Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 62

Вечером в кабинете герцога, Софи устроила мужу настоящий допрос.

– Марк, я жду, ты обещал рассказать о нападавших, – сказала она с нетерпением.

Мужчина помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями. Ему не хотелось посвящать Софи в эти подробности. Он, конечно, обещал ей быть честным и открытым, и собирался следовать своему слову. Но желание защитить ее, закрыть от всей этой грязи, было очень сильным.

– Это был заказ барона Филдрена, он планировал отвлечь меня и мою охрану этим нападением, чтобы сбежать. – Марк встал, прошелся по кабинету, взъерошил волосы, что свидетельствовало о высокой степени волнения герцога. – Бандиты, часть из них сбежавшие с каторги, дезертиры и осужденные военные. – Его голос звучал глухо, он старался выложить факты, не углубляясь. – Они устраивали организованные нападения, похищали людей, на которых указывал Филдрен и его подельники. Выполняли грязную работу. Мы отловили большую часть, на вас напали отчаявшиеся остатки. Не получив вестей от барона и недосчитавшись костяка банды, они решили напасть, ограбить или похитить за выкуп.

– Знаешь, я тут поняла, – Софи подняла глаза на мужа и заметила неподдельное беспокойство на его лице. – Марк, со мной все хорошо, иди ко мне. – Она поднялась и притянула герцога на диван, с удобством устроилась в его объятиях и продолжила. – Возможно, этот, который залез к нам в карету, он что-то говорил про деньги. Просто я не слушала. В этот момент думала только о том, что в карете Лео и его надо защитить.

Марк опустил голову ей на плечо и потерся носом, закрыв глаза.

– Милый, ну что ты? Я не неженка, а с твоей помощью стану сильнее, – Софи повернулась, взяла его лицо в обе ладошки и поцеловала. Больше к этой теме они не возвращались.

Завтракали на следующий день в общей столовой. Домочадцы слышали о происшествии, поэтому герцог коротко рассказал о случившемся, заверив, что все в порядке, охрана усилена, дом и окрестности замка безопасны.

Софи была рада вернуться к своим обязанностям герцогини. Она ответила на письма, пара из которых вызвала крайнее удивление. Ей писали знакомые из герцогства Фардем, соседи ее родителей, графиня Ферил и баронесса Бакинсел. Обе женщины, каждая на свой лад, сокрушались о потере лучшей модистки графства. Леди Ферил даже погрозила ей пальчиком, мол она увела такое сокровище. Но в конце добавила “не далее, как два дня назад я слышала, как ваша маменька, достопочтенная графиня Бранчет, восторгается старомодным корсетом, созданным мадам Лурье, и все поняла. Поэтому не осуждаю вас. Хотя и весьма прискорбно остаться без мастерицы”.

Софи отправила обеим дамам приглашения на празднование дня рождения наследника герцога и настоятельно рекомендовала взять с собой любимых внуков и племянников подходящего возраста. Уверив прекрасных дам, что в ее доме всегда найдутся удобные покои для друзей герцогини и что мисс Стентон будет рада создать для них шедевр к их прибытию, если они вышлют свои актуальные параметры.

Герцогиня также была рада узнать, что у Стивена все в порядке, и отец взял его с собой на ежегодную ассамблею аристократов своего герцогства, где он представил проект городских домов в аренду. Обувной цех расширили уже вдвое, хотя обороты растут, и брат намекал на то, что следует открыть филиал и в их герцогстве или сразу в столице. Софи поддержала его идею.

После они с Меланией прошлись по задачам модного салона. Ремонт немного отставал от графика, но не критично. Они устроились за чаем в кабинете герцогини.

– Леди Софи, я думаю, что как только ремонт будет закончен, я смогу переехать из замка.

– Ты уже выбрала себе дом в Алвере?

– На примете два, я пока выбираю. Графиня Ларенская предложила один из своих домов в аренду…

– Что тебя смущает?

– Там ее прислуга, – Мелания замялась, – но я приму ее предложение, если вы скажете.

– Я скажу живи так, как хочешь и где хочешь, – модистка заметно выдохнула. Софи улыбнулась ей. – Не переживай, если она будет настаивать, ссылайся на меня и мою тиранию.

– Хорошо, – девушка заметно расслабилась.

Строительство обещанного домика на дереве двигалось к завершению, и Софи пригласила барона Крюнгера оценить строение вместе с мальчиками. Торжественное открытие намечалось через пару дней.

На следующий день были запланированы собеседования с прибывшими учителями. К радости герцогини статьи и объявления возымели успех. Все неприкаянные учителя с новаторскими идеями, которых не приняли ни в одну школу столицы и близлежащих городов, прибыли попытать счастье.

Конечно, новаторские методы некоторых заключались в том, чтобы зажимать пальцы непослушных детей в тисках дольше положенного, или бить их линейкой по рукам, а потом ставить на созданный по их заказу коврик с камнями. Но основная часть кандидатов были приятными и умными людьми, не нашедшими свое место в мире.

Кстати, к общему удовольствию баронов Крюнгера и Ренборна, Софи приказала Саю поставить зазнавшегося учителя, который с гордостью продемонстрировал ей самодельный коврик для пыток, на этот самый коврик до самого вечера. Его устроили в соседней комнате, но через пару часов засунули в рот кляп, чтобы он не отвлекал своими стонами и криками благородных господ.

– Вы восхищаете меня, ваша светлость, – сказал барон Крюнгер, приложив ладонь к сердцу в полупоклоне.

Софи кивнула, смущенно улыбаясь. Она назначила наказание этому напыщенному индюку, даже не задумываясь, когда он с гордостью поделился тем, как наставлял заблудшие души детишек в столичном сиротском приюте. К счастью, даже оттуда его выгнали, как он выразился “не поняв его действенных методов воспитания”. Герцогиня планировала принять меры, чтобы лишить его возможности приближаться к детям.

Некоторые учителя были по-настоящему талантливы, открыто рассказывали о своем опыте и о том, чему бы хотели научить детей. Для школы-интерната также рассматривались бывшие лакеи, гувернантки, мастера по дереву, коже, военные и моряки в отставке. Их задача не только учить, но и воспитывать.