Я стала химерой тёмного мага

2.

На третьи сутки пути Рейган наконец увидел Стерлоу. Он шёл, лишь иногда останавливаясь на короткий отдых. Едва не загнал лошадь и сам держался из последних сил.

Но вот Стерлоу, стоящий почти в самом центре Нотхора, уже показался за поворотом. Стражи границ, идущие по его следу, безнадежно отстали, окончательно потеряв его еще несколько дней назад. И он не смел остановиться и позволить вновь нагнать себя. И Рейган не мог сдержать улыбки: шутка ли, проникнуть вглубь империи врага и остаться живым?

Прийти в Нотхор было лишь первой частью его замысла. Стоило только вспомнить о цели приезда сюда, удовлетворенную улыбку сменила горечь. Он, сын одного из некогда великих лордов Тхаиры, вынужден делать черную работу, как какой-нибудь простой лазутчик. Лишь то, что Рейган сам вынашивал довольно дерзкий план, как вернуть величие своей семье, немного скрашивало предначертанную ему участь.

Свернув с дороги, он спустился на берег бухты. Лошадь мотала головой и фыркала, когда копыта ступили на песчаный берег. Но Рейган соскочил на землю и потянул ее за собой.

Он вдыхал ни с чем не сравнимый запах морской соли и выброшенной на берег тины. В детстве он часто бывал в поместье на побережье. Но после того как отца обвинили в мятеже, а его воинов сожгли на погребальном костре, поместье перешло одному из советников императора Тхаиры. С тех пор у Рейгана не было возможности увидеть безграничную водную гладь.

Однако у него не было нужды так скоро спешить на берег. У Рейгана будет достаточно возможностей полюбоваться морским пейзажем. Ему предстоит прожить не один день в стенах Стерлоу, приморского городка, славного не рыболовным промыслом и не сильным флотом, а скорее тем, что здесь находилась одна из крупнейших магических академий страны. Но все же он считал, что вправе расслабиться перед тем, как приступит к выполнению своего плана.

После долгой дороги ноги гудели от напряжения. Приятно было остаток пути не торопясь пройти пешком, почувствовать под ногами вместо стремени мягкую траву и прогретый солнцем песок.

Рейган обогнул скалу, перегородившую почти весь проход по суше. За ней отвесный берег поднимался высоко вверх и вновь спускался к уровню моря лишь у самого Стерлоу. Узкая полоса песчаного пляжа была пустынна. И Рейган не смог удержаться от соблазна окунуться в воде.

Он зацепил поводья лошади за выступ в скале, скинул сапоги и рубашку. Принялся расстегивать ремень на штанах, когда рядом с ним упало несколько камней, а сверху послышался треск и короткий вскрик. Лишь то, что он был не просто магом, а потомком одного из сильнейших лордов, позволило ему среагировать мгновенно и поймать летящую вниз со скалы девушку.

Она удивленно посмотрела на него, оказавшись на его руках. А Рейган замер, не в силах отвести взгляд от её лица. Казалось, он забыл, как дышать, едва не утонув в глазах цвета бездонной морской пучины. Приоткрытые губы манили прикоснуться к ним. Мысль о поцелуе пришла слишком неожиданно.

Он поставил девушку на песок и отступил. Не стоило начинать знакомство с жителями Стерлоу таким образом. Но все же не удержался от того, чтобы скользнуть взглядом по её фигуре, оценить, что спрятано под свободными одеждами. И лишь нашитый на груди герб окончательно вернул его мысли к прежним целям.

Он искал ученицу, не прошедшую обряд инициации. Но не ожидал, что судьба сама бросит её ему в руки. Не иначе, высшие силы благоволят ему и его замыслам.