Я – табу для дракона, или Монстры вместо игрушек

16

Лисса

Как хищники, застигнутые внезапным появлением более страшного чудовища, братья Пых растерялись.

Увы, лишь на миг.

— Лезешь куда не просят, чароплет! — набычился Титус. — Проваливай!

Габрис быстро коснулся его плеча, успокаивая и не позволяя снять с пояса боевой артефакт.

— Титус, уважаемый господин просто проявил бдительность. Сейчас проясним ситуацию, и он пойдет дальше по своим делам.

Некромаг плавно перетек в стойку готовящегося атаковать стихийного мага: левая нога вперед, правая рука опущена, но уже напряжена.

О нет, он не собирался идти по своим делам! И поза его красноречивее любых угроз.

В душе вспыхнула надежда, которую я тотчас остудила резонным вопросом: зачем некромагу вступаться за босоногую незнакомку? Личная гвардия темника и благородство — антонимы.

И все же, все же... Я высунулась из-за Габриса и состроила умоляющее лицо.

Неважно, почему некромаг вмешался, суметь бы воспользоваться ситуацией.

— Что ж, жду объяснений, — произнес ледяным тоном маг.

Титус зло оскалился и положил руку на боевой артефакт. Ух ты, похоже, быть мордобою?

Эх, наручники мешают! С магическим поводком сбежать во время потасовки не получится.

— Лисса, моя нареченная, очень недоверчивая и обидчивая. — Габрис хозяйским жестом притянул меня за талию. — Прямо на пороге храма она приревновала к моей бывшей зазнобе. Девушки такие эмоциональные!

— Нареченная? — Голос мага прозвучал тише и холоднее. — Не похожа девушка на счастливую невесту. Я не слепой, ты тянешь ее в храм силой.

— Лисса принадлежит мне! — рявкнул Габрис, теряя остатки терпения. Его пальцы больно впились в мое плечо, требуя подтверждения. — Спросите у нее!

— Это так? — Незнакомец посмотрел на меня.

— Нет.

Габрис отшатнулся, будто от щипка, и шепнул с обидой:

— Дура… Я же тебя защищаю…

Чего? Он верил, что я испугаюсь некромага и совру? Нет уж! Это мой шанс спастись.

— Что за склоки у порога божьего дома? — воскликнул обеспокоенный жрец Малокай.

Из храма высыпали жители Новоселок и полукругом встали за нашими спинами. Мрачные, настороженные люди молчаливо рассматривали незваного гостя, помешавшего обряду.

Габрис приосанился, ощутив уверенность и поддержку земляков.

— Согласие невесты не требуется, ее вручил мне поселок по давнему обычаю.

— Интересно... чтите древние законы? — насмешливо, с ледяной вежливостью, произнес некромаг.

Ему не ответили. В воздухе вязкой смолой повисло напряженное молчание.

— Отлично, я тоже их чту.

Некромаг с театральной медлительностью, снял с ремня зачарованный кожаный мешочек. Небольшой, но вмещающий как огромный сундук благодаря пространственному карману. У деда был похожий. Хм, даже цвет одинаков и руническая вышивка…

— Жители Новоселок, смотрите! — зычно гаркнул некромаг, так, чтобы слышали и те, кто стоял в последнем ряду. — Ваш поселок находился под ударом! Голодный арахнид из Дрянного леса шел в ваше поселение поохотиться!

Он вытащил из мешочка нечто черное, заляпанное желтым, и швырнул Габрису под ноги.

Ого, да это же жвала, покрытые свежей гемолимфой! Жуткие челюсти паука, каждое — с мое предплечье. Не соврал, бой случился недавно.

По толпе прокатился сдавленный шепот страха. Я и сама невольно закусила губу. В лесу водятся мерзкие твари, но большинство мне нестрашны. Этот же арахнид направлялся к людям, чтобы устроить резню.

— Я уничтожил тварь, — голос мага прозвучал колко, с нажимом. — Спас ваши жизни. По древнему закону Дисгара, избавивший поселение от нечисти маг имеет право на вознаграждение.

Рука в черной перчатке повелительным жестом указала на меня.

— Я выбираю ее.

Вокруг воцарилась мертвая тишина. Габрис стоял бледный, сжимая и разжимая кулаки. Титус оценивающе рассматривал жвала паука, наверняка взвешивая шансы в возможном бою.

— Я не могу быть наградой! — возмущенно возразила я. — Я человек, а не добыча!

— Для людей, среди которых ты выросла, нет, — жестко произнес маг. — Для меня уж тем более ты никто.

По спине сыпнуло морозом. Какой же омерзительный тип!.. Я в бессилии впилась ногтями в ткань. Старые законы, чтоб их!..

Тяжелый взгляд из темноты капюшона мазнул по мне и остановился на Габрисе.

— Сними с девушки наручники.

Отмерев, женишок похлопал себя по карманам и нагло выдал:

— Ой, простите! Не могу, потерял впопыхах. Но мы можем поехать в ближайший город к артефактору и вскрыть замок. Ну, или я могу заплатить за Лиссу золотом. Согласны, господин?

А Габрис весьма находчив и надеется, что выйдет откупиться.