Я твой яд, крылатый

Глава 4

Ночью я долго не могла уснуть. События дня калейдоскопом кружили в голове, а от мыслей о семействе К’ярри, которые жили в моем бывшем доме, сердце сжималось в бессильной ярости. Но это бессилие временно, успокаивала я себя. Скоро все изменится. Совсем скоро.

Правда, среди родни кайзера все же два человека вызвали во мне меньше гнева. Это была его сестра Сандрин и, как ни странно, Дейк. Сандрин действительно казалась милой и словно не из этого мира. А Дейк… Был в его дурашливом поведении какой-то надрыв, будто он вовсе лишний в этой семье.

Что касается самого Гарда… Мне вообще не хотелось думать о нем и судить его поступки. Иначе если я начну это делать, моя вера в наше с Бланкой дело, может пошатнуться. Он должен стать для меня безликим злом, с которым мне надо расправиться. Потому что Гард К’ярри — продолжение своего отца-узурпатора, мой враг.

Забылась сном я только на рассвете, а вскоре меня пришла будить Нинель.

— Госпожа Сандрин передала вам свое платье, — она повесила на стул голубую тунику, расшитую мелкими жемчужинами. — И шаль, чтобы прикрыть плечи и голову. Красиво, правда?

— Очень красиво, — вынуждена была признать я и даже провела рукой по нежному шелку.

Завтракала я в своей комнате в компании Нинель, которая в этот момент разбирала очередной сундук с моей одеждой, что не успела разложить вчера. Когда в дверь постучали, мы обе насторожились. Горничная отправилась открывать незваному гостю, а я отставила посуду и поднялась.

— Великий кайзер, — услышала я смущенный голос Нинель, и она, пятясь, отошла от двери. — Прошу.

Гард К’ярри застыл на пороге, будто тоже не решался переступить его.

— Кайзер, — я сделала реверанс. — Что привело вас ко мне? Неужели я опаздываю на испытание?

— Нет-нет, оно еще через два часа, — он все же прошел в комнату и приблизился ко мне. — Я принес вам подарок.

— Подарок? — я была удивлена.

— Да. Небольшой подарок, чтобы скрасить вчерашнее не очень приятное для вас чаепитие с моей матушкой, — К’ярри протянул мне маленькую шкатулку. — Надеюсь, этого больше не повторится.

— О, Ваше Величество, не стоило, — я на самом деле смутилась. — Вчера не произошло ничего такого. А матушка… Думаю, в будущем мы с ней поладим. Во всяком случае, я приложу к этому усилие.

— Рад это слышать, — кайзер чуть улыбнулся. У краешка его губ появилась морщинка, и у меня вдруг возникла предательская мысль, что она очень привлекательная. — И все же… Вы не посмотрите на подарок?

— Да, конечно, — спохватилась я, отгоняя от себя все ненужные ассоциации. Взяла из его рук шкатулку и откинула резную крышку. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, что там внутри. Кулон с небольшим голубым камнем. Кристаллом воды.

— Вам нравится? — спросил К’ярри. — Когда-то этот камень обладал магией, но сейчас, увы, просто украшение.

— Да, мне нравится, — с трудом выдавила я из себя. — Но откуда он у вас?

— Остался от гальварцев, — его голос будто потерял все эмоции. — У меня их целая коллекция собралась.

— Целая коллекция? — вырвалось у меня.

— Да, так получилось, — он неопределенно повел плечами. — Не хотите примерить? Этот камень подойдет к вашему платью, как мне кажется.

— Да, конечно, с удовольствием надену, — я попыталась успокоить сбившееся с ритма сердце.

Кристалл воды! Настоящий кристалл воды!

— Давайте я вам помогу, — Гард сам достал украшение. — Повернитесь.

Я послушно развернулась к нему спиной. На мгновение его пальцы коснулись моей шеи, и сердце вновь застучало чаще. А ведь всего через одну ночь я должна буду вытерпеть его куда более интимные прикосновения. Хорошо, что это случится всего лишь раз. Всего лишь раз…

В полдень мы выдвинулись к подножью скал, что возвышались у моря с западной стороны города. Нас с Гардом сопровождали Сандрин и Дейк, а еще целый отряд крылатых и вантейский жрец. Единственное, кого с нами не было, это Ингред. Она с утра себя неважно чувствовала и осталась во дворце, хотя внутреннее чувство мне подсказывало, что мать кайзера просто не хотела снова видеться со мной.

— Это скала называется «Крыло дракона», — сказала мне Сандрин, когда мы подъехали. — Когда-то у гальварцев здесь была Стена Клятв, — добавила шепотом. — Здесь короновали их королей. Но отец, как и все остальное, переделал под себя Точнее, под нас, вантейцев, — поспешно исправилась она и почему-то смутилась.

Я ничего не сказала на это, лишь рассеянно кивнула, разглядывая знакомые гальварские символы на камне, потертые то ли временем, то ли намеренно руками вантейцев.

— Что из себя представляет ритуал? — наконец спросила я. — Мне до сих пор так никто и не сказал.

— Это ритуал доверия, тебе предстоит немного полетать с Гардом, — усмехнулась Сандрин.

— Полетать? — я не могла скрыть испуга.

— Ты боишься высоты? — девушка приподняла брови.

— Наверное, да, — выдохнула я.

— Но в этом и состоит суть ритуала — способна ли супруга крылатого следовать за ним прямо в небеса. Конечно, его можно отменить, если очень страшно, но не советую. Репутация будет подмочена навсегда, — добавила Сандрин заговорщицки.

— Нет, не надо отменять. Кончено же, я пройду его, — отозвалась я уже более собранно.

— Алисия? — к нам подошел Гард К’ярри. — Вы готовы?

— Да, конечно, готова, — ответила я твердо.

— Замечательно, — он чуть улыбнулся мне, затем посмотрел на блондина со шрамом, который снова был рядом с ним. — Кстати, я еще не познакомил вас с генералом Фастом Дреггом. И моим лучшим другом.

— Леди Алисия, — тот чуть поклонился, взгляд его при этом скользнул по мне холодно и испытующе.

Даже стало немного не по себе. Но я все же натянула улыбку и тоже кивнула ему:

— Генерал, рада знакомству.

— Пора начинать, — Сандрин помахала сложенным веером из зеленого шелка. И объяснила: — Это ритуальный веер. Мне, как сестре кайзера, оказана честь дать сигнал к началу ритуала, а после к его окончанию. Сама волнуюсь, если честно, я впервые это делаю.