Я твоя лисичка. Вернуть любовь

Глава 14

Цветочные земли горели.

Не в буквальном смысле — огня не было. Но воздух дрожал от магии, земля трескалась под ногами, а небо потемнело, будто перед грозой.

У замка собралось много людей, магов. Они все стояли плечом к плечу, сжимая в руках всё, что могло стать оружием: вилы, посохи, зачарованные клинки.

— За королеву! — крикнул кто-то из стражников.

— За Цветочные земли! За дом! — подхватили другие.

Я стояла между ними, в облике лисы, чувствуя, как магия пульсирует в жилах, как тепло разливается внутри. Рядом — мой сын, любимый, друзья, народ. Неужели мы не справимся?

Но когда увидела то, что вышло, сердце замерло.
В нем можно было бы узнать Кристиана, но это было не человеком. Не магом. Не то, что мы когда-то знали. Его тело было искажено, словно тень, растянутая между мирами. Глаза — две черные бездны, а улыбка... слишком широкая, слишком ненастоящая.

Он шел по полю, и земля чернела под его шагами. Тени сгущались вокруг, принимая формы павших — тех, кто когда-то сражался здесь и проиграл. Его глаза, пустые и бездонные, смотрели прямо на меня.

— Лиссия Мэйс. — Его голос звучал, окутывая все вокруг. — Ты не отдашь его мне добровольно?

Я оскалилась, чувствуя, как клыки наполняются яростью и зарычала, принимая боевую стойку.

Он улыбнулся — слишком широко, слишком неестественно.

— Тогда я возьму всех вас.

Тени рванулись вперед, и первая волна защитников встретила их клинками. Крики, вспышки заклинаний, грохот — всё смешалось в хаосе.

Я прыгнула, вцепившись в горло одной из тварей, разрывая ее когтями. Рядом Дериус стоял, сжав кулачки, его глаза горели золотом и тьмой одновременно.

— Мама, он сильный, — сказал он мне, держась рядом.

Я знала. Но отступать было некуда.

Раян сражался впереди, его меч рассекал воздух, оставляя за собой синие всполохи. Но что-то было не так. Его движения стали медленнее, а взгляд… снова пустым. Перевела взгляд на Дериуса, что совершенно не боялся. Может стоило его спрятать вместе с Ваей и малышками?

Существо протянуло руку к Дериусу и замерло, смотря своими бездонными глазами прямо на него.

Мой сын стоял, не двигаясь. Его глаза — один синий, как у отца, другой черный, как сама бездна — смотрели на Блэнта без страха.

— Я не твой, – вдруг сказал Дериус и сделал шаг назад.

Оно рассмеялось.

— Ты наш. И всегда был.

Земля под нами задрожала. Из трещин выползли тени — тысячи рук, сотни ртов, шепчущих на забытом языке.

Воздух содрогнулся от первого удара.

Тьма, принявшая облик Блэнта, подняла руку. Камни взлетели вверх, как осколки разбитого зеркала, а из разлома хлынули черные щупальца, хватаясь за ноги защитников.

— Держите строй! — крикнул капитан стражи, но его голос потонул в грохоте.

Один из солдат, молодой парень с вилами, бросился вперед — и тень обвила его, впиваясь под кожу. Он закричал, но звук оборвался, когда его глаза почернели. Теперь он улыбался — так же неестественно, как оно.

Я прыгнула. Мое лисье тело пронеслось между тенями, когти рассекали их, как горячий нож масло. Одна тварь взвыла, когда я впилась зубами в ее шею, и рассыпалась в черный пепел. Но на ее место выползли две новые.

Рядом Дериус стоял, сжав кулаки.

— Мама, он пытается войти мне в голову!

Я рванула к нему, хватая его за ворот рубашки и понесла подальше, в ту часть замка, где лежал артефакт, как тень ударила меня сбоку, сбив с ног. Тварь надвигалась, пока я пыталась подняться. Заметила недалеко сидящего сына, что дует на разодранную коленку и выдохнула.
Я вскочила на лапы, шерсть на загривке ощетинилась. Тварь передо мной извивалась, принимая то форму человека, то клубка черных змей.

— Мама! — Дериус вскрикнул.

Рванула вперед, но тень была быстрее. Ее щупальца обвили мое тело, сжимая, как удав. Воздух вырвался из легких, когти скользили по скользкой поверхности.

Я задыхалась в мертвой хватке тени, когда над нами раздался яростный крик:

— Отойди от них, тварь!

Янг врезался в тень с двумя кривыми кинжалами. Лезвия вспороли тьму, и существо взвыло, ослабив хватку.

— Беги, лисичка! — прохрипел он, вонзая кинжалы глубже.

Я вырвалась, тут же развернувшись, чтобы помочь, но...

Тень сжалась вокруг Янга.

— Нет! — закричал Дериус.

Янг улыбнулся. Кровь текла из его носа, но он смотрел, словно ничего не происходило.

— Последний урок, малыш... — он повернул голову к нам. — Иногда... нужно сгореть, чтобы другие увидели свет.

Его тело вспыхнуло. Не магией. Душой. Белый огонь охватил его, сливаясь с тьмой. Тень завизжала, забилась, но Янг не отпускал, сжимая ее в объятиях, как любящий отец — непослушного ребенка.

Я побежала вперед, но Раян схватил меня за шерсть.

— Нельзя! — сказал он.

Взрыв ослепил нас. Когда дым рассеялся... Ни тени, ни Янга не было. Только пепел, кружащийся в воздухе, да один кривой кинжал, воткнутый в землю.

Я прижалась к сыну, чувствуя, как по морде текут горячие слезы и осуждающе смотрела на Раяна, что равнодушно пожал плечами.

— Он выбрал свою смерть. Чтобы мы жили, — сказал и молча поднял второй кинжал и удалился в самую гущу битвы.

Я заскулила, снова хватая сына и унося его прочь. Там, где была последняя надежда – кристалл, что поклялась себе больше не трогать. Не просить о помощи, но сейчас не было другого выхода.

Мчалась сквозь хаос, чувствуя, как лапы скользят по кровавой траве. Дериус пересел мне на спину, крепко вцепившись в мою шерсть, его маленькие ручки дрожали, но он не плакал. Он знал — мы не можем остановиться.

Тени преследовали нас, вырываясь из-под земли, хватая за хвост. Я виляла между ними, прыгала через обрушившиеся колонны, но они были повсюду.

— Мама, слева! — крикнул Дериус.

Я рванула в сторону, и тень промахнулась, вонзившись в землю. Впереди мелькнули знакомые силуэты — Дэми и Итан, прикрывающие группу раненых.

Дэми стоял на одном колене, его меч был сломан, а лицо залито кровью. Итан, бледный как смерть, держал щит из последних сил, но трещины уже расходились по нему, как паутина.