Я тебя обыграю, дракон

Как найти незнакомца

Я решила проблемы решать по мере важности. Очевидно, самой главной было возвращение в мои руки императорского артефакта. А значит, надо было вычислить ловкого вора на букву А.

Ночь я почти не спала, размышляя.

Что я о нем знаю?

Если отбросить бесполезные сведенья, например, насколько хорошо он целуется, в сухом остатке имелось вот что:

Его имя начинается на А.

Он из высшего эшелона, но не Фокс, и возможно вообще не из гильдии Бендиса. Не исключу, что из самой столицы прилетела к нам эта птичка. В смысле, дракон.

Вспомнив до минуты все наши разговоры, я отметила еще интересный факт: она сказал, что знает ректора. А то, как ловко он сымитировал голос Джейдена Эванса, говорит в поддержку этой версии. Не исключено, что дракон и правда вращается в высших кругах, возможно, притворяется дворянином, а может, даже и является им.

И где же искать такого человека?

Очевидный вывод, что в гостинице. Но в Бендисе их пять штук, и все я никак не успеют отследить. Особенно если учитывать, что я не знаю точно, как выглядит незнакомец. Значит, эта версия очень слабо.

Можно было бы попытаться отследить его по заказу в теневой почте, но нет гарантий, что он брал его здесь. Если парень из столицы, то этот вариант тоже приведет меня в тупик.

Оставалось пойти ва-банк и выяснить личность заказчика. И уже от него искать вора.

Мне не удалось сделать это сразу, но, если немного упереться и постараться, все может получиться. К тому же, на моем бедре сейчас красовалась метка с замком, значит, у меня должны быть хоть какие-то преференции от госпожи удачи.

Едва забрезжил рассвет, я помчалась к ящику, с которого приняла заказ. След заказа был отсечен и вряд ли хоть кто-то в этом мире мог его найти. Но я планировала создать новый след. Для этого нужно было отправить сообщение о том, что товар у меня. Если с заказчиком еще не связался мой конкурент, то могло и сработать.

Кодировкой занимался сам почтовый ящик, достаточно было просто положить в него записку или наговорить текст устно.

- Ваш заказ у меня, готова передать его сегодня вечером, как вы и просили.

Подмерзшими пальцами в обрезанных перчатках я держала ловчий артефакт. Мне пришлось срочно переделать его под свои задачи из старых часов и маячка преследования. И сейчас я надеялась лишь, что нигде не напортачила. Ну и что мне не придется ждать ответа слишком долго, потому что я рисковала околеть напрочь.

Ловчий артефакт дрогнул, и стрелка на его циферблате начала крутиться, как бешеная. Я получила сигнал, что мне пришло новое сообщение, и я тут же коснулась почтового ящика.

- Благодарю за отличную работу, передача состоится в семь вечера, адрес пришлю за час до начала, - механический голос, звучавший из ящика, был собран из кусков разных тембров и оттенков речи: и мужских и женских. Его невозможно было ни опознать, ни сделать хоть какой-то вывод об изначальном обладателе.

Я не сводила глаз с часов. Стрелка начала успокаиваться и все чаще застывала в одном конкретном положении.

- Попался! – прошептала я.

С каждой минутой ловец настраивался на цель все лучше, почти не дергался и лишь менял направление, если с курса сбивалась я.

Мы петляли по городу, явно направляясь к его приличной северной окраине.

Логично. Вряд ли такой человек снимает номер недалеко от Дома Удовольствий или блошиного рынка.

Однако ловец вывел меня к самим воротам. Я покрутилась вблизи них, но стрелка капризно указывала на выход. Пришлось подчиниться.

Некоторое время следить за стрелкой не было смысла – дорога все равно была одна. Да и руки заледенели, и я спрятала их в рукава. Подходя к развилке, я начала нервничать. Во-первых, в голову постоянно лезли стихи из шара, где говорилось про развилку и непростой выбор. А во-вторых, я начинала догадываться, куда ведет меня ловец. И мне это совершенно не нравилось.

Встав у перекрёстка, я обреченно достала артефакт.

И позволила себе сочно, по-гномьи, выругаться в полный голос.

Мне нужно было идти в Академию магии.

*

Пара монет привычно перекочевали в карман сторожа, и я попала на территорию академической свалки. Но задерживаться на ней не стала, а прошла сразу вглубь. Я уже давно заприметила там вход в основную цитадель, но раньше повода идти туда не было.

По дороге заглянула в прачечную. С мелким народцем типа домовиков я дела никогда особо не имела, просто потому что наши пути никогда не пересекались. Но в целом знала их основные слабости. Я готовилась задабривать их комплиментами и обещанием еды, но оказалась не готова к отпору прямо с порога.

- Ты, пожалуйста, не ученица! – строго сказало тонким голоском мелкое создание с пучком на голове. Судя по фартуку с рюшами, это была женская особь.

- Нет, - не стала отпираться я. Вранье они чуют на раз, так что даже и пытаться не стоило.

- Что тебе тут надо, будь любезна? – к первой подошла вторая, и, клянусь Лунами, если бы они стали бегать и меняться местами, я бы вряд ли смогла их отличить.

- Одежда, - так же честно сказала я, лихорадочно стараясь придумать план действий. – Мне надо переодеться в ученическую форму.

- Не положено, спасибо, - качнула головой первая домовиня.

Забавно. Это они всегда прибавляют вежливые слова, что бы ни говорили?

- Я понимаю, что не положено. Но мне очень надо, - я жалостливо собрала брови домиком, всегда знала, что это у меня выходит отлично и срабатывает со многими. – Я хочу учиться в академии, но меня не взяли, потому что у меня мало денег.

- Так возьми больше денег, здравствуй, - подсказала очевидное вторая, округлив глаза. Ее сморщенное лицо задвигалось, видимо, она сдерживала смех от того, какими глупыми бывают человечки.

- У меня нет больше.

- Не положено, благодарствую, - опять отказала первая.

- А вы очень хорошо стираете? – неожиданная идея посетила мою голову.

- Лучше всех, спасибо, пожалуйста, здравствуй! – чуть не хором сказали обе.