Я тебе не невеста, царевич!

Глава 1

Царевич был хорош. Высокий, статный, без капли жира на крепких мышцах. Кожа смуглая, только кое-где расчерчена шрамами от давних схваток. Слева по ребрам шли глубокие борозды от чьих-то когтей, а выше над ключицей белела безобразная отметина от ожога.

Я таращилась на него, как привороженная, и боялась пошевелиться. Вдруг увидит или почувствует? Расстояние между нами немалое, а вдобавок к нему – толстая стена бани, через щель в которой я и подглядывала за царевичем Велемиром.

Он о такой подлости не знал, поэтому спокойно бродил по предбаннику, замотанный в одно полотенце. Потом царевич собрал темные волосы на затылке, то самое полотенце отбросил и вошел в парную, а я сжала кулаки на удачу.

Ради счастья пойдешь на многое, даже если это чужое счастье. Вот меня занесло в малинник, старый и колючий, совершенно недружелюбный к гостям. А что делать, если только отсюда можно было заглянуть в злосчастную баню?

Дело не самое благое, но такая уж у меня работа. В смысле, не в бани заглядывать, а устраивать чужую судьбу. Уже третий год я работаю свахой, чего только не переделала за это время! В какие только дали меня не заносило, каких только невест не повидала… Но эта, Любашенька Укушуева, превзошла всех прошлых. И запросами, и гхм… габаритами. Зато ее папенька обещал столько золота за жениха ее мечты, что пришлось импровизировать и торчать под баней.

Царевич Велемир, средний сын царя Берендея, определенно был мужчина хоть куда. Еще он - тайная страсть моей нынешней невесты, Любаши. То есть пока она не была невестой, но это дело наживное. Вот сейчас встретятся, познакомятся поближе…

От ее оглушительного крика я отшатнулась и чуть не полетела в малину. Но устояла на ногах и продолжила наблюдать за происходящим, которое сама же и организовала, растратив немного Любашиных денег.

Просто так познакомиться с царевичем бы не вышло, слишком важная персона и не слишком общительная. Он даже с поддаными общался не как другие братья, чинно сидя в тереме, а рассекал по окрестным деревням без всякой охраны и, что самое печальное, системы. Чем внезапнее проверка, тем надежней результат – вот его девиз. А мне что делать в такой ситуации? Он в нашу волость и приехал всего на седьмицу, из которой уже прошло пять дней.

Пришлось тряхнуть всеми связями, чтобы узнать о планах Велемира. Точнее, о том, что сегодня после заката он собирается париться именно в этой баньке и договорился с хозяином ее истопить. Я же убедила доверчивого мужичка, что лучше подготовлю его баньку к приему дорогого гостя. Масла иноземные расставлю, разложу диковинных веников, полотенца красивые развешу по столичной моде.

Я в самом деле все это сделала, а еще к нужному времени усадила в парную Любашу. Которая тоже договорилась с хозяином о бане, но спутала день, ах, какая досада. Дальше встреча, искра, безумство! Не зря же я полчаса заматывала Любашу в простыню так, чтобы подчеркнуть ее выдающийся бюст и утянуть прочие части тела. Стала, можно сказать, мастером пластической мотки!

А неблагодарный царевич вытащил мою Любашу в парную и усадил на полати. Та для приличия покрикивала и пыталась повыше натянуть простыню, но ничего у нее не выходило, я все надежно зафиксировала. Не зря же битый час собирала из ее бюста такую впечатляющую композицию, подчеркивая ее драпировками ткани.

- Кто такая? – налетел на нее Велемир, не думая прикрыться. Видимо, визжащая пышнотелая девица — это не то, что могло сбить его с мысли или смутить.

- Любаша, - призналась моя невеста и попыталась встать для поклона, но царевич ей запретил. Ишь, злой какой! Того и гляди зарычит! Ну кто так обращается с милой, практически голой девушкой? Без пяти лучин будущей женой?

- Укушуева, - добавила она и потупила взгляд. Еще и ресницами затрепетала, хотя больше потянуло на нервный тик. А ведь мы с ней битый час репетировали.

- Та самая?

Она тяжело вздохнула, колыхнув необъятным бюстом, затем нехотя кивнула.

Укушуевых знали не только в нашей волости, но и по всему царству. Богатейшая купеческая семья, у которой из наследников одна Любаша. Если так разобраться, то она была неплохой кандидатурой в жены царевичу, пусть и неподходящего происхождения.

К Любаше, с ее слов, и принц из соседнего королевства сватался. Правда, она не уточнила, какой именно. Так-то и не слишком достижение. Забава «И полцарства в придачу» с многими правителями сыграла злую шутку. Теперь по нашему континенту было не счесть государств размером с небольшой город, в которых треть жителей принцы с маркизами.

Это наше, Тридевятое, было велико, месяц будешь из края в край ехать, и то, не успеешь. Не даром же добрые соседи раз за разом пытаются отщипнуть от него кусочек, но царь наш тоже не лыком шит, уверенно дает всем отпор. И царевичи ему помогают. Если Дмитр, старший из них, уверенно правит царскими ратями, младший Иванир, присматривает за мирным населением, то Велемир – обычно в одиночку разъезжает по отдаленным волостям, наводя порядок там, куда другие не добираются.

Могучий чародей по слухам, не зря Любаша на него позарилась.

- Кто надоумил сюда прийти? – недобро спросил он у своей будущей невесты.

Что еще хуже – совершенно не спешил ей очаровываться, срывая мне все планы. В декольте не заглядывал, длинными волосами до талии не любовался, даже состояние купца Укушуева его не трогало, что совсем уж странно.

- С-сама, - пролепетала Любаша.

- Говори правду, а то в крысу превращу! – рявкнул он.

На это Любаша ойкнула и без зазрения совести сдала меня.