Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 74

Дома и стены лечат, думала Софи за завтраком в кабинете герцога. Они решили провести это утро в семейном кругу, прежде чем окунуться в дела поместья. Привычная домашняя суета манила. Наряду со своим, Софи чувствовала и нетерпение Марка, их объединяло желание действовать. Они даже периодически выпадали из разговора, составляя расписание встреч и планов в своей голове.

Софи в первую очередь отправилась к своим травницам. Она инспектировала северную башню, которую полностью обновили, разделив на жилую и рабочую части. У Велены появилось еще несколько учениц, их уже начали обучать по первому учебнику. Лаборатория работала исправно, однако к ней сделали дополнительную постройку для подготовки ингредиентов, которая шла круглый год.

Софи не терпелось увидеть последние посадки в оранжерее, однако, когда она о ней упомянула, травница смутилась.

– Что случилось, Велена? – спросила герцогиня участливо.

– Ваша светлость, это все под нашу с лордом Филиппом ответственность. Мы готовы… – Софи прервала ее движением руки и попросила просто показать.

Оказалось, в постройку оранжереи влез их деятельный архитектор Теренс. Он несколько дней ходил вокруг да около, а потом собрал их и заявил, что оранжерея построена неправильно и предложил множество улучшений, в том числе исправление огрехов системы вентиляции и контроля температуры. Они долго спорили, где-то даже на повышенных тонах, но все же большинство предложений было принято.

Увидев обновленную оранжерею, Софи согласилась со всеми нововведениями. Теперь она представляла из себя грандиозное строение с высоким потолком, вмещающее в себя много воздуха и солнечного света. Оранжерея стала в полтора, а может даже в два раза, больше и вполне могла бы служить парадным помещением.

– Получилось невероятно, – похвалила герцогиня своих людей, – думаю, здесь мы сможем провести приветственный фуршет для гостей праздника.

– Пришлось двигать одну из стен, перестроить крышу, поменяв ее форму, – рассказывала Велена. – Лорд Филипп купил, наверное, все стекло в герцогстве. – девушка немного успокоилась, страх наказания за своеволие ее отпустил, и она смогла говорить об этом с улыбкой.

Софи полностью одобрила действия управляющего. Собственно, для этого она и выбирала к себе в помощники умных и инициативных людей, поддерживая в них желание брать ответственность и самостоятельно принимать решения.

Травница отчиталась, что они с профессором Бирном успели написать вторую книгу. Сейчас она находилась у художника, который создавал иллюстрации по живым растениям. Поставками лекарств в аптеки и бесплатную больницу теперь занималась Кирана. Девушка полностью взяла на себя контроль качества и управление процессами.

После герцогиня пригласила к себе миссис Эстот. У этой женщины все традиционно работало как часы, не знающие сбоев и перехода на летнее время. Она отчиталась о всех расходах и объявила, что, хотя она и не одобряла поначалу гостиную для слуг, это оказалось прекрасным решением. Работники стали больше общаться, их досуг стал приятным и полезным. Женщины и мужчины читают, рукодельничают и мастерят. Стало меньше споров и сплетен, наоборот все сплотились. Лакеи перестали употреблять алкоголь на выходных, вместо этого осваивают новые навыки или ездят в гости друг к другу, помогая своим семьям с делами.

– Я не понимала, зачем вы это сделали, – повинилась экономка. – Мне казалось, что простые люди не оценят, что они обленяться, станут несерьезно относиться к работе. Но все получилось с точностью до наоборот, – она понизила голос до шепота и произнесла, – мне кажется, многие стали ощущать себя в замке, как дома.

– Миссис Эстот, это лучшее, что я слышала за сегодняшний день, – Софи не смогла скрыть улыбку. – А ведь утром я осматривала нашу великолепную оранжерею.

– Ох, и нервов на нее ушло, – воскликнула миссис Эстот эмоционально, но остановила себя, – простите, ваша светлость. Я рада, что труды лорда Филиппа и господина Киндера привели к чему-то осмысленному, – этим она выразила все свое отношение к новшествам и сопровождающей их суете.

За этот день Софи еще успела послушать отчет леди Вивьен о ремонте в школе-интернате. Герцогине хотелось и самой все увидеть, но пока она удовлетворилась рассказом фрейлины о положении дел в их временном приюте.

– Ремонт идет по плану, ваша светлость, бригадир клянется, что в течение пары недель все будет завершено, – леди Вивьен сверилась с отчетом и добавила. – Школьная форма пошита для детей всех возрастов, однако, я подумала, что стоит… – фрейлина слегка замялась, но, увидев поддержку в глазах герцогини продолжила. – Стоит пошить форму и для учителей. Не все могут себе позволить несколько смен одежды, а детишки, они ведь часто что-то проливают…

– Леди Вивьен, по-моему, это замечательная идея. Тем более, что так они будут выглядеть более профессионально, – Софи улыбнулась своей помощнице.

– Ваша светлость, спасибо, я переживала, – девушка прижала руку к сердцу. – Тогда и мастерскую пока не будем распускать.

– Я вообще не планирую распускать мастерскую. Поверьте, у этих женщин всегда будет работа. Дети растут, постоянно пачкают и портят одежду, кроме того, она изнашивается от стирки и носки, – Софи отпила кофе и продолжила. – Леди Вивьен, заверьте мастериц, что у них всегда будет работа. Но я бы хотела, чтобы вы закупали ткань преимущественно в нашем герцогстве.

– Да, леди Софи, так и сделаем. Кстати, некоторые старшие детишки вызвались съездить со мной на инспекцию ремонта здания.

– Вы же не отказали им?

– Нет, конечно, – замахала руками фрейлина, – я помню, что после поездки с вашей светлостью они стали больше нам верить.

– Как прошло на этот раз? Они не шалили?

– Нет, они спокойно сидели в карете все время поездки, тихо переговаривались и смотрели по сторонам. На месте ходили за мной хвостиком, – девушка улыбнулась, – а по возвращении стали усерднее заниматься с учителями.