Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 61

Софи самолично подготовила бутерброды для пикника, порезала фрукты и упаковала напитки с собой. Тетушка Мирья, заметив энтузиазм герцогини, улыбнулась про себя, принесла продукты и помогла все аккуратно упаковывать. С герцогом они встретились во дворе замка, он показывал Лео какой-то прием с мечом. Мальчик внимательно слушал и кивал. Увидев Софи, они оба улыбнулись. Их лица словно засветились изнутри, и герцогиня в очередной раз мысленно отметила, как они похожи.

Погода была солнечная и теплая, несколько дней не было затяжных дождей. Земля успела высохнуть, став идеальной для пикника. Теплый весенний ветерок кружил вокруг, принося с собой запахи полевых цветов, обогретой солнцем молодой листвы и дорожной пыли.

Марк забрал у нее корзину и плед, Софи взяла за руку Лео. Со стороны они казались обычной семьей, собравшейся устроить пикник в свой выходной день. Они обогнули замок и двинулись в сторону долины. Недалеко от стен поместья было небольшое возвышение с утоптанной поляной и высоким деревом по центру. Они вместе расстелили плед и уселись на него. Софи показала Лео новую игру, где можно было создавать разные рисунки и конструкции, продевая и удерживая нитку пальцами. Марк тоже заинтересовался, он наблюдал за ними некоторое время, а после присоединился, смеясь и поддразнивая Лео, который пытался изобрести новые фигуры, и Софи, которая хотела играть по правилам.

Устав от игры, они улеглись на плед, наслаждались теплым воздухом, подставляли лицо солнечным лучам и рассматривали облака. Шутили и спорили на кого же похожи эти пушистые жители небес. В какой-то момент Лео, лежавший между ними, уснул. Марк накрыл его вязаным одеялом и лег боком, чтобы видеть лицо Софи, она повторила его движение. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались, тепло, мягко. Герцогиня сместилась и легла на грудь Марка, Лео так и сопел между ними. Герцог закрыл глаза, таким счастливым и умиротворенным он себя не чувствовал… Наверное, никогда.

Проснулись примерно через час, Лео схватился за громко урчащий животик и смутился. Софи улыбнулась ему и начала распаковывать и расставлять свертки с едой, Марк к ней присоединился. Заметив, как мальчик встал и куда-то убежал, герцогиня дернулась за ним, но муж взял ее за руку и притянул к себе.

– Софи, вокруг нас пятнадцать гвардейцев и тени, – сказал он мягко и убрал выбившуюся прядку ей за ушко.

– Что? Но мы же у замка, – удивилась она.

– И тем не менее, я не намерен рисковать… – Марк прервался, потому что в этот момент вернулся Лео.

Мальчик вручил Софи милый букетик полевых цветов и стоял в ожидании ее реакции. Она уткнулась носом в цветы, глубоко вдохнула и широко улыбнулась мальчику.

– Лео, они великолепны, я поставлю их в нашей комнате, – ребенок был доволен. Они аккуратно уложили букет на край одеяла, чтобы унести с собой.

– Кажется, мне нужно дарить тебе цветы… – сказал Марк смущенно, когда они уселись за еду.

– Ты подарил мне целый замок с садом, – отшутилась Софи.

– Я исправлюсь, моя герцогиня, – он взял ее руку, слегка склонился и поцеловал пальчики.

Софи задумалась о том, получится ли у нее когда-нибудь перестать покрываться румянцев от хрипотцы в его голосе, когда он произносит “моя герцогиня”, и остановить эти несносные мурашками от ощущения его мягких губ на своей коже. Марк прекрасно понимал, что делал с ней своей галантностью, но выглядел совершенно довольным, как сытый кот, нашедший бесконечное блюдце свежей сметанки.

Софи кашлянула, вырывая себя из мыслей, и решила обсудить день рождения ребенка.

– Марк, как ты думаешь, что бы ему понравилось?

– Обычно мы устраиваем торжественный ужин, – мужчина пожал плечами, как бы давая ей свободу действий.

– Для детского праздника это как-то грустно. А как же игры, танцы, подарки? Ладно, – она подняла руку ладонью к собеседнику, – ничего не говори, думаю, в обществе не принято заботиться о развлечении ребенка. У нас есть 2 месяца. – Софи задумалась и незаметно для себя теребила кончик пряди. Герцог наблюдал за ней и любовался упрямо поджатыми губами и морщинкой на лбу, которые нисколько не портили милые черты лица его жены.

– Что ты придумала, Софи? – спросил он.

– Увидишь, – лукаво ответила она и предложила ему маленький сэндвич.

– У меня будет праздник? – спросил Лео.

– Будет, весь день будет посвящен только тебе, – она притянула мальчика к себе, поцеловала в щечку, а потом затискала и защекотала, пока Лео не стал заливисто смеяться.

Сердце Софи защемило от переполнявших ее чувств.

– Какой же ты милый, Лео, особенно когда смущаешься, – сказала она с улыбкой.

– Я не смущаюсь! – запротестовал мальчик.

Лео прижался к ней сильнее, они так и сидели, смотря в даль. Софи была счастлива, что ребенку нравится то, как она проявляет свою любовь.

Герцог смотрел на это… И немного завидовал сыну. Не его отношениям с Софи, нет. В какой-то степени Марк винил себя в том, что не смог дать сыну этого тепла. Он сам рос в атмосфере отчужденности, был одиноким ребенком, который только и делал, что тренировался, учился, сражался, защищался. Они дружили с братьями, но между ними всегда было соперничество, подогреваемое холодностью родителей, которые следили за их обучением и поведением, но мало в чем участвовали сами.

Король и королева месяцами не посещали своих детей. Причем дело было не в государственных вопросах, а в том, что родители просто не желали проводить время со своими отпрысками. Однажды он услышал, как мать призналась одной из своих фрейлин, что ей просто скучно с этими мальчиками, о чем с ними вообще говорить.

Фредерик всегда держался особняком. Больше всего времени Марк провел с Брендоном, тот был самым сердечным из его братьев. С наследным принцем, ныне королем, они стали ближе после его коронации и второй клятвы на артефакте Верности. Только тогда Фред поверил, что он никогда не пойдет против брата, никогда его не предаст, будет защищать до самой смерти.