Я тебя завалю! Белая академия

Глава 8.2

Росин так вздохнула, как будто я спрашивала у нее, где утром восходит солнце.

– Ну я же объяснила уже, что ар-хеев слишком мало. Ценен каждый, даже если он говорит опасные глупости. Кроме того, Эва – урожденная леди, у нее половина аэнвинской аристократии в дальних или близких родственниках, а муж занимает высокий чин при короле. Может, Эву бы уже давно куда-нибудь спихнули, но король наверняка опасается недовольства знати.

В этом имелся определенный смысл. Нынешний король был бастардом, и в Аэнвине неоднозначно восприняли его восхождение на трон.

– А откуда ты столько знаешь? – насторожилась я.

Росин только хмыкнула.

– Мы же будущие ар-хеи. Однажды мы станем баронами, виконтами и графинями, а некоторые и так уже рождены в знатных семьях. Мы обязаны разбираться в политике, даже если пока не имеем к ней отношения.

В этот момент за окном зазвенел колокол, и девушка встрепенулась.

– Ой! Заболтались! Сейчас занятие начнется, а мы до сих пор тут торчим! Побежали!

Она схватила в охапку учебники, сумку для тетрадей и письменных принадлежностей и помчалась прочь из кабинета. Мне ничего не оставалась, кроме как догонять!

К счастью, подруга знала дорогу к кабинету алхимии. Мы влетели туда, запыхавшиеся, прямо перед тем, как туда вошел уже знакомый мне лысый Мадок.

Он был некрасивым мужчиной, толстым и постоянно потеющим, но мне импонировал. Наверное, тем, что терпимо относился к «цветным» и заступился за меня на экзамене.

Вот и сейчас преподаватель сделал вид, будто не заметил, что мы пыхтим и торопливо раскладываем вещи, и сразу прошел за кафедру.

– Надеюсь, за тот короткий срок, что у вас не было занятий, вы не забыли мое имя, – начал Мадок, и в кабинете раздались смешки. – Однако в этом кабинете вы впервые – детям вход сюда строго воспрещен. А теперь давайте притворимся, что никто из вас сюда ни разу тайком не пробирался, и вы оглядитесь с таким видом, будто никогда раньше этого не видели.

Однокурсники опять засмеялись и честно принялись озираться. Ну а мне и изображать ничего не пришлось, ведь я правда никогда здесь не была.

И я не стала скрывать восторженный вздох. Стараясь не опоздать на занятие, я вообще не смотрела по сторонам, зато сейчас как повернула голову!..

Сверкающе-белые стены академии здесь потеряли свое сияние и выглядели скорее серыми. Их покрывали темные несмываемые пятна и мелкие щербинки. Каждый из студентов сидел за собственным широким столом, а перед ним высились полки с книгами: потянись – и достанешь любую. Эти учебники тоже имели такой вид, будто побывали в десятке-другом крепких переделок.

Сверху, на книжных стеллажах, рядами стояли всевозможные баночки, скляночки, колбы и другие емкости с жидкостями, порошками и странными субстанциями внутри. В стрельчатые окна здесь, в отличие от других кабинетов, были вставлены гораздо более толстые стекла, а защищала их решетка.

Впечатляюще!

– То, чем мы будем здесь заниматься, – продолжал Мадок, – напрямую отношения к магии не имеет. Однако, как сказал знаменитый ученый и алхимик Шамс Тауоррен, алхимия высшего уровня неотличима от волшебства. Не зря порох долгое время считался орудием демонов, хотя сейчас многим уже очевидно, что это продукт чистейшей науки, доступный для создания любому, у кого найдутся подходящие ингредиенты.

Вверх взвилась рука Арта. Мадок прервался и кивнул ему: дескать, говори.

– А мы будем изучать, как он изготавливается? – с явным нетерпением уточнил парень.

– Разумеется, – ответил преподаватель. – Но не в этом году. Сначала вы должны освоить более простые алхимические соединения и твердо выучить все правила безопасности. Иначе во время создания порох взорвется и оторвет вам руки, а без них колдовать невозможно. Вы будете не годны даже для того, чтобы служить простыми хеями в аэнвинских войсках, станете обесцвеченными, бесполезными калеками без титула и без денег, и никому в мире не будет до вас дела.

Однокурсники дружно вздрогнули. Мне тоже стало не по себе.

Лучшего предупреждения о том, что при изучении таких вещей не стоит торопиться, никто придумать бы не смог.

– Зато, – бодрым голосом, будто не напугал всех сейчас до появления седин, продолжал Мадок, – если вы будете прилежными учениками на моем предмете, то сможете добиваться поистине волшебных эффектов даже без магии, благодаря одной только алхимии. Лекарства, яды, орудия убийства – она везде способна послужить отличной заменой колдовству.

Теперь подняла руку Ина.

– А зачем это нам, если мы владеем магией? Можно же просто создать соответствующее плетение вместо того, чтобы несколько лет возиться с вонючей серой и навозом… Или из чего там создается порох? Это не работа для настоящего ар-хея!

– Не сомневаюсь, что мать тебе многое рассказывала о жизни ар-хеев, но ты пока не ар-хей, Ина, и еще не факт, что станешь. За четыре года обучения может случиться всякое, – терпеливо ответил преподаватель, но в его словах послышалось мрачное предупреждение. – Кроме того, ты забыла, что белой магии под силу далеко не все. Изучая только ее, ты не сможешь противостоять магам, которые владеют синей, черной или красной магией, и окажешься бессильной перед ними. Алхимия же позволяет найти способы обойти этот наш недостаток. Ар-хей Кадерйн, к слову, в свое время показывал отличные оценки по моему предмету. Позже он не раз меня благодарил за то, что я научил его нескольким трюкам, как разогнать насылаемую темными эльфами тьму, не обнаружив своего присутствия магией. А это крайне важно для разведчика в тылу врага.