Я твоя (не) желанная истинная, дракон! Том 2

Глава 2.5

Весь дальнейший путь я потратила на размышления. Дракон мне всегда казался гнусным сердцеедом. Стоило вспомнить бал, на котором унизили мою предшественницу – и становилось ясно, что он был желанным женихом, многие пытались удержать его, но он менял девушек, как перчатки. Это был отвратительный образ, и с таким человеком не хотелось иметь ничего общего, будь у него хоть все деньги и почести мира.

Но почему он вёл себя так мило и скромно сейчас, рассказывая историю с фрески? У меня не укладывалось в голове, с какой стати, подойдя к почти незнакомой девушке, этот парень решил не пофлиртовать, не пройти мимо с презрением на лице, а просто поделиться знаниями о своих предках?

Он с самого начала был для меня не больше, чем картонным персонажем, типичным злодеем из сказки, набором шаблонов про плохого парня. Красивый, но высокомерный, знатный, но подлый. Обладающий властью и деньгами, он мог разбивать сердца несчастных хоть каждый день, если бы ему того захотелось.

Но сейчас... Я вдруг остро ощутила, что весь построенный в голове образ дракона оказался просто горкой плоских ярлыков и стереотипов, которые скрывали от моих глаз живую, думающую и чувствующую душу со своим неоднозначным прошлым, мечтами и страхами.

Когда я уже устала гонять эти мысли по сотому кругу, уставшее за день тело запротестовало, а живот голодно заныл. И я поняла, что не только не ужинала, но и пропустила обед и завтрак.

– Как думаешь, нам удастся где-нибудь перекусить? – спросила я у Мириен, когда мы пересекли крошечный дворик с беседкой и вновь оказались под сводами замка.

Девушка задумалась и замедлила шаг.

– Возле библиотеки есть буфет... Можно там что-нибудь взять, это прямо напротив, далеко ходить не придётся.

Я старательно гнала мысли о драконе прочь из головы, пока мы добирались до буфета. Если продолжить о нём думать, то недолго и пожалеть его, и оправдать, и простить. Оно мне надо? Лучше помнить о подлости, чем наивно закрывать на неё глаза после одного мирного разговора.

А когда мы наконец дошли до нужной двустворчатой двери, которая выглядела очень незаметно и скучно по сравнению с огромными дубовыми дверями библиотеки напротив, все мои мысли заполнила еда и желание утолить зверский голод.

Запахи стояли изумительные. Уверена, утром и днём тут пахло ещё вкуснее, так как еда была свежая, но даже так от аромата хлеба, мяса и специй рот наполнялся слюной. Видимо, заметив мой взгляд, Мириен коротко подсказала:

– Туда, – и её тонкий палец указал на витрину с пирожными, булочками, пирожками и самыми разными вкусностями.

– Не сочти мой вопрос странным, – осторожно начала я, поедая взглядом выпечку, – но надо ли тут платить?

Однако Мириен совсем не выглядела удивлённой.

– Нет, нужно лишь показать пропуск, когда попросят, – и она кивнула на клюющую носом полную женщину, сидящую за стойкой и одетую в простое серое платье и белоснежный передник. – Ты по квоте учишься?

Я хлопнула ресницами, не зная, что сказать.

– А что? – вопросом на вопрос ответила я. Да, некрасиво, но больше ответить мне было нечего.

– Если по квоте, то оплачивает казна. А если нет, то в конце месяца счёт отправится твоим родителям, – Мириен пожала плечами, – но если ты об этом не знала, то, видимо, будут платить родители...

Я уже подошла к витрине и всматривалась в подписи под пирогами, однако нотки грусти, прозвучавшие в голосе Мириен, отвлекли меня от еды.

– Что такое?

Она подошла и тоже всмотрелась в названия.

– Если честно... мне показалось, что ты учишься по квоте, как я. Просто ты сама заговорила со мной, и...

– Подожди, – перебила я, – это должно что-то изменить?

Мириен растерянно на меня посмотрела.

– Селена... это значит, что я учусь бесплатно. То есть у меня нет денег.

На несколько секунд повисло удручённое молчание. Я покачала головой и спросила со вздохом:

– Так ты подумала, что эта информация изменит моё отношение к тебе?

Девушка порозовела и отвернулась, внимательно глядя на разноцветные пирожные. Дама в переднике особенно низко клюнула носом и от этого проснулась, резко выпрямляясь.

– Девчушки, вы уже что-нибудь выбрали? – спросила она грудным, немного сонным голосом.

Я подавила стыд (во имя выживания!) и протараторила:

– Можно два больших пирога с мясом? И три булочки с овощами, сливочный эклер и чай. Сладкий. Целый чайник чая, – и развела руками, показывая внушительные размеры желаемого чайника.

Дама вместе с Мириен удивлённо вытаращились на меня, но я мужественно выдержала их взгляды. Мне надо поесть и точка!

– Может, тебе... – неуверенно начала дама в переднике и указала нам за спины, – попросить у повара полный обед? Иногда у него бывают остатки... разогреет. Наешься.

Её взгляд из удивлённого стал жалостливым. Под ним я даже почувствовала себя бедной сироткой, которую постоянно морят голодом и обижают.

– Я спрошу, спасибо, – быстро ответила я и поспешила в указанную сторону, оставляя Мириен выбирать себе пирожные.

Повар оказался добрым мужичком с чёрными загнутыми вверх усами. Он выслушал мою просьбу, кивнул, зачем-то отряхнул свой передник, деловито закатал рукава и принялся доставать кастрюльки и сковородки. Я понадеялась, что не сильно его загружаю, и уселась за один из множества пустых круглых столиков.

Чистая, просторная столовая была совершенно пуста, если не считать повара, буфетчицу и нас с Мириен. За окном было уже темно, в стёклах отражались огни ламп, белая плитка пола и блеск деревянных столешниц.

Через несколько минут ко мне присоединилась Мириен, держа тарелку с пирожным и чашку дымящегося чая. Вскоре после этого и я получила разогретый обед от повара, и мы обе принялись за еду.

Я ела быстро, обжигаясь, но стремясь как можно скорее утолить голод. Почти не чувствовала вкуса, но уверена, что блюда были наверняка выше всех похвал, учитывая заведение, в котором они были приготовлены. За время трапезы вспомнила слова Мириен о бесплатном обучении и её неловкость, когда она коснулась этой темы...