Я стала хозяйкой 13 ёкаев - 2

1

>>Это продолжение истории "Я стала хозяйкой 13 ёкаев"<< https://litnet.com/shrt/SVn2

***

Солнце клонилось к закату, когда мы наконец-то дошли до Шуаня.

Дорога к воротам была оживленной, по ней шли торговцы с повозками, груженными рисом, тканями и посудой. Крестьяне в конусообразных шляпах несли корзины с овощами и рыбой. Иногда мелькали группы стражников, следящий за порядком.

— Ну, вот и Шуань, — пробормотала я, затаив дыхание.

Мы подошли к высоким воротам, массивным, с деревянными створками, обитыми железными пластинами. А на боковых панелях виднелись резные узоры, изображающие драконов, извивающихся вокруг цветущих деревьев. Стражники, стоявшие по обе стороны прохода, окинули нас подозрительными взглядами, но ничего не сказали.

Шуань встретил нас мерцанием вечерних огней. Фонари из бумаги и бамбука висели на длинных веревках, протянутых от одной крыши к другой, и их мягкий свет лился на каменные улицы. Дома с изогнутыми черепичными крышами стояли плотно друг к другу, их фасады украшали деревянные ставни, уже по большей части закрытые, и амулеты от злых духов.

На улицах было еще людно и шумно. Но жители уже заканчивали свои дела, готовясь к ночи. Закрывались магазинчики и уличные лавки, повозки скрипели, пробираясь через толпу, которая редела с каждой минутой. Отовсюду доносились ароматы жареного мяса, рыбы и пряностей.

— Какой большой, — прошептала я себе под нос, оглядываясь по сторонам. — Гораздо больше, чем я ожидала.

После Лиа Шуя, Шуань действительно казался просто огромным, не сравнить конечно с городами моего мира, но все равно он производил впечатление.

Мальчишки, идущие позади меня, прилипли к моим юбкам, стараясь не отставать. Они выглядели пораженными происходящим вокруг. Их глаза округлялись от удивления, а рот младшего все время открывался.

— Сестрица, — потянул меня за рукав старший Тору, испуганным шепотом добавляя: — Тут так много людей. И так много стражников!

— Не бойтесь, если не будете шалить, вам нечего бояться. — Я потрепала волчат по макушкам. — Держитесь рядом и не убегайте.

Мальчишки еще крепче вцепились в мой подол.

— Нужно найти Дом Дыхания Дракона. Давайте спросим дорогу.

Я шагнула к пожилому мужчине, который складывал ящики у дверей лавки.

— Простите господин, не подскажите ли вы нам, где находится Дом Дыхания Дракона?

Он замер. На долю секунды его лицо исказилось, словно я произнесла что-то неуместное. Затем он поднял ящик и, не ответив, скрылся за дверью.

— Очень дружелюбно, — тихо произнес Ха Джун, наблюдая за происходящим.

Я попробовала еще раз. Женщина с корзиной, полной овощей, сначала посмотрела на меня с интересом, но, когда услышала мой вопрос, быстро покачала головой и тоже поспешила уйти.

— Все интереснее и интереснее, — раздраженно выдохнула я. — Такими темпами сегодня нам в лучшем случае придется ночевать на постоялом дворе.

Попробовав обратиться еще к нескольким прохожим, мы получили тот же результат – люди отворачивались, опускали головы и очень быстро ретировались от нас.

Мы продолжили идти по главной улице. Все чаще прохожие бросали на нас взгляды, кто-то шептался, а кто-то просто отворачивался, делая вид, что нас не замечает. Похоже слухи здесь распространялись очень быстро, и возможно уже почти все жители были в курсе о чужаках, что прибыли в город и расспрашивали о “Дыхании Дракона”.

Мы решили остановиться у одной из чайных, что все еще была открыта, чтобы перевести дух и подумать, что делать дальше. Место было тихим, почти пустым, но хозяин, старик с морщинистым лицом, встретил нас хоть и с приветливой улыбкой, но все же настороженной. Пока мы пили чай, Тэтсуо, что лежал рядом с Рейко, неожиданно поднял голову и посмотрел на улицу, его глаза настороженно сузились.

— Кто-то наблюдает за нами, — тихо сказал он, так, чтобы никто кроме нас не мог его услышать.

Я обернулась и повертела головой, но ничего не заметила. Мы допили чай, расстроенные тем, что так ничего и не узнали. Видимо действительно придется остановиться на постоялом дворе, а утром отправиться в городскую управу, чтобы вступить в право наследства. Там мы скорее всего и выясним, где же находится принадлежащая мне гостиница, которую так боятся местные.

Когда мы вышли обратно на улицу к нам неожиданно подошла женщина лет сорока в зеленом скромном кимоно. Она поклонилась нам. Ее лицо не выражало ни настороженности, ни испуга, как у предыдущих прохожих.

— Простите, господа, — тихо произнесла она. — Я слышала, что вы ищете Дом Дыхания Дракона.

Мы переглянулись.

— Да, — ответил Ха Джун. — Вы знаете, где он?

— Да, — кивнула я, внутри вспыхнула надежда на то, что хоть кто-то сможет нам помочь. — Мы пытались спросить дорогу, но никто почему-то не захотел с нами разговаривать.

— Они боятся, — коротко ответила женщина, опуская глаза. — Это место не любят. Я могу показать вам дорогу, если вы согласны.

— Мы будем очень благодарны, госпожа… — Поспешно ответила я, поклонившись. — Как вас зовут?