Я – табу для дракона, или Монстры вместо игрушек

8

Аларис

— Гони его на меня! Сюда!

Аларис с исследовательским азартом наблюдал, как четыре некроманта пытались поймать его нового знакомца. Сверху мельтешащие между деревьями воины в черных плащах напоминали жирных ворон, разучившихся летать.

Разгромный счет был в пользу инфернальной твари. Заклинание соскальзывали со смоляной шкуры каплями воды. Сам скакун, несмотря на удар о магическую стену, носился вокруг ловцов резво, откровенно дразня короткими, победными всхрапами.

— Ладно, хватит! — Тяжело дыша, остановился высокий черномаг, который все это время командовал процессом поимки. Вытерев пот краем черного плаща, он устало, с разочарованием добавил: — Лорд Филитано жив, даже силы не растерял — вон, как его драконокол носится…

Как он назвал некроконя? Драконокол? Пафос в каждой букве! Драконья сущность возмутилась такому глупому, необоснованному преувеличению.

Аларис с трудом сдержал смешок. Черная коняшка, бесспорно, впечатляла скоростью и упорством, но обернувшемуся дракону на один удар лапы.

Интересно, что мирритарцы почему-то не видели, в каком плачевном состоянии сейчас конь после удара защиты.

— Раз лорд Филитано жив, отчего он к нам не выходит? — усомнился в выводах предводителя невысокий, юркий, словно ящерица некромант. — Мы шумим на весь лес.

Ответил третий мужчина, белокожий платиновый блондин с алыми глазами. Альбинос в некромантах? Как непредсказуемы, забавны нити судьбы.

— Старик обиделся, притом на всех темников Декатриса. Заявил, что лучше в Дрянном лесу арахнидов будет выращивать, чем с ними за одним столом сидеть.

Сидеть за одним столом с темниками Декатриса?! Аларису захотелось выругаться: угораздило наткнуться в глуши Мирритари на одного из ее правителей, пусть отошедшего от дел, но все так же могущественного и влиятельного.

Эта случайность — то ли дурная шутка Дис, то ли начало большой игры. И нужно проявить осторожность, чтобы в нее не встрять.

— Свое слово лорд Филитано держит уже лет десять, — подытожил коротенький рассказ альбинос, и в его голосе прозвучало удивление вперемешку с уважением.

— Да из-за дочки он в лес ушел, на молодую вдову половина Декатриса облизывалась, — обронил глухо четвертый некромант.

Он единственный не откинул капюшон плаща, будто стесняясь. Впрочем, так и было, он скрывал лицо — пока черномаги гонялись за жеребцом, Аларису удалось рассмотреть внешность каждого. Кожу четвертого усеивали багрово-синие росчерки. Давние шрамы, оставшиеся после ядовитого прикосновения какой-то твари?

— О дочке лорда Филитано лучше говорить под крышей, в очень узкой компании, — заметил альбинос и зябко передернул плечами. — Берт, оставь послание и пойдем, у меня стойкое ощущение, что на нас смотрят.

Аларис задержал дыхание, вжимаясь в шершавую кору дуба. Его учуял какой-то некромант? Интуиция? Или зачатки ментального дара, до конца не убитые скверной?

— Лорд Филитано смотрит? — Голос предводителя дрогнул, выдавая его страх перед темником.

Альбинос пожал плечами и принялся оглядываться. По огромному дубу, в кроне которого притаился Аларис, он скользнул равнодушным быстрым взглядом, уделяя больше внимания кустарнику, куда убежал неуловимый некроконь.

— Ладно, оставляем послание и уходим отсюда.

Предводитель снял с шеи артефакт в форме треугольника и буркнул под нос активационное слово. Камень на артефакте мигнул тревожным пурпурным светом.

Угрюмо-зеленые ели впереди вмиг пошли рябью, напоминая гладь пруда, смятую брошенным камнем. За иллюзорной завесой скрывался двухэтажный дом из серого, поросшего мхом камня, с узкими окнами-бойницами и темно-коричневой черепицей. Окружала здание каменная ограда, по которой пробегали черные росчерки некромантской силы. Кованые ворота распахнуты, да только веяло от этой гостеприимности чем-то жутким, как от разрытой усыпальницы древнего бога.

Черномаги входить не стали. Их решимости хватило лишь на то, чтобы немного постоять у ворот.

Берт спрятал артефакт под одежду и достал из кармана плаща небольшой тубус, обтянутый коричневой кожей. Размахнувшись, перебросил послание через забор. Футляр кувыркнулся в воздухе и бесшумно приземлился где-то на территории поместья.

— Дальше пусть разбираются сами, а мы свою задачу выполнили! — процедил Берт сквозь зубы и показал пример, поспешно растворяясь в лесной тени.

Не успели некроманты толком отойти за деревья, как из кустарника выбежал черный жеребец.

— И-ги-ги! — радостно выдал он и рванул в открытые ворота, будто за ним гнались все волки скверны.

Бам!..

Магическая защита отшвырнула скакуна с оглушительным треском.

Сдох?.. Мысль окрасилась сожалением.

Аларис напряженно уставился на несчастного скакуна. Инфернальная тварь, полунечисть, а все равно вызывала сочувствие. Ей еще повезло, что черномаги не видели и не вернулись за легкой добычей. В груди Алариса шевельнулось странное чувство. Сочувствие к упрямому созданию?

Конь, немного отлежавшись, медленно, едва переставляя копыта, похромал в чащу леса обратно. Изящная голова опустилась понуро, лилово-черная грива почти касалась земли.