Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 57

Остаток дня Софи занималась письмами и делами поместья. К счастью, ее помощники прекрасно справлялись, ей приходилось только подтверждать их решения и немного корректировать при необходимости. Герцогиня посетила строящуюся оранжерею, Велена призналась, что лорд Филипп смог достать почти все растения из ее списка. Как этот мужчина все успевал, никто не мог понять.

Прежде чем выйти из кабинета герцога, Софи спросила у мужа:

– Марк, где мы будем жить, пока идет ремонт?

– Переедем в одну из гостевых комнат, предназначенных для королевской семьи, – ответил он, пожав плечами. – Там достаточно уютно. Фреду понравилось, когда он приезжал в последний раз.

Софи вызвала к себе экономку, и они вместе отправились инспектировать гостевое крыло. Почти все комнаты оказались весьма приятными, слегка вычурными и помпезными, но не лишенными уюта. Герцогиня выбрала ту, что была в голубых тонах, и распорядилась, чтобы их вещи перенесли туда в ближайшее время.

После они с миссис Эстот обосновались в кабинете, чтобы обсудить ремонт и объединение спален. В первую очередь предстояло снести стену между комнатами. Спешить с остальным герцогине не хотелось, их личные покои должны быть утонченными, уютными и комфортными для обоих.

День пролетел незаметно, за ужином Лео снова был молчалив. Софи списала это на общую усталость. Однако мальчик очень удивился, когда она пригласила его в свою личную гостиную после.

– Софи, а разве? – мальчик потянулся к протянутой руке, но остановился на полпути, скосив взгляд на герцога. Марк безмятежно читал газету и допивал чай за столом.

– Что не так, Лео?

– Разве ты не проведешь вечер с герцогом? – спросил мальчик шепотом.

– Ты хочешь, чтобы герцог к нам присоединился? – лукаво поинтересовалась Софи.

– Нет, – воскликнул Лео и взял ее за руку.

Софи заказала в комнату немного сладостей и горячего шоколада. Они поиграли в бродилку, поболтали, мальчик оживленно рассказывал о соревновании по стрельбе из лука, которое им с Оли сегодня устроил капитан Дирк. Через пару часов Лео начал клевать носом, Софи проводила его в комнату и легла рядом, обнимая мальчика, пока он не уснул.

Герцогиня шла по коридорам замка, задумавшись, и чуть не вернулась по привычке в свою спальню, но вовремя опомнилась и повернула в гостевое крыло. Марк ее ждал, устроившись в кровати с книгой. Софи переоделась за ширмой, на цыпочках пробралась к кровати и нырнула под одеяло. Герцог, с интересом наблюдавший за ее маневрами, только хмыкнул.

Марк поправил подушку, повернулся, притянул жену к себе и обнял со спины. Софи мгновенно согрелась в его теплых объятиях. Было необычно ощущать твердость и жар мужского тела, теплое дыхание на коже и щекочущие волоски на его руках. Но вдвоем спать было невероятно приятно, даже мысли отпрянуть у нее не возникло. Очень быстро ее дыхание стало медленным и глубоким. А герцог уткнулся в шею жены, мерно вдыхая ее запах, чувствуя тепло и мягкость ее тела. Последняя мысль перед тем, как его сморил сон “наверное так ощущается счастье”.

Ложиться спать и просыпаться рядом с герцогом стало настолько естественным, что Софи даже не представляла, как она спала до этого. Постепенно любое стеснение и барьеры между ними исчезли, они проводили ночи в любви, страсти и нежности, а днем старались пересекаться чаще, ища друг друга в разных частях замка, чтобы поделиться смешной историей, поцеловаться, обняться, подразнить друг друга.

Наблюдая за ними, Лео иногда куксился, иногда уходил в себя, даже капризничал и шалил. Он вел себя как и любой ребенок, который много чувствует и не знает, что с этим делать. Его ревность и непослушание наоборот радовали Софи, он наконец-то вел себя как обычный мальчик, а не старичок-всезнайка, запертый в теле ребенка. Герцогиню забавляло его поведение, но она старалась уважать его чувства и проводила с ним не меньше времени, чем раньше. Многие ее проекты уже не требовали такого пристального внимания, назначенные люди справлялись сами.

Герцог продолжал заниматься расследованием, постоянно был на связи с тайной канцелярией и его величеством, но пока его присутствие в столице не требовалось. Некоторых следовало “помариновать в страхе”, как он выразился, некоторых подержать в темнице месяц-другой.

Позже Марк рассказал, что недостающим ключиком в их расследовании стал как раз герцог Бренон. Когда знаешь, где и что искать, разжиться доказательствами оказалось не сложно. Выяснилось, что именно он связывал Золфейна с некоторыми аристократами и соседними странами. Когда-то он работал там с дипломатической миссией и завел знакомства, весьма своеобразные, теневые бароны, зажравшиеся чиновники и проигравшие состояние аристократы. Эти люди имели власть и не были отягощены совестью. А перевозить людей незамеченными удавалось через земли барона Филдрена, преступления которого они прикрывали в благодарность.

– Филипп мне рассказал, что это ты настояла на его заточении, – сказал герцог, смотря на жену восхищенно.

Они устроились в его кабинете после целого дня суеты. Софи сидела на диване, а герцог лежал, положив голову на ее колени. Мужчина искренне наслаждался минутами покоя.

– Не смущай меня, Марк, это всего лишь совпадение. Но я подозревала, что такая мразь точно скрывает что-то большее и имеет поддержку, – Софи пальцем указала вверх.

– Да, так и было, один из советников Фредерика. Мой бедный венценосный брат долго не мог поверить… – герцог грустно вздохнул. – В такие моменты мне его жаль. – Марк помолчал еще минуту, а потом добавил. – Я, кстати, исполнил твою угрозу.

– Какую угрозу? А… – Софи осеклась и закрыла рот рукой. – Правда?

– Мои гвардейцы были впечатлены, тем как ты себя повела. Да, и иногда все-таки стоит подтверждать репутацию. – Марк пожал плечами, но после его лицо стало непроницаемым, словно по нему прошла тень, забрав с собой любое лукавство. Он смотрел в одну точку и произнес словно не своим голосом. – Софи, ты не представляешь, что мы вытащили из него. Я не хочу тебе рассказывать, но даже бывалые мои ребята ужаснулись. То, что он делал, это на грани…