Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 91

На следующий день был назначен официальный прием. На котором знать со всех концов королевства собиралась, чтобы отдать дань уважения королевской семье, а также получить причитающиеся им награды. Как говорится, и на других посмотреть и себя показать. На этот прием могли получить приглашение и иностранные делегации, которым дозволялось наблюдать за жизнью королевства. Это было очень почетно и высоко ценилось, как признак особой милости со стороны монаршей семьи Версалии.

Софи сильно переживала: ей предстояло не только быть представленной ко двору, но и поведать о своей инициативе с фондом. Естественно, вся информация уже была передана, изучена и одобрена королем и его аппаратом. Даже близкие к трону члены парламента уже успели высказать свои восторги по поводу инициативы. Их радость исходила еще и из осознания, что благодаря фонду законы будут работать по настоящему, а из казны не будет потрачено ни одной золотой монеты.

Однако Софи учла и самоокупаемость фонда: постепенно появится небольшая комиссия для получивших наследство. Первыми за оформление бумаг начнут платить аристократы, после добавятся более зажиточные горожане и торговцы.

Каждая минута представления была отрепетирована, но герцогиня все равно волновалась. Выглядела она великолепно благодаря стараниям Мелании и своих горничных, которые тщательно готовили ее к событию. На Софи было темно-зеленое платье с жестким корсетом, как требовал этикет, а в высокой прическе между алыми прядями блестело золото и фамильные изумруды герцогской короны. Марк крепко держал ее за руку перед дверями в тронный зал и старался передать ей все свое спокойствие. Вдруг церемониймейстер объявил:

– Его светлость герцог Маркелиус Фердинанд Веритас и ее светлость герцогиня Софелия Виктория Веритас!

Огромные резные двери одновременно распахнулись, и Софи с Марком медленно вошли в тронный зал. Под каблуками мрамор с невероятно красивым рисунком, огромные панорамные окна, светлые стены, украшенные золотыми скульптурами, картинами и барельефами, потолок покрыт рисунком, напоминающим летнее небо в солнечных лучах. Софи показалось, что зал бесконечен и необъятен, а она слишком мала, чтобы осмыслить это. Наверное, именно такое чувство и должен внушать тронный зал великих правителей.

Толпа разошлась, образовав широкий коридор, и Софи с Марком медленно двигались к свободному пространству перед троном, где восседали их королевские величества. Марго слегка улыбнулась Софи, чтобы приободрить подругу. Когда с церемониями было покончено, герцог спросил, могут ли они выступить с инициативой. Король дал свое высочайшее позволение, и Софи сделав полшага вперед заговорила.

– Ваши королевские величества, – обратилась она к монархам, как они репетировали накануне. Потом слегка повернула голову к залу и добавила, – благородные семьи Версалии! Мы с герцогом Веритас намерены создать фонд, который будет способствовать исполнению закона номер 784 Об условиях действия института брака. Вместе с представителями церкви и сообществом поверенных мы создадим механизм, который позволит всем вступающим в брак знать о своих правах и обязанностях.

Она говорила, а вокруг стояла торжественная тишина, было слышно, как шелестят дамские юбки, как лорды поправляют манжеты, и вздыхает тучная леди Говер в углу зала. Пока Софи говорила, к ней подошел лакей, в руках которого находился свиток с описанием проекта. По ее знаку он отнес свиток ближе к трону и передал камердинеру его величества.

– Спасибо, герцогиня, – ответил ей король, – мы рассмотрим вашу инициативу в парламенте, и вскоре вы получите наш ответ.

– Спасибо, ваше величество, могу я добавить? – Фредерик кивнул и Софи продолжила. – Ваше величество, также я хотела бы презентовать вам учебники по травничеству. Их вместе с наставником лорда Леонарда подготовила главная травница нашего герцогства.

К Софи подошел лакей, который по ее сигналу передал книги камердинеру его величества. А три других лакея, в руках которых на специальных подставках лежали открытые тома книг, прохаживались по залу, позволяя присутствующим рассмотреть картинки и полистать каждый том.

Пока они ходили, Софи рассказала о предназначении каждого тома и своих планах по созданию школы травниц. Она упомянула, что этим летом им удалось организовать сбор трав, найти местные аналоги дорогих ингредиентов и обеспечить больницу и аптеки столицы герцогства необходимыми для населения лекарствами.

На лицах аристократов была заинтересованность и явное желание задать больше вопросов, однако никто не осмеливался говорить без особого дозволения. Король спросил готово ли герцогство Веритас делиться этими знаниями.

– Конечно, ваше величество, – вступил в разговор Марк. – Мы планируем открыть школу травниц со следующего года. Каждое баронство сможет прислать на обучение своих травниц.

– Ну что ж, я рад это слышать! – пробасил Фредерик. – Уверен, герцогство Веритас продолжит радовать нас новинками на благо королевства! – Марк с Софи поклонились, подтверждая его слова. – А сейчас приглашаю вас, мой дорогой брат и вашу супругу, присоединиться к нам, – добавил король с улыбкой и указал на два высоких стула, которые вынесли слуги и поставили на пару ступеней ниже трона.

Софи не ожидала такого поворота событий и с трудом скрыла удивление, пока Марк вел ее к предложенным стульям. Видимо, это еще один способ продемонстрировать королевскую поддержку. Она подумала, что легкая заминка с ее стороны тоже была запланирована хитрыми братьями. Но она была благодарна, туфли оказались менее удобными, чем она предполагала, и Софи как раз переживала о том, что ближайшие два-три часа ей придется в них стоять. Королева слегка наклонила к ней голову и прошептала: «Так лучше, правда?». Софи улыбнулась ей в ответ.

Когда торжественная часть завершилась. Герцоги, графы и бароны доложили о своих достижениях и получили свою долю королевской милости. Маргарита позвала Софи в свой будуар. Им помогли раздеться и освежиться. Ее величество особенно устала, в ее положении было сложно сидеть неподвижно так долго.