Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 32

Следующие несколько дней Софи ежедневно наведывалась к маркизе. Они обсуждали книги, воспитание детей, рассказывали истории из детства, говорили об общественных инициативах герцогини. Историю с помощницей травницы Линетт слушала затаив дыхание, как настоящий роман. Естественно, Софи опустила инцидент с платьем.

В один из дней маркиза рассказывала что-то из жизни с родными, но замолчала в середине фразы, задумалась, кивнула своим мыслям, и прыгнув словно в омут с головой, начала рассказывать о своем замужестве.

Линетт являлась дочерью графа от первой жены. Отец не долго ходил вдовцом, и вскоре новая жена родила ему мальчиков – близнецов. Вопрос с наследником был решен. Девочке на тот момент было десять лет. Мачеха не обращалась с ней плохо, но истинную любовь и тепло отдавала только своим мальчикам. Отец тоже не проявлял сильного интереса к дочери, но обеспечил ее хорошими учителями. Девушка и сама была любознательной, делала успехи в языках, музыке, поэзии.

Лина жила спокойной жизнью, иногда посещала балы и светские мероприятия. Была невлюбчивой и не стремилась замуж. А потом появился маркиз Золфейн. Ее отец их познакомил и всячески форсировал их отношения. Маркиз умел произвести впечатление, прекрасная внешность и манеры дополнялись обходительностью и остроумием. Кавалером он был прекрасным и вполне устраивал Лину в этой роли.

Девушка не была против знакомства и даже с удовольствием танцевала с ним на балах. Однако через некоторое время отец стал настаивать на более близком знакомстве своей дочери с маркизом. Золфейн стал частым гостем на семейных ужинах и посиделках в кругу друзей. Иногда вывозил девушку и ее компаньонку в парк на прогулки, сопровождал в театр и на выставки. Лине нравилось с ним общаться, но она не задумывалась о замужестве.

Однажды отец вызвал ее в свой кабинет и заявил, что она выйдет замуж за маркиза Золфейна. Линетт сопротивлялась как могла, но давление отца было сильным, а она еще слишком юна, чтобы распоряжаться своей жизнью. Отец ее долго уговаривал, а потом начал угрожать, что вышлет в деревню ее нянечку и горничную – единственных близких людей, которые были рядом с ней с самого детства. Хотя сердце болело за них, Лина все равно не согласилась. Прошло еще пару месяцев уговоров, маркиз ухаживал яростно, его намеки стали более откровенными. А отец с каждым днем становился все более хмурым, посматривал на маркиза со страхом, а тот еще чаще наведывался к ним в дом.

Линетт продолжала упрямиться, поэтому отец перешел к более грубому шантажу. Он сказал, что запрет ее в одной из башен, она не увидит больше никого, даже братьев, которых она искренне любит. А ее нянечку и горничную казнят за кражу. Уж он все устроит.

Маркиз не был ей противен, а о других его делах она не знала. Поэтому Лина решила согласиться, пока отец не сошел с ума. Последнее время он даже начал срываться на мачеху и братьев, что было совершенно несвойственно его характеру.

Свадьбу сыграли быстро. Она была пышной и помпезной. Маркиз с удовольствием представлял молодую жену друзьям. Однако почти сразу они скрылись в родовом замке.

– Понимаете, Софи, маркиз привлекательный мужчина. Со мной он был обходительным и добрым. Его прикосновения и ухаживания были приятны. Однако я чувствовала, что он многое от меня скрывается. Понимаете, я хоть и маркиза, но жила в доме на правах гостьи, очень почетной и хорошо принятой. Но гостьи.

– Я понимаю вас, Лина, это не может не расстраивать.

– Я пыталась поговорить с маркизом об этом, он долго отшучивался, говорил, зачем мне загружать себя сложностями, когда я могу жить праздно и радоваться. Он позволял мне иногда принимать небольшие решения, вроде цвета штор или обивки. – в голосе маркизы слышалась грусть. Она немного подвинулась в кресле, Софи помогла ей поправить одеяло и подала чашку. Вздохнув, она продолжила. – Но когда я забеременела, – девушка погладила живот и улыбнулась, – то поняла, что не такую мать должен видеть мой ребенок. Я устроила настоящий скандал, потребовала ответа и тогда он сказал... – Лина остановилась, не в силах повторить его слова. Она взялась за сердце, смотрела в одну точку и тяжело дышала, сдерживая слезы.

– Лина, если вам тяжело...

– Нет-нет, я хочу рассказать, – твердо произнесла она, подняв глаза на Софи. – Я должна вытащить это из себя, – она вздохнула и продолжила, сжав кулаки. – Он сказал, что я всего лишь красивое личико и утроба для наследника. И что я должна молчать, улыбаться и быть благодарной. – Софи посмотрела на девушку с сочувствием. – Поэтому, когда я получила письмо от герцога Веритас, я не сомневалась. Выкрала документы из кабинета мужа, это было сложно, но я смогла. А после когда маркиз получил обвинения и сбежал к своим приспешникам, герцог помог мне скрыться здесь.

– Вы очень смелая, Лина! – сказала Софи после минутной паузы, она говорила искренне и смотрела на эту молодую женщину с восхищением.

– Спасибо, вы льстите мне, Софи.

– Я честна с вами, – герцогиня улыбнулась девушке. – Я восхищаюсь теми, кто берет судьбу в свои руки. Софи сжала маленькую ладошку маркизы.

– Спасибо, – Лина искреннее ей улыбнулась. Они посидели еще немного, перекусывая рулетиками и наслаждаясь кофе.

После завтрака с маркизой герцогиня неизменно совершала конную прогнулку. Софи искренне полюбила Кремку и теперь не представляла, что будет ездить на другой лошади. Забавным было то, что каждый раз, как Софи появлялась в конюшне, она приносила угощение для Эрвина. Конь величественно выходил из своего загона и шел к ней медленно, демонстрируя свою стать. Он получал свое угощение, долю ласк и комплиментов, после чего так же красиво удалялся к себе. Это тоже стало своеобразным ритуалом.

Через день она навещала Велену и ее помощниц. Кирана, увидев свою спасительницу, упала на колени и не хотела отпускать ее юбки. Бедняжку еле успокоили. Все девушки, вместе с третьей – Соней, жили в доме Велены и прекрасно себя чувствовали. Погреб был заставлен инструментами для лаборатории, половина дома завалена вещами и травами, но девушки признавались, что никогда не чувствовали себя счастливее. Софи искренне была рада, что смогла поспособствовать их благополучию.