Я – табу для дракона, или Монстры вместо игрушек

2

Аларис

Аларис дернул ногой, разрывая липкую паутину, и выкатился из-под удара шипастой лапы арахнида. Шелковый халат предательски обвился вокруг ног, едва не став саваном.

Исполинский паук недовольно цокнул.

Новый взмах покрытой хитином конечности — Аларис молниеносно переместился влево и, схватив толстую ветку, вскочил на ноги.

Цепкие колючки стопыльника впились в ступню, отвлекая от зло цокающего паука. В империи эта трава не росла и для факультета зельеваров закупалась в Орбирии втридорога, он ежегодно подписывал договор на ее закупку.

Щелк!

Иссиня-черная лапа пронеслась мимо его плеча, едва не задев. Рефлексы не подвели, Аларис успел увернуться. Разворот, удар — влажный хруст предлапки.

Сломанная ветка полетела в черные глаза паука, дополнительно отвлекая.

Сухо, с металлическим скрежетом защелкали жвала, каждое величиной с короткий меч, предвещая скорое выделение яда.

Перепрыгнув кустарник и забежав за дерево, Аларис поспешно сбросил халат. Свернув тяжелый шелк в ком, сжал его левой рукой, правой поднял отполированный ветром сук. Дубовый, не должен сломаться.

Разъяренная махина магическим утюгом прошлась по кустам.

Аларис метнулся обратно на поляну, заставляя паука развернуться.

Шипение — и желтый яд побежал по заостренным краям хелицер. Арахнид слегка наклонился перед атакой.

Прыжок!

Фиолетовый халат, заиграв аметистовыми переливами, полетел на головогрудь, временно ослепляя арахнида.

Аларис бросился под его брюхо и с силой вонзил сучок в сочленение между головогрудью и брюшком. Импровизированный стилет легко вошел в уязвимую часть тела и поразил ганглий.

У всех пауков, даже измененных темной магией гигантов, нервная система сосредоточена в головогруди. Точный удар в эту область надолго парализует тварь, а то и убьет.

Восемь длиннющих лап судорожно заскребли по лесному дерну — Аларис проскочил между ними, правым браслетом задевая жесткие щетинки.

Отбежав подальше, застыл настороженно.

Арахнид, утратив контроль над конечностями, тяжело рухнул.

Выждав с минуту, Аларис сдернул с твари свой халат. Не стоило разбрасываться единственной одеждой в дебрях, чтобы потом не бегать в лопухах. Мысль о таком унижении злила едва ли не больше, чем само попадание в ловушку.

Левая ягодица жгла, словно после удара пучком крапивы. Изогнувшись, Аларис увидел на смуглой коже багровую царапину — все-таки зацепился за паучий шип. Ничего, регенерация справится быстро. Обычно справлялась. Если бы не эти проклятые браслеты, глушащие не только магию, но и часть его врожденной силы!

Впрочем, тогда его бы здесь давно не было.

Хорошенько встряхнув халат и проверив, не попал ли яд с хелицер на ткань, Аларис оделся и потуже затянул пояс.

От ванны, принятой четверть часа назад, остались воспоминания и расслабляющий запах мятного мыла. Хотелось смыть с кожи пыль и зеленый травяной сок или хотя бы освежить разгоряченное лицо. Жажда стала следующим после ярости ощущением.

Арахнид перестал дергать педипальпами и затих.

Все, окончательно обездвижен, можно уходить. Как только он это сделает, на поляну сползется пировать мелкая нечисть. И тот, кто держал в страхе окрестности, сам станет едой. Круговорот жизни, ничего не поделать.

И все же это неправильно.

Оглядевшись, Аларис отыскал взглядом на другом конце поляны валун, поросший мхом. Килограмм сто пятьдесят? Подходит.

Резкий взмах — и камень, оборвав хрип кровожадной твари, покрылся оранжево-бурой гемолимфой.

Шорох.

Аларис резко развернулся, зажигая лазурный огнешар.

Точнее, попытался зажечь. Антимагические браслеты, пропустив слабую искорку, загасили выплеск силы. По телу побежали золотые росчерки сдерживающей магии.

Ощущение горящих вен в руке… Греджев потрох, в глазах потемнело! Больнее, чем когда сломал крыло в бою!..

— Клятый Корнилиан, — процедил сквозь зубы Аларис. — Чтоб тебя Дис выбрала игрушкой и заставила вечно плясать под свою дудку!!

Сдержав стон, он вернулся к арахниду и с помощью камня выбил ценные жвала. С его силой это легко: несмотря на солидный вес в пару тонн и хитиновый скелет, плотность тела у арахнида меньше, чем у млекопитающих.

Подумав, Аларис решительно вырвал несколько острых, тонких шипов. Выбрав один, самый прямой и прочный, остальные ссыпал в карман. Про запас.

Крохотное отверстие на браслете среди рун и завитков древнего языка еще нужно найти. Знавал он одного прохиндея, который с завязанными глазами вскрывал любые замки и даже магические кандалы. Сам, увы, таким талантом не обладал.

Хруст — шип подло сломался. Попал в замочную скважину или нет? Неважно. Все равно не заточены его руки на взлом.

Кстати, а где это он? Через сколько часов выйдет из чудного местечка, совершенного полигона для юных оболтусов с боевого факультета? Обязательно нужно устроить здесь хотя бы одну охоту на арахнидов, как зачет…