Я стала Злодейкой Второго плана

Глава 7. О специфичных названиях

 Я сидела в полумраке, маленький люминит подсвечивал страницы книги. Сложно было сосредоточиться на тексте, приходилось перечитывать один и тот же абзац несколько раз. Телега покачивалась и поскрипывала, и время было уже позднее. Клонило в сон, но не настолько, чтобы все отложить и лечь спать.
 Мы с Норой направлялись в северный портовый город Доол. Там мы собирались пересесть на первый корабль до Андары. По нашим расчетам, они должны ходить туда каждый день, тем более, когда Шала-Баам стал союзником Андары в войне с империей. Несмотря на то, что это была рисковая затея, мне необходимо было попасть в Хайнин.

 С того дня, когда воины Шала-Баам уничтожили деревню Норы, прошло уже почти два месяца. На третий день, когда мы удостоверились, что нас никто не преследовал, было решено вернуться в деревню. Хоть традиционно тела захоранивали, наши с Норой сил не хватило бы на это, тем более, что земля была ещё мерзлой после зимы. Мы подготовили погребальный костер. Я вспомнила, как в некоторых культурах в огонь бросали любимые вещи погибших, а также различные пахучие травы. Подготовка заняла несколько дней, благо было еще холодно. Костер горел две ночи. Пепел мы развеяли над обрывом за деревней. Разумеется, оставаться в месте, пропитанном запахом смерти, ни я, ни Нора не хотели. Неделя ушла на то, чтобы составить план и собрать все необходимое. Благо, у нас была лошадь и даже нашлась приличная телега. Мы подготовили одежду, оружие и еду, а также взяли всё ценное, что можно было бы продать.
 Нора была молчалива, но решительна. Почти сразу мы сошлись на том, что надо перебираться в Хайнин. На Западном континенте меня будут искать, Самера не отступит так просто, лишь после «небольшой» угрозы. Андара хоть и была большой, но Аскар наверняка мог отыскать меня, на каком бы острове я не пряталась. В Хайнин же я была бы в безопасности какое-то время, даже если не вернусь во дворец. В итоге, мы отправились в порт.
 По пути останавливаясь в маленьких городах, представляясь торговцами, продавали различные ценности. Старались накопить как можно больше, чтобы хватило на всю дорогу до Хайнин. Слухи ходили разные. В некоторых городах люди твердили, что война уже давно идет, в других, что это всё угрозы и до дела не дойдет. Торговцы шептались, что в Хайнин дела не очень, что император совсем занемог и всем управляет принц Хон Тао. В то же время Андара объявила о помолвке принца Аскара и принцессы Самеры, на фоне чего две страны укрепят союз.
 Помимо политических, ходили слухи про группу детей, которая покоряла храмы один за другим, по ходу дела помогая всем в это нелегкое время. Я была рада, что у Идриса и ребят всё хорошо, но в душе поселился червячок сомнений. Что, если они встали на сторону Аскара? Главные герои всегда побеждают, поэтому кто получит Каена и компанию, тот и победил. Впрочем, это ведь не повод не пытаться оказать достойное сопротивление. Возможно, мне удастся даже отсечь голову этой мерзкой принцесске. Или она умрет во время апокалипсиса, тоже хороший ход.
— Юи, давай-ка, убирай книжку.
Нора остановила лошадей и обернулась, чтобы посмотреть, чем я занята. Было уже темно и продолжать путь не представлялось возможным. Лошадь также нуждалась во сне и воде.
— Нам надо убраться с дороги, — сказала я, зевая. — Тут бродят шайки бандитов, не стоит привлекать внимание.
— Понимаю, поэтому хочу встать вон за теми кустами.
— Хорошая мысль. Я буду первой на стреме, как всегда.
— Только не читай, зрение посадишь.
— Да, мам, — ответила я, закатывая глаза.
Нора заботилась обо мне, словно о дочери или младшей сестренке. У меня никогда такого не было, и сначала было неловко получать столько внимания, но сейчас я радовалась каждой возможности побыть «младшей».
 Наш быт в пути был неизменным. Мы редко останавливались на ночь в городах, чтобы сэкономить. Ели кашу и солонину, варили похлебку. Иногда находили грибы и ягоды, ловили рыбку. Было тяжело, но весело. Я любила походы, и такая жизнь мне пришлась по-душе. Хотелось, конечно, дать спине отдохнуть на мягком матрасе, но и так не плохо. У Хон Юи не было каких-то проблем со здоровьем, и даже мои раны уже затянулись достаточно, чтобы не доставлять неудобства.
 Я сидела снаружи, облокотившись на дерево, укутанная в плед, и разглядывала люминит Идриса. Я так и не набралась смелости зарядить его, хотя возможность была. Обмотав проволокой, я повесила его на шею на манер кулона и носила под одеждой. Так было спокойнее. Полупрозрачный камешек, ещё теплый, был совершенно пуст, так же как и камень на моем ободке. Бывали дни, когда я плакала из-за них. Бывало, хотела вышвырнуть куда подальше. Но так и не смогла. В конце концов, я переступила через это. Я обрезала волосы до плеч, так было удобнее. Я носила одежду, которая не скрывала шрамы на руках и шее. От холёной принцессы Хайнин не осталось ничего, даже имени.
— Выхода нет, — тихо напевала я, глядя, как над горизонтом появляются первые лучи солнца, — скоро рассвет.
Прошло так много времени с тех пор, как я последний раз слышала эту песню. Я старалась иногда мычать любимые мотивы под нос, чтобы не забыть их окончательно.
— Вот именно, — прервал мою меланхолию недовольный голос Норы. — Скоро рассвет, а ты меня так и не разбудила. Опять будешь весь день в телеге спать.
— Так, от меня днём помощи и так никакой нет, — пожала я плечами. — Выспалась?
— Как бык, — бодро ответила Нора и принялась умываться, пока я не спеша начала готовить нам завтрак.
 Так и проходили дни.

 Мы прибыли в Доол в начале лета. Было уже тепло, но солнце ещё не палило. Ещё на подходе можно было почувствовать солёный запах моря и рыбы. Доол был довольно крупным городом, хотя и не самым приветливым. Он славился тем, что здесь частенько останавливались пираты. Конечно, это не афишировалось, но местные прекрасно знали, в каких местах любили засиживаться морские разбойники, и обходили их стороной.
 По улочкам бегали детишки-оборванцы, хмуро брели по своим делам взрослые. Старики сидели на ступеньках покосившихся домиков и просили милостыню. Картина была мрачная, что уж тут сказать.
— Какое тоскливое место, — протянула Нора, поглядывая по сторонам.
— Весьма, — кивнула я, пересев на место рядом с ней. — Нас могут ограбить, если не будем осторожны. Две девушки с повозкой да без охраны.
— Ты поэтому достала это? — Нора кивнула на сверток у меня на коленях.
— Эхе, — я улыбнулась.
Последние события встряхнули меня и заставили вновь взять в руки оружее. Добрая часть моих финансов ушла на покупку хорошего меча, который идеально подходил бы стилю Хон Юи. Даже без духа я могла дать отпор, что не могло не радовать.
— Я волнуюсь, что на наш корабль могут напасть пираты, раз уж их здесь так много, — пробормотала Нора.
— Действительно, но выбора у нас нет. Мы не справимся вдвоём с целым кораблем.
— Подайте, пожалуйста, — пропищал голосок слева от меня.
Стоя на коленях, на нас смотрел чумазый ребенок, весь в синяках и ссадинах, с впалыми щеками и серыми кругами вокруг глаз. Было сложно сказать, мальчик это, или девочка. Я долго смотрела на это создание и думала, а оно тоже было в планах Царя? У этого ребенка есть своя роль в пьесе?
 Мы проехали мимо. Это было не сложно, и никакие сомнения меня не терзали.