Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 89

В Вертейн прибыли за неделю до начала сезона почти в полном составе. Столичный дом был уже отремонтирован и обновлен. Часть слуг из замка приехали туда заранее, поэтому на пороге их встречали миссис Эстот и Траут. Сначала все разбежались по комнатам отдохнуть и освежиться, а после встретились на обеде в обновленной просторной столовой. Вкусно пообедали и отправились на экскурсию по дому.

Грегори Доусон с гордостью демонстрировал результаты их совместных трудов с Теренсом Киндером. Архитектор превзошел себя. Столичный дом выглядел солидно, основательно и роскошно. Каждая комната обладала особым шармом и изюминкой. Где-то в качестве акцента использовался цвет стен, где-то контраст между светлой мебелью и яркими обоями, где-то внимание привлекали необычные аксессуары и произведения искусства. Однако у каждого предмета мебели помимо эстетичности имелась понятная функция. Хозяева дома не поскупились на похвалы таланту мистера Киндера и его сестры.

В этот раз Софи взяла с собой в столицу даже Велену. Герцогиня решила, что травнице будет полезно увидеть жизнь в центре королевства, пройтись по лавкам, побывать в музеях, театрах и парках. Капитан Дирк вызвался быть ее сопровождающим, но, чтобы не смущать девушку, с ними пошел один из капралов и Мили. Она тоже заслужила небольшой отпуск.

Мальчики не хотели расставаться с Томи. Поэтому в компанию герцогской четы затесался и барон Крюнгер, который смущаясь, сообщил, что планирует переехать к своему знакомому, но герцог его остановил, заверив, что комнат в доме достаточно.

– Не расстраивайте ее светлость, Михаэль, – сказал Марк, положив руку ему на плечо.

Желания расстраивать герцогиню у барона не было, поэтому он больше не поднимал эту тему и с благодарностью принял гостеприимство герцогской четы. Через пару дней после прибытия в их дом с неофициальным визитом явилась леди Ивон. Софи встретила ее в гостиной и широко улыбнулась, заметив с каким любопытством ее рассматривает фрейлина королевы.

– Так лучше, правда? – сказала Софи лукаво, и девушка вздрогнула.

– Даже голос у вас другой, – проговорила она тихо. – Ваш цвет волос необычен и очень красив. Должна признаться, ваша настоящая внешность подходит вам гораздо больше, ваша светлость.

– Спасибо, Ивон. Предлагаю перейти на неформальное общение, когда мы наедине. Что скажешь? – девушка кивнула. – Тогда называй меня Софи.

– Софи, я пришла сообщить, что ее величество хотела бы с тобой встретиться лично, до торжественного открытия сезона. Необходимо продумать детали.

– Конечно, и пора бы показать их величествам наши новшества в замке. Мне сообщили, что они готовы.

– Это замечательно, все уже сгорают от нетерпения, – облегченно ответила Ивон.

Встречу с королевой назначили на завтра, а со всей монаршей семьей – на послезавтра. Маргарита оказалась миловидной блондикой среднего роста, тонкокостной и какой-то воздушной. Ее голос совершенно не вязался с внешностью, но добавлял ей изюминки, также как и ярко-зеленые миндалевидные глаза. Животик уже достаточно выделялся, но она выглядела бодрой и энергичной.

Софи поприветствовала королеву реверансом и кивнула Ивон. Маргарита принимала ее в малой гостиной своих личных покоев, что было знаком большого доверия.

– Садитесь, леди Софелия, рада вас видеть, – она указала на третье кресло у столика.

– Спасибо, ваше величество, – Софи села и принялась рассматривать комнату.

– Думаю, нам стоит отказаться от церемоний, – начала королева. – Наши мужья братья, наедине они общаются открыто, и нам стоит.

– Это честь для меня – улыбнулась герцогиня. – Называйте меня Софи.

– А ты называй меня Марго, – ответила королева.

– Ивон и так короткое имя, – добавила фрейлина, и все засмеялись.

У королевы было не так много времени, поэтому дамы успели пройтись по верхам, обсудили самые интересные слухи столицы. Ввели Софи в курс дела, с кем стоит завести знакомство, а кого лучше избегать, какие премьеры посетить, на какую выставку сходить.

– Ивон будет давать советы, направлять и помогать, – сказала Марго. – Не переживай. Ты захватила планы проектов?

– Да, конечно, – Софи вытащила увесистую папку и поставила на один из столиков у стены.

– С расчетами? – спросила королева, и герцогиня кивнула. – Отлично, я передам это секретарю его величества, он сделает копию и оставит на столе министра развития. Он как раз жаловался, что ему не хватает идей, – хитро улыбнулась королева.

Договорились, что на следующий день они вернутся с мальчиками и герцогом, чтобы открыть площадку и комнату для детей.

С одной стороны Софи радовало то, что она может стать влиятельной фигурой в королевстве, а с другой пугало внимание аристократов, которое может оказаться далеко не позитивным. Она задумывалась о том, какие последствия ожидают их семью, если ее проекты примут и реализуют по всему королевству. Из раздумий ее вытащил голос Марка.

– Софи, ты необычно задумчива сегодня. Тебя что-то беспокоит? – он взял ее за руку и согрел с своих руках холодную ладошку.

– Я встречалась с королевой Марго, передала ей расчеты по проектам, мы обсуждали новшества… – она замялась.

– Тебе кажется, что ты ввязалась во что-то масштабное? – сказал он, заглядывая ей в глаза.

– Да, а вдруг я не справлюсь? А вдруг так увлекусь, что у меня не будет времени на вас с Лео… – Софи потянулась к Марку, и он прижал ее к себе и крепко обнял. Она спрятала лицо на его груди и слушала, как мерно бьется его сердце. Это всегда ее успокаивало.

– Софи, – тихо произнес он, – ты не одна. Мы всегда можем найти тех, кто будет тебе помогать и возьмет большую часть работы на себя. А если, – он сжал ее сильнее и чмокнул в макушку, – ты устанешь, мы просто уедем в герцогство и не будем оттуда выезжать.

– А разве это не разозлит короля?

– С братом я как-нибудь разберусь, не переживай. Тебе не обязательно заниматься всем разом, начни с чего-то одного, например, с фонда. Он уже принесет очень много изменений.