Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 21

Утро было солнечным и свежим. Софи проснулась с твердой уверенностью, что эту неделю она проведет с пользой и постарается наладить отношения с герцогом.

К их каравану добавилась еще пара телег с пленными воинами. Злоумышленников все время охраняло несколько человек. Плохо с ними не обращались, но держали под контролем.

Герцог не избегал свою жену, но большую часть времени проводил с гвардейцами. Софи видела его только на привалах. Он садился с ней обедать, был неизменно вежлив и внимателен, подавал руку, был учтив и говорил на нейтральные темы. Софи постоянно ловила себя на мысли, что ей очень не хватает их прежней сердечности, хотелось снова с ним шутить, флиртовать. Герцогиня не раз останавливала себя, чтобы не перейти очерченную Марком грань. Раз за разом она повторяла себе, что нужно уважать его желания.

Герцог сообщил, что следующие две ночи они проведут в дороге. Первую ночь Софи спала крепко, ход кареты был спокойный, почти без тряски. Но на утро ей показалось, что пейзаж сильно изменился, словно они перелетели через горную гряду. Она пошутила на эту тему за завтраком, но герцог посмотрел на нее как-то странно и ушел от ответа. Было любопытно, но она решила пока просто наблюдать.

К радости Софи гвардейцы не держали на нее зла, наоборот. Когда она извинилась за свое поведение, долго убеждали ее, что для них честь защищать свою герцогиню. Они были такими же приветливыми и дружелюбными как и до инцидента.

Мили стала более молчаливой и серьезной, следовала по пятам за своей госпожой, безукоризненно выполняла все приказы, а иногда и предугадывала ее желания. Казалось, она задалась целью стать идеальной горничной.

Во вторую ночь Софи твердо решила подглядеть за их переходом. Она легла пораньше и проснулась посреди ночи. Подождала пару минут, чтобы глаза привыкли к полумраку, осторожно встала, подошла поочередно к каждому окну и заглянула за шторы. Они ехали по широкому каменному тоннелю, стены которого были покрыты необработанной горной породой. Открывать окно, чтобы осмотреться Софи не стала, чтобы не выдавать себя. Она присела и постаралась рассмотреть вид за окном, насколько позволяло ее окно.

Стены тоннеля были очень высокими и их верхняя часть где-то примерно с середины была покрыта отливающими синим кристаллами разного размера. Кристаллы были словно впаяны в породу и освещали путь белесо-синим светом. Софи смотрела на них неотрывно пару минут и вдруг увидела энергетическую волну, прокатывающуюся от одного кристалла к другому. Это было завораживающе. Но долго сидеть на полусогнутых ногах она не могла, поэтому отправилась спать.

Утром, когда они устроили первый привал в живописной долине Софи уже ничему не удивлялась. Здесь весна уже во всю захватила власть, поле было покрыто пышным ковриком из молодой зелени, а на деревьях появились молодые листочки.

– Леди Софелия мы на территории наших личных владений. Еще полдня пути и мы прибудем в замок Веритас, – к ней подошел герцог, помог устроиться на бревне и передал миску с кашей. На прошлом привале они раздобыли орехи, похожие на грецкие. Софи показала гвардейцам, что если орехи чуть нагреть на сухой сковороде, то они станут ароматнее и вкуснее.

Софи с удовольствием съела еще одну ложку каши, наслаждаясь видом, и совершенно забыла, что рядом герцог.

– Леди Софелия, вы меня услышали?

– Конечно, лорд Маркелиус. Я рада, что мы скоро будем дома, – Софи сказала это как само собой разумеющееся.

Они же едут домой, куда еще, но потом увидела, что лицо мужа на пару секунд вытянулось от удивления, а после Марк замкнулся, ушел в себя. Она не стала больше ничего добавлять и оставила его в раздумьях. Замок, новые люди, обязанности герцогини, ничего из этого ее не пугало. Она предполагала, что легко не будет, и готова была работать, бороться, стараться.

Софи хотелось иметь свой дом, близких, хотелось жить хорошо, счастливо, чтобы рядом были те, с кем комфортно. Ей нравился Марк, как человек, как мужчина. Отрицать это было бы глупо. Его прикосновения волновали, его внимание было приятным. Она чувствовала его ответную приязнь. Даже его холодность не пугала. Им просто нужно время. А еще ей не терпелось познакомиться с Лео. Смогут ли они подружиться. Она сделает все возможное.

Вырвавшись из своих раздумий, Софи добавила:

– Здесь очень красиво, – они сидели на возвышении, откуда открывался вид на реку, лес вдалеке и несколько деревень по берегу.

– Да, герцогство Веритас одно из самых живописных краев нашей страны. Мы будем проезжать через деревни и герцогский город. Собственно, наш замок расположен недалеко от него. Алвер достаточно крупный город, правда, он в несколько раз меньше столицы, но там есть пара театров, музей и общественная библиотека. Несколько лет назад был построен городской дворец для балов. Правда, я был там всего раз.

– Вы ходили с Леонардом в театр?

– Нет, я… – тут герцог осекся, помолчал несколько секунд, посмотрел на своих гвардейцев и встал, – простите, леди Софелия, думаю, нам пора собираться в путь. Погода может испортиться, – он подал ей руку, забрал полупустую миску и проводил к карете.

Софи раскрыла шторы, чтобы впустить побольше света и открыла одно из окон. Наблюдала за сменяющимся пейзажем и вдыхала чуть влажный прохладный весенний воздух.

В деревнях все приветствовали своего герцога. Первую они проехали, а во второй обедали в гостях у старосты. Крепкий мужчина средних лет и его румяная жена встретили их тепло и радушно. Еда была простая, но вкусная. Софи оценила соленые огурцы и попросила бочонок с собой. Крестьяне готовы были и так отдать, но она заплатила и подарила жене старосты серебряный браслет с голубыми камнями под цвет глаз. Женщина долго любовалась подарком и благодарила герцогиню, а после не выдержала и принесла баночку варенья из местных ягод.

– Миледи, будет ли это дерзко, если я приглашу вас в гости?

– Далия, я буду рада снова посетить твой гостеприимный дом. Когда устроюсь в замке как следует, смогу вас навестить. – Софи нравились эти люди, и она была искренна. Если сможет помочь им жить лучше, то сделает это. Видно, что они работящие и честные.