поняла его позывы, выхватила из морской толщи медузу, и надела Рэйну на голову, щелкнув пальцем по ее куполу. Свежий воздух тут же хлынул в легкие мальчика.

«Чудеса…» – подумал мальчик, смотря на плывущую рядом девочку через прозрачный купол медузы.

Вскоре они оба выбрались на сушу. Стянув с себя медузу, Рэйн с удивлением вытаращился на Натхе. Она, увидев его взгляд, поморщилась:

– Ну да, я умею дышать под водой!

– Это я уже понял… Натхе, что с твоими ушами?

Облик девочки изменился после того, как она вышла на берег. На месте человеческих ушей выросли большие, перепончатые, покрытые множеством хрящей. Сзади виднелся хвост, напоминающий хвост ящерицы, только очень широкий к концу, словно плавник. А между пальцами рук и ног появились перепонки. Глаза девочки поменяли свой цвет на более яркий зеленый оттенок. Новый облик не напугал Рэйна, лишь вызвал любопытство. Мальчик даже отметил про себя, что этот ее облик ему нравится больше, чем человеческий.

– Не смотри на меня! – ужаснулась девочка, нырнув за ближайший камень. – Я уродина!

– Нет, Натхе… – он подошел к камню, за которым она пряталась. – Ты необыкновенная, как и твой Тхаган.

Натхе, немного помедлив, вышла из-за камня, смущаясь, и потупив взор. Рэйн заметил, что ее кожа отливает перламутром.