Я стала злодейкой и мне это нравится

Глава 92

Дух захватило у каждого вошедшего. Всего за три дня малый бальный зал королевского дворца превратиться в волшебный лес. Софи в очередной раз убедилась, что у мэтра Пулье душа артиста и великолепный вкус. Очень дорогой, практически на грани допустимого, но определенно великолепный.

Малый бальный зал под чутким руководством театрального режиссера, который забрал в свое распоряжение беднягу Теренса и его сестру, преобразился до неузнаваемости. Гости праздника ощутили себя сказочными персонажами, оказавшимися на небольшой поляне среди многовековых деревьев. Казалось, что где-то там светит луна, в кустах бегают зайцы, высоко на деревьях прячется сова, которая ждет полной темноты, чтобы начать охотится. Гости проходили все дальше, озираясь, и вдруг все пространство вокруг словно заполонили светлячки. Мягкое сияние светильников озаряло зал магическим светом крошечных золотистых лун.

Лакеи стали провожать гостей к рядам сидений, расположенных напротив сцены. Несколько минут все рассаживались и оживленно обсуждали преображение малого зала. После второго гонга на сцену вышел мэтр Пулье, поприветствовал монархов, послов и знать, объявил благодарности герцогской чете Веритас за поддержку и возможность творческого развития в эти трудные времена. Софи улыбнулась про себя и подумала, что без драмы, он, конечно, обойтись не может. Прозвучал финальный звонок, занавес раздвинулся, и зрители погрузились в разворачивающуюся на сцене историю.

Спектакль был тот же, что произвел фурор среди публики в герцогском замке. Но мэтр добавил несколько романтических и боевых сцен с простыми спецэффектами, которые сделали историю более интересной и захватывающей для взрослой аудитории.

Аплодировали долго. Высокая публика, привыкшая к классическим трагедиям, приправленным пафосом и долгими нудными монологами, была в восторге. Расходились поздно, королевская чета покинула зал первая. Проходя мимо, Марго подмигнула Софи, а герцогиня широко улыбнулась ей в ответ.

На следующий день был запланирован детский праздник в честь принцев и принцесс. Еще месяц назад Софи отправила во дворец все развлечения со дня рождения Лео. Их дополнили несколькими другими аттракционами, и праздник получился насыщенным и необычным.

Весь день с небольшими перерывами в малом зале дворца показывали первую версию спектакля для детей. Родители, да и все желающие, могли присоединиться к просмотру. Некоторые даже по второму разу смотрели. Софи подумала, что мэтру придется создать несколько театральных трупп, одна останется в герцогстве, вторая будет играть спектакль в столице, а остальные – гастролировать по королевству.

Стивен с родителями и Элайзой успели приехать только к третьему событию сезона. Он еще на полпути к столице повернул и поехал назад в графство Бранчет. Хотя собирался вместе с ними отправиться в столицу и дождаться графскую семью там. В один из последних дней перед отъездом по переговорному артефакту с ними связался отец Софи и попросил Стивена приехать. Что у них случилось, он не сообщил, но настоятельно рекомендовал сыну поторопиться.

Оказалось, что на одном из предприятий случилась авария, пострадали рабочие. Стивен помог отцу справиться с этой ситуацией с минимальными последствиями и заботой о служащий. А после им пришлось успокаивать мать и сестру, которые устроили форменную истерику, что им пришлось задержаться из-за разных глупостей и теперь они опоздают на открытие сезона и пропустят цветочный прием. А ведь Элайза могла бы завоевать титул самого яркого цветка сезона. Мужчины семейства Бранчет мало на это рассчитывали, но леди Розамунд верила, что ее дочь достойна самого лучшего.

Софи наблюдала за тем, как Лео стреляет из лука, когда ее плеча коснулась чья-то рука. Она повернулась и встретилась глазами с Элайзой. Младшая сестра долго рассматривала старшую, обратив внимание и на утонченный, но в тоже время практичный, наряд, на украшения в прическе, ушах и декольте. Заметила, как к Софи оборачивается Лео, ожидая ее реакции.

– Здравствуй, Элайза, – сказала Софи. – Если ты насмотрелась, мне нужно вернуться к сыну.

– К сыну, значит, – задумчиво проговорила Элайза. – Все-таки подбила клинья к герцогу? Через сына идешь. Умно.

– Знаешь, Элайза, – вздохнула Софи. – Ты можешь думать своим крошечным умом все, что угодно. Но если полезешь с этим к моей семье, как и обещала, я тебя уничтожу, – и сказала она это таким спокойным голосом, взвешивая каждое слово, что Элайза ей сразу поверила. Глаза ее расширились, и она даже сделала полшага назад, но Софи сама сократила расстояние между ними и добавила. – Меня не волнует твоя зависть и твои игры, – герцогиня коснулась ее платья словно поправляла кружева на декольте, и сказала мягче. – Я не хочу тратить на это время. И ты живи свою жизнь, будь счастлива и любима.

– Я любима! – сказала резко Элайза, но вовремя себя одернула и добавила спокойнее. – Кевин сделал мне предложение. Мы скоро объявим о помолвке.

– Хорошо, я рада за тебя, если ты счастлива, – добавила Софи равнодушно.

– Я счастлива! Очень счастлива, – высокомерно проговорила Элайза, словно пыталась убедить саму себя. – Я буду графиней!

– Будь достойна своего титула, – ответила ей Софи, уже потеряв интерес к разговору. Она отвернулась к сыну, когда услышала «Не сомневайся, буду!» и удаляющиеся шаги.

Вот и поговорили, подумала Софи и вернула свое внимание Лео. Он был талантливым стрелком и завоевал золото. Герцогиня отправила королевскому распределителю примеры и эскизы призов, которые были на празднике Лео, они сделали свои варианты и теперь сын хвастался красивой фигуркой дракона, стоящего на пьедестале с цифрой 1.

– Мама, я победил! – сказал Лео, демонстрируя кубок.

– Я нисколько в тебе не сомневалась, дорогой! – улыбнулась она сыну. – Скажи, а победителя можно обнять?

Лео не стал отвечать, сам обнял ее и уткнулся в живот, крепко прижимаясь. Софи заметила на себе любопытные взгляды и уже собиралась увести сына подальше, но почувствовала на своих плечах руку мужа и расслабилась. Марк потрепал Лео по макушке, получил укоризненный взгляд исподлобья и рассмеялся.