Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 86

На открытие школы-интерната съехался весь бомонд герцогства. Устроили праздничный фуршет для детей и взрослых, но все мероприятие длилось не больше пары часов. Софи не хотела, чтобы воспитанники интерната чувствовали себя выставленными на показ, словно игрушки.

Герцогиня сказала небольшую речь, где обратилась к неравнодушным аристократам, меценатам и будущим ученикам.

– Открытие нашей школы – это большой шаг для герцогства Веритас и, осмелюсь сказать, для всего королевства. Уважаемые меценаты, спасибо вам за внимание к нашему делу. Ваша помощь всегда кстати, даже если она выражается в малом. – Софи повернулась к ровным рядам учеников. – Дорогие воспитанники школы, мы с его светлостью, лордом Маркелиусом, очень надеемся, что это место, – она указала на дом и территорию школы, – станет для вас домом. – Софи улыбнулась чистеньким, сытым и одетым в одинаковую форму мальчикам и девочкам. – Живите, учитесь, помогайте друг другу. И знайте, что вы не одни в этом мире. У вас есть наставники и взрослые, на которых можно положиться. Мы с герцогом в их числе, – Софи увидела, как детишки кивают и этого ей было достаточно.

Марк подал ей руку и помог спуститься с помоста. Лео бегал по территории с мальчишками своего возраста и показывал им упражнения на полосе препятствий. Софи начала оглядываться в поисках сына, когда муж шепнул ей на ухо, что все в порядке и рядом с ним Мирт.

– Это была прекрасная речь, ваша светлость, – сказал граф Кивальди, подойдя к ним в сопровождении своей жены.

– Спасибо, лорд Вальтер, – ответила Софи. – Я заметила, что вы взяли с собой Брайана.

– Да, он где-то бегает с лордом Леонардом, – добавила графиня.

Софи пригласила всех аристократов, присутствующих на открытии школы, в замок. Торжественный обед накрыли в обновленной парадной столовой. По роскошности эта комната немного уступала бальному залу, но была не менее утонченной. Теренс использовал в оформлении оттенки молочно-белого и голубого, расширил окна и обновил мебель, чтобы она сочеталась с барельефами и небольшими скульптурами на стенах. После обеда герцогиня увела в сторону чету Кивальди и предложила им оставить Брайана у них в гостях на пару дней. Они с радостью согласились.

В честь этого события всей компании юных лордов разрешили переехать в мальчишескую. Граф Кивальди пришел в такой восторг от этой комнаты, что потребовал, чтобы герцогиня отдала ему мастеров, если не немедленно, то в самое ближайшее время. Однако Софи призналась, что эти мастера сейчас строят подобную комнату и детскую площадку на территории королевского дворца.

– Ваша светлость, кажется, вы нашли единственный аргумент, способный урезонить моего мужа, – сказала леди Эстель, и они вместе засмеялись. – Как вы думаете, эта сетка сможет выдержать вес графа, потому что он смотрит на Брайана слишком уж завистливым взглядом.

– Сможет, леди Эстель. В качестве проверки мы использовали несколько самых крупных гвардейцев его светлости. Они провели на ней несколько часов, лежа, лазая и оттачивая боевой опыт в условиях полета, – ответила Софи, графиня засмеялась и нашла глазами мужа.

– Любимый, – обратилась она к графу, – ты можешь подняться с Брайаном.

– Могу? – он посмотрел на герцогиню с надеждой.

– Можете, лорд Вальтер, – ответила Софи и постаралась остаться серьезной, но долго удерживать смех не смогла.

Граф Кивальди, не подозревающий, что является источником веселья сразу для двух женщин, с радостным улюлюканьем полез на второй этаж по веревочной лестнице и спрыгнул на сеть с криком “поберегись”. А после этот огромный детина лежал на ней звездочкой и рассказывал армейские истории собравшимся вокруг него мальчишкам.

Юный Вилард за три недели в замке расслабился, привык к распорядку и домочадцам, стал чаще улыбаться и свободнее себя чувствовать с Марком и Софи. Первое время он еще с недоверием наблюдал за тем, как они общаются между собой. Как улыбаются друг другу из разных концов комнаты, открыто подшучивают, украдкой обнимаются на людях. Софи часто целовала мужа в щечку, а Марк неизменно прикасался губами к запястью жены, многозначительно заглядывая ей в глаза и вызывая легкий румянец. Герцогскую чету не волновало, что их чувства выставлены напоказ. Ни он, ни она просто не могли пройти мимо, не прикоснувшись к любимому человеку.

Для служащих и жителей замка подобное поведение лорда и леди Веритас было привычным, а через некоторое время привык и Вилард. Теперь он понимал, о чем говорил Лео, и был благодарен другу за то, что тот так быстро простил ему несправедливые слова и не держал обиду.

День, проведенный с отцом в конюшне, показал Виларду, что и в его семье подобное возможно. По крайней мере они с отцом могут жить дружно и счастливо. И даже вдвоем – они семья. Лео говорил, что они с герцогом всегда были семьей, а потом пришла Софи. И она не только стала частью этой семьи, но и согрела их дом своим теплом. Поэтому мальчик надеялся, что они с папой в будущем заживут счастливо. Виконт регулярно писал своему сыну и часто звонил ему по переговорнику, но пока не мог приехать. Вилард очень скучал, но старался держаться и ждал отца.

Хитрый лис Пулье получил желаемое, и герцогиня согласилась оплатить ремонт, о котором он мечтал, но обещала не спускать с него глаз и лично следить за ходом работ. План реконструкции и ремонта разработали брат и сестра Киндер, но исполнять все поручили столичной бригаде, потому что все проверенные работники герцогства были заняты в Вертейне. Однако план Теренса был таким подробным и основательным, что облажаться могла только кучка неграмотных работяг. А уж никак не элитный отряд, который занимался исключительно королевскими заказами.

К концу лета в больнице успели отремонтировать еще одно крыло. В день открытия графиня Ларенская стала звездой местного общества. Герцогиня не стала отвлекать внимание на себя и позволила ей провести экскурсию для новых меценатов и возглавить беседу на фуршете.