Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 20

Следующие три дня в дороге были такими непримечательными, что Софи мало что запомнила. Она очень скучала по возможности проехаться верхом. В карете было нестерпимо скучно. Несмотря на достаточно спокойный ход дорожного домика, девушку укачивало, если она читала или вышивала.

Единственное развлечение – смотреть в окно. Поэтому на привалах Софи с удовольствием общалась с гвардейцами и герцогом. Учила дежурных по кухне пользоваться травами и специями, чтобы еда стала вкуснее. Вместе они сделали несколько горшочков ароматного масла. Герцогиня закупила для солдат увесистый бочонок меда и научила делать простые оладьи. Всем иногда хочется сладкого.

В некоторых деревнях находились свежие и сушенные травы, похожие на укроп, базилик, петрушку, кинзу. В этом мире они назывались по другому, но вкус и запах были почти такие же. Добавив к ним некоторые специи, Софи смогла собрать для гвардейцев походный кулинарный ларец. Они были очень благодарны и берегли его как сокровище. Во время готовки на их походную кухню по очереди заглядывали почти все солдаты. Каждый хотел лично пообщаться с герцогиней, чтобы после похвастаться знакомством.

До замка им осталось ехать неделю, как сообщил герцог. Ночь они провели на постоялом дворе. Софи смогла принять ванну и выспаться. Марк последние два дня спешно перестраивал караван, инструктировал своих гвардейцев и десяток воинов, прибывших от графа Новера, на землях которого случился инцидент с лошадью.

Нападение было внезапным. Они проезжали небольшую поляну в лесу, Софи краем глаза следила за надоевшим пейзажем, когда заметила шевеление среди деревьев. Десятки воинов в темных одеждах вылезли словно из ниоткуда, окружили герцога и его войско и стали стремительно нападать со всех сторон. Софи наблюдала из окна кареты, ей было страшно, но, помня наставления мужа, она сидела тихо. В противоположном углу устроилась Мили, девушка отчаянно молилась.

Карета затряслась, по ней били магическим оружием, Софи чувствовала прокатывающиеся по карете волны. Мили начала причитать и молиться еще громче. Удары стали чаще и сильнее. Карету трясло, в глазах служанки читался ужас. Софи медленно переползла к ней и обняла одной рукой.

– Мили, держись, наши воины справятся, – Софи старалась говорить уверенно, она яростно отгораживалась от эмоций служанки, чтобы и ее не захлестнул неконтролируемый страх. Герцог знает, что делает. Нужно верить ему.

– Ве-рю, миледи. Мать, отец и дети их светлые боги, защитите нас, – продолжала шептать девушка.

Прошло еще некоторое время, карету продолжало трясти. Софи сидела рядом с Мили, смотря в стену, когда услышала треск со стороны окна. На поверхности стекла появилось несколько тонких трещин. В этот момент в окно врезалось еще что-то, Софи успела рассмотреть крупный металлический наконечник. Стрела врезалась в одну из трещин и расширила ее. Стало страшно, возможно, защита кареты не так надежна, как говорил герцог.

Софи вернулась к Мили. Трясло нещадно, они практически лежали, крепко держась за лавки. В какой-то момент карету с силой толкнули, казалось она сейчас перевернется. Их с Мили бросило в сторону и Софи снова оказалась у окна, бой продолжался, она видела, что темные фигуры прибывают, но воины герцога не отступают и бьются с ними на равных. Несколько гвардейцев все еще защищали домик, часть из них оттеснили, остальные держались как могли. Карету продолжало трясти со всех сторон, нападающие бросали металлические снаряды, те ударялись о защитный контур, но несколько попадали в окна, расширяя трещины.

Софи казалось, что карета сейчас развалится. Она отчаянно уверяла себя, что верит герцогу и все будет хорошо, но трещины на окнах и тряска, очень пугали. Подойдя к окну, она увидела, что гвардейцы герцога практически вытеснили нападавших от кареты. Однако те, напоследок бросили несколько снарядов и разбили один из фрагментов окна кареты. На пол перед девушками упал круглый металлический артефакт, он дымился и вертелся. Софи попыталась схватить его, чтобы выбросить, но Мили ее удержала.

– Не надо, ваша светлость! – закричала девушка.

– Да, ты права. Мили, дай шарф! Быстро! – Софи обмотала руку шарфом, схватила артефакт и выбросила его из окна.

Служанка еще что-то бормотала за спиной, но Софи не расслышала в шуме. Через пару секунду герцогиня уловила движение за спиной и обернулась. Мили от страха совсем потеряла голову, она открыла дверь кареты, постояла так секунду и выбежала в гущу сражающихся.

– Нет, Мили! – только и успела прокричать ей вслед Софи.

Помедлив секунду, Софи побежала за своей бедовой служанкой. Она пыталась окликнуть Мили, но ее нигде не было видно. Гвардейцы сражались ожесточенно и герцогиня несколько раз чуть не попала под удар меча. В какой-то момент ей показалось, что слева промелькнуло платье Мили, она рванула туда, но отвлеклась, обходя сражающихся.

Софи приходилось бежать, прыгать, оглядываться, приседать, где-то даже ползти.

– Ваша светлость, что вы тут делаете? – прокричал Ден, загораживая ее от человека в черном. Он ударил противника, отбросив его назад на несколько метров и пошел за Софи, защищая. Он помог ей выйти из гущи сражающихся к лесу. – Спрячьтесь за теми кустами, миледи.

Софи присела и начала осматриваться, когда на них напал человек в черном. Ден удержал его меч своим, но тот оказался быстрым и смог напасть снова. Гвардеец начал уставать и герцогиня понимала, что он не справляется. Она схватила камень, прицелилась и бросила его со всей силы в нападающего. Попала в лоб над бровью, человек в черном опустил голову, справляясь с болью, и Ден парой быстрых движений смог его поразить.

– Ден, ты в порядке? – Софи подбежала к парню, который был ранен. Он схватился за бок и начал оседать. Девушка помогла ему сесть, оторвала кусочек нижней юбки и приложила к ране. Она не заметила, как их окружили несколько гвардейцев. Софи посмотрела по сторонам через цепь воинов и увидела, что практически все злоумышленники побеждены. В какой-то момент в круг к Софи закинули Мили.