Я твой страх

Я твой страх

 [Посвящается тем, чья ежедневная борьба дает этому миру очередной шанс.

 – Бойся, заяц, дрожи, – сказал волк. – Пока ты боишься, ты жив

ПРОЛОГ

Она стояла посреди безлюдной темной улицы и смотрела в огромный рекламный монитор.

Ночь наступила уже давно. Моросил холодный дождь, мокрый асфальт зловеще подрагивал в отблесках фонарей и вывесок.

Туфли и одежда промокли насквозь, она совершенно продрогла, но ничего не замечала.

Лишь продолжала стоять, не двигаясь, перед высокой железной конструкцией. Яркие картинки сменялись одна за другой, вспыхивали как молнии на фоне темного неба, отражаясь в ее глазах, на ее лице, одежде...

...Вот подъезжает роскошная женщина в красном кабриолете, ее встречает элегантного вида мужчина, смотрит на нее с обожанием, открывает дверцу, подает руку. Затем плавным движением, будто она хрустальная, завязывает женщине глаза. Он ведет ее в шикарный дом, где горит камин, и вручает небольшую коробочку. Женщина снимает повязку, открывает подарок – и блеск изумрудов освещает ее лицо... Сцена завершается поцелуем...

...Счастливое лицо пожилой женщины на весь экран... Она подмигивает, давая понять, что у ее большого счастья есть маленький секрет. Появляется кадр с веселящейся семьей, они садятся за стол, муж открывает шампанское. Все сытно едят, не переставая радоваться. Женщина загадочно смотрит на членов своей семьи и снова переводит многозначительный взгляд на зрителя. Открывается секрет ее семейной идиллии - пакетик с куриным бульоном...

...Сногсшибательная блондинка встречает мужчину в офисе банка и дарит ему кредитку, исполняющую мечты... И вот он выскакивает из дверей церкви где-то в Венеции, с ним молодая невеста в ослепительном платье, их осыпают рисом ликующие гости... Вот он уже держит жену за руку – они наблюдают закат над океаном... Вот они вселяются в большой светлый дом... Она провожает его на работу с малышом на руках, красивая, будто только что из салона, он садится в дорогую машину и отъезжает от дома. Женщина с упоением на лице кружит ребенка в воздухе... Логотип банка на весь экран...

...Двое друзей, неизменно улыбчивые и бодрые, путешествуют по миру: взбираются на горы, едут на лыжах, не сильно отягощенные поклажей; прогуливаются по Африке, медитируют в храме Тибета, торгуются на рынках востока, отпускают воздушного змея с верхушки Ейфелевой башни и пьют текилу в Мексике... У них тоже есть свой секрет – правильный бизнес...

...Какая-то женщина, придя с работы, грустит в интерьере красивой комнаты, но тут ей привозят домашний кинотеарт – и жизнь наполняется всеми цветами счастья...

-Глава 1

Два месяца спустя

Что-то уже давно подсказывало Диане, что проект трещит по швам.

Степа как-то неохотно наведывался в офис, доверив все дела ее личной инициативе. О спонсорах, а точнее, об их вкладе в исследование, она слышала от него все реже.

Он постоянно был занят, дозвониться становилось все сложнее.

И вот, наконец, это случилось.

Степа появился в офисе как-то уж непривычно рано. Они начинали прием с девяти, не то чтобы совсем спозаранку, но в это время его так или иначе застать в офисе казалось чудом. Все встречи – ближе к обеду, вторая половина дня –  просто идеально.

Но тут он позвонил ей накануне, спросил, как идут дела, и в том явно слышалось, что дела его интересуют меньше всего.

Диана стояла у окна, глядя на улицу, с грустью отмечая про себя, что холода наконец подступили на всех правах. Эта грусть перемежалась с естественной жаждой тепла, но «бабье лето» и так безнадежно затянулось, добралось до ноября.

Город пронизывали совсем уже колючие ветра, давая понять, что зима значительно ближе, чем могло показаться. В этом году осень либо мельком отметит бал своим присутствием, не успев покрасоваться в новом наряде, либо ей придется драться за право на танец с наступающей на пятки зимой.

Пора менять привычное представление о временах года, подумала женщина со вздохом, вспомнив, что точно так же она думала и год назад, и два... Что-то переменилось в течении времени, и это слишком очевидно. Может, все дело в пресловутом 2012-м? Вот доживем до 21 декабря – узнаем.

Она хорошо помнит детство: заваленные снегом зимы, буйно цветущие бутоны по весне, пылающее лето, дожди сентября...

Теперь дожди – обычное явление января, а морозы стали капризом марта. Лето перемежалось солнцепеками и затяжными ливнями. А осень все чаще задерживалась на Новый год...

Офис, по сути своей, являлся однокомнатной квартирой-студией в духе минимализма.

Кирпичные стены, покрытые белой эмалью, дубовый паркет. Подобие кухонного уголка: небольшой бар с чайником и микроволновкой.  Шерстяной ковер на полу в центре комнаты, диван на металлических ножках, кресла и маленький стеклянный столик.  Чуть поодаль - стеллаж с папками и книгами, камера на штативе, стол с компьютером и парочка микрофонов.