Я - темный властелин

Глава двадцать третья

Я не люблю походы и бардовские песни. Мой потолок – выехать на природу, выпить там под шашлык и тарахтенье из музыкальной колонки, и уснуть в палатке в обнимку с мягкой и вкусной девушкой.

Сейчас природа была рядом, девушка тоже, но палатки и выпивки не предвиделось. К тому же я тащил тяжеленное горячее яйцо, в котором билась новая, пока еще не рожденная жизнь. Конечно, вес его был как у здоровенного арбуза, и поэтому пришлось сунуть его в дорожную торбу Гулдара, а саму торбу повесить за спину. Остатки чеббры мы разделили на троих, причем я проследил, чтобы большая часть досталась девчонке, на что та, фыркнув, отсчитала излишек ягод в наши ладони.

Местность повышалась; Киррах распластался на юго-востоке, огромная рыжая заплата на серо-зеленом полотне, окруженная со всех сторон черными стежками – сторожевыми башнями. И там, куда падал мой взгляд, я не видел вокруг Кирраха городов либо деревень – только унылые холмистые пустоши… Очень унылые.

Мои ноги пересчитывали мелкие камешки дороги, что вилась все выше и выше между каменистых, укрытых пучками трав и редкими кустарниками холмов. Вот уже и Киррах больше не виден, закрытый жемчужной дымкой. Сухой, но не палящий, как в песках, ветер взъерошивает волосы…

Гулдар как живая гора шествовал впереди. Камешки хрустели под могучими ногами. Дорога была старая, заброшенная, и неминуемо заросла бы бурьянами, если бы только почва тут не была столь каменистой, а местность – засушливой. Мы прошли в молчании около часа, можно сказать, привыкали к новому обществу, затем мой телохранитель сказал:

- Дороги тут битые… Но в некотором смысле в пустошах вокруг Кирраха опаснее, чем в самих песках. – Он взволнованно потянул воздух в разных направлениях.

- Почему?

Девчонка оглянулась, черные волосы заискрились, глаза мазнули по мне недоуменно:

- Он что, правда не знает?

- Он из другого мира… - прогудел Гулдар, конечно же, насмешливо. Легко ему насмехаться, таская в голове базу знаний по чуждому для меня краю!

Новый взгляд на меня, глаза расширились:

- Удивительно! Я слышала, как Светлые говорили, что явился наследник Владыки… Но я думал – он рос, скрывался где-то в укромном месте… В пещерах, на островах Рао… Или еще где-то!

Гулдар обидно хохотнул:

- Да он, считай, ничего не знает про Эквилирию, хоб-хоб-хоб.

- Поразительно!

Эмоционально она реагировала, как маленькая девочка.

- Да чистый лист.

- Не знаю, но узнаю! – бросил я раздраженно, перехватывая лямки мешка вспотевшими ладонями. – Как твое имя? Мы знакомы уже два часа, пора сокращать дистанцию.

- Лиенна.

- Игорь. – Я думал, она начнет ерепениться, дерзить, еще как-то проявлять свою вновь обретенную независимость, но – нет. Уже не в первый раз она отвечала строго по делу. По-моему, нам посчастливилось встретить очень неглупую девушку, что и на Земле огромная редкость. - Теперь, Гулдар, расскажи – почему тут опасно.

- Хоб-хоб-хоб! Места тут глухие… Людских поселений вокруг Кирраха нет. Аридный климат. Магия дополнительно высушила эту местность, а к земледелию она и раньше была не особенно пригодна, разве что овец тут разводить пытались…

- Ближе к делу.

Гулдар продолжал вынюхивать воздух.

- Ну так вот – тут, вокруг Кирраха, что-то вроде заповедника нечистей, что спаслись от истребления. Они жмутся к пескам. Тут хоть и голодно, но людей мало, а бестеры сюда почти не заглядывают, поскольку нечистям некому досаждать – они сами себе предоставлены. Такие дела…

Я поймал внимательный взгляд эльфийки… Лиенны…

- Я понял, Гулдар. Что-то вроде заповедника гоблинов здесь.

- Ага. Только недружелюбных. Даже бегемоты встречаются… Может, проскочим, может, напоремся и свои кости тут сложим – кто знает. От мелочи я вас отобью, а вот от бегемота вряд ли… Но пока не пахнет нечистями… А вот драконий дух я чую…

- Мне всегда было интересно, откуда у Темных появляются массы войска… Что в книгах, что в фильмах. Они же не по щелчку пальцев возникли? Вот вы, варки, вы, как понял, изначально не были в Эквилирии? А другие твари Темного?

- Этого, босс, никто не знает, откуда они появляются. Когда началась война с Темным, вражины вылезали из Штромхолда ордами, словно там народились… Загадка, короче говоря… И варки тоже из Штромхолда лезли, вроде как всегда там жили… По-хорошему говоря, до появления Темного владыки в Эквилирии жили люди, эльфы, гномы, половинчики – ну это типа хоббитов, ага, только без волосатых ножищ - и гоблины на принципах парий – никто их не любил, все боялись и презирали – были они мелкие, вороватые, дрищеватые даже, как я в старом теле. Но жили все расы неплохо, ну, там, дрались меж собой иногда, но не глобально. А сам Штромхолд был захудалой дырой, дырищей, пока там не обосновался твой батька… Пришел он тоже вроде бы ниоткуда… Не успели оглянуться – а в Штромхолде уже его царство, хоб-хоб-хоб, голимар!

Лиенна взглянула на меня, вцепившись в руку Гулдара, будто это была ветвь, а не живая плоть бывшего врага, скрестила ноги в лодыжках.

- Он что, не может нормально ругаться?

- Гулдар.

- Что?

- Его зовут Гулдар. И он не может нормально ругаться.

- Он твой раб? Ты запретил ему?

- Друг. Телохранитель.

- Значит, он вольный?

- Еще бы.

- Тогда почему ты запретил ему брань?

- Не я. Ему запрещает заклятие. Он использует суррогаты…

- Что?

- Заменители ругани.

Внимательный взгляд:

- Ты выдурил телохранителя в Киррахе? Если мы пойдем через Доджорду, ему потребуется ошейник… И мне потребуется. Я буду твоей рабыней. Ты – моим магом-владельцем. Варк – нашим общим телохранителем.

Я тяжело вздохнул. Надеюсь, Гулдар не обидится. Рабыня, хм…

- Он мой друг. Зачем ему ошейник?

Варк зыркнул по сторонам, потянул воздух битым носом.

- Девчонка права, босс. Ты забыл, что я тебе рассказывал. варки в миру ходят в ошейниках. Мне сойдет и обычный стальной, даже обод от бочки сойдет, согну его хитро… Тогда и вопроса ни у кого не возникнет… Я – твой официальный телохранитель в Эквилирии, я при делах. Стоп, босс. Шабаш. – Он осторожно спустил Лиенну на обочину. - Простите, господа и дамы. Мне нужно в кусты по малому делу. Кому надо – тоже могут…