Я тоже заслуживаю любовь

Глава 1: Тени прошлого

– Мэри, несносная девчонка, где ты ходишь?! Быстро принеси дров – огонь почти потух. Потом иди и уберись в коровнике, покорми свиней и постирай белье!

– Да, госпожа, уже иду, – пробормотала я про себя, сжимая кулаки. "Придушила бы эту стерву! Сама целыми днями сидит с сестрицами дома, ничего не делает, а мне – в сарай, свиней корми, лошадей подкуй. И это в доме, полном прислуги! Хотя здесь все и так считают меня челядью. А ведь я – старшая дочь. Просто не такая, как все. Я понимаю животных, а они – меня. Но об этом никто не знает. И владею магией огня, как отец".

С детства я разговаривала с животными. Основам магии огня меня учил отец, но на десятый день рождения всё перевернулось. Во время праздника меня внезапно подняло в воздух. Всё вокруг замерцало, на улице разбушевался ураган, в доме выбило все стёкла, и ветер ворвался внутрь, закружив меня в вихре. Затем он будто впитался в меня и стих, опустив аккуратно на пол. Когда я открыла глаза, то увидела испуганные лица гостей и яростный взгляд отца. Никогда не видела его таким. С тех пор моя жизнь рухнула: меня переселили в комнаты прислуги. Старых слуг уволили, заставив дать клятву на крови молчать – и щедро заплатив. Наняли новых. Мне запретили общаться с семьёй и подниматься на третий этаж, где жили родители и сестры.

Сначала я рыдала, рвалась к родным, но после того, как отец избил меня почти до смерти плетью, в душе зародилась ненависть. Я хочу поскорее бежать из этого проклятого дома. На память о тех днях остались шрамы на спине – со временем я вывела их магией – и татуировка на правом предплечье в форме синего пламени.

Через неделю мне стукнет двадцать, и я смогу уйти, не спрашивая разрешения у этих так называемых родителей. В лесу ждёт маленький домик – наследство от бабушки. Мы познакомились, когда она нашла меня заплаканной в чаще. С тех пор я часто её навещала, и она учила меня бытовой магии. Никто не знает об этом укромном уголке в глухой чаще. Там так красиво: домик под раскидистым древним деревом, рядом журчит ручеёк. Ночью – чистая магия: светлячки танцуют в воздухе, ветер напевает колыбельные в кронах, а вокруг – полным-полно животных.

– Мэри!!! – Опять зовут. Не успела и присесть. Вошла в гостиную: суета, как в улье. Прислуга украшает, убирает, накрывает столы. Сегодня ждут гостей из столицы.

– Мэри, вот ты где! Через час прибудут гости, так что уйди куда-нибудь и не появляйся, пока они не уедут, – как всегда. Меня всегда выпроваживали при визитёрах. Но я была только рада: время попрактиковаться в магии. Я ведь сама по себе и должна уметь постоять за себя.

– Да я как раз собиралась уходить. Передавайте привет папеньке, – матушку перекосило. Я улыбнулась и вышла прочь из этого ада. По тропинке к избушке услышала жалобный стон. Пошла на звук и вышла к озеру. Осмотрелась – никого. Уже собралась уходить, но что-то удержало. У ног мой енот Рыжик. Почему он рыжий – сама не знаю.

– Привет. Что случилось? Почему ты тут? – За годы я изучила лес вдоль и поперёк, знаю всех его обитателей.

– Мэри, там волчица с детёнышем! Она ранена, помоги! Она – пара вожака, луна стаи. Похоже, на неё напали! – Ужас! Если она погибнет, альфа не переживёт и уйдёт вслед.

– Хорошо, пошли скорее, нельзя медлить! – На другом берегу, за валуном, лежала белая волчица. Волчонка не видно. Когда я приблизилась, она попыталась встать, чтобы защититься, но рухнула, зарычав и оскалившись.

– Луна, не бойся. Это Мэри, она поможет. Доверься ей, – прошептал Рыжик.

Луна уставилась на меня с удивлением:

– Ты… понимаешь меня?

– Да. Я говорю с животными. Что случилось? Кто тебя ранил?

– На нас напали, когда мы гуляли. Хотели украсть. Я вырвалась с сыном, но они зацепили ногу.

"Зачем красть волчицу? Даже луну стаи?" – подумала я.

Я осторожно взяла её на руки, волчонок семенил рядом. В избушке уложила на постель, схватила травы и тёплую воду. Вернувшись, обнаружила: волчица превратилась в девушку, а рядом – мальчик лет трёх, плачущий навзрыд. Оборотни! Я слышала о них, но никогда не видела. Проверила: она спит. Решила вылечить магией – за годы я научилась ею управлять. Убаюкала малыша и пошла готовить ужин.

Через час снаружи раздался волчий вой. Стая пришла за луной. Я направилась к двери, но раздался грохот – она слетела с петель, сбив меня с ног. Я ударилась головой. В дом влетели трое волков и мужчина. Он схватил меня за предплечья, потащил на кухню и усадил на стул. Сам сел напротив.

– Где моя жена и сын? – Голос гремел. Голова гудела, кровь стекала по затылку. Я потерла висок – пальцы в крови. Он что-то повторял, но я не слышала. Сзади подошёл парень – все уже обрели человеческий облик – и ударил меня по лицу.

– Тебе задали вопрос: где наша луна? – От боли я свалилась на пол, голова закружилась. Я отправила импульс энергии, чтобы унять боль. Против них магию не использую – не хочу таких врагов.

– Дамир, держись! Я сам поговорю, – мужчина отогнал его.

– Девушка, где моя жена и сын?

– Спят наверху, в моей комнате. Идите, проверьте сами. Чего с порога бить? – огрызнулась я с обидой.

Парни ушли проверить. Вернулись: всё правда, луна и сын в порядке.

– Почему они у тебя? И почему я их не почуял?

– Вы бы хоть извинились для приличия, – я поднялась, села за стол и занялась раной, чтобы не истечь кровью. Любимая блузка в крови – из-за них! Мужчина уставился, потом удивлённо приподнял брови.

– Так ты ведьма? Что ты делаешь в моём лесу? Почему я не знал об этом? – Он метнул убийственный взгляд на парней – те сникли.

– Какая к чёрту ведьма! – возмутилась я. Не похожа же: ни рыжих волос, ни зелёных глаз. И вполне красивая!

– Я маг. Не учуяли из-за моего полога – от посторонних. Усилила его, чтоб те, кто напал, не нашли. Кроме вас, избу никто не видит.