Я – табу для дракона, или Монстры вместо игрушек

13

Лисса

— Здрава будь и плодовита! — еще раз пожелали смеющиеся девушки и прошли в храмовые ворота.

Я с облегчением выдохнула. От шуточек Петры оскомина, но отвечать на завуалированные подколки я не стала.

Титус, прищурившись, посмотрел на дорогу, ведущую в поселок, затем перевел взгляд на садящееся за Дрянной лес пунцовое солнце.

— Это были последние гости, опоздавших не ждем.

— Поддерживаю, — довольно осклабился Габрис, обнажая ровные белые зубы, и потребовал: — Налейте и нам, девушки!

Илька вылила в кувшин остатки напитка и накрыла жбан крышкой. Правильно, чтобы никто не обратил внимание на лепестки на его дне.

Пока братья Пых по очереди пили заправленный слабительным сбитень, я передала своей сообщнице плату — аметистовый браслет. Рискованно, да, но вдруг другой возможности не подвернется? Остаться должницей девушки, которая рискнула своим будущим, пусть и за плату, я не хотела.

Илька сделала вид, что тоже пьет сбитень.

— Здрава будь и плодовита! — пожелала она и, подхватив тяжеленький жбан, пробормотала: — Верну на храмовую кухню...

Я с уважением посмотрела на сообщницу: стальная выдержка. Сейчас выбросит лепестки из бочонка и сымитирует отравление. И никто на нее не подумает…

— Пора и нам в храм, Лисса!

Габрис, левой рукой удерживая за веревку, вторую протянул мне. Широкая, мозолистая ладонь вызвала ассоциацию с капканом, который вот-вот захлопнется.

Сердце забилось быстро-быстро.

Мне стало страшно.

А что, если это навсегда? Вдруг брачный обряд сработает криво? И я потом не смогу разорвать эти узы? Шутки про вдову — всего лишь черные шутки, я не смогу убить человека!

Так, а через сколько подействуют лепестки? Минут через сорок, а то и час? Слишком поздно, обряд проведут за это время! Как потянуть время?

«Хочешь избавиться от охотника? Легко!»

Полные снисходительности слова, прозвучавшие в моей голове, точно не были моими мыслями.

Что?.. Что это?! В этот миг осознала страшное: я оцепенела! Братья Пых тоже не шевелились, застыв с довольными улыбочками на наглых мордах. Да что там!.. Даже трава не качалась на ветру!

Время словно застыло.

— Мяу!

Кошка?.. Уже виденная ранее пепельно-серая кошка с ярко-синими глазами. Она сидела возле сапога Титуса и вылизывала лапу. Встретившись со мной взглядом, она бросила свое нехитрое занятие и уставилась на меня.

Так не смотрят животные. Лишь магические сущности, нежить или посланцы богинь...

«Ну вот, впервые меня называют нечистью! Ты отличилась, Шарлисса».

Нет, я не сошла с ума, кошка общалась со мной мысленно.

«Ты влипла в неприятности, Шарлисса, — сообщила кошка очевидное. — Но шанс все исправить есть. Согласись помочь богине, ей нужен твой дар...»

Чего?.. Внутри поднялась волна протеста. Отдать богине дар? И остаться без магии в мире, где она высшая ценность? Нет уж, я не собираюсь становиться жрицей богини Дис! Не хочу отдавать свой магический дар за эту сомнительную честь!

«Сомнительную честь?! Грубая, невоспитанная девчонка!»

Шерсть на спине кошки стала дыбом. Воздух вокруг задрожал полуденным маревом от мощи.

«Посмотрим, как изменится твое мнение на брачном ложе!»

В раздражении ударив хвостом по сапогу Титуса, она исчезла.

Мне в лицо полетела горсть сухой листвы. Мир отмер.

Братья Пыхи, к сожалению, тоже.

— Лисса, пора, — хмуро произнес Габрис и дернул за веревку. — Все равно у тебя нет выбора.