Я твоя (не) желанная истинная, дракон! Том 2

Глава 3.2

Он отошёл на ступеньку вниз, создавая между нами расстояние. Вопреки тому, что теперь нас разделили десятки сантиметров воздуха, моя метка потеплела, и я спрятала руки за спину. Незаметно потёрла запястье, стараясь унять колкое ощущение прилившей к метке крови.

– Прошу прощения, – сказал дракон, слегка склоняясь. Я отошла на шаг, потому что его лицо вдруг оказалось слишком близко. – Я не ожидал, что на пути кто-то появится. Спасибо, что не дала мне упасть.

– Ничего страшного, – ответила я и бросила выразительный взгляд в сторону нужной мне двери.

– Судьба сталкивает нас на удивление часто, – сказал дракон, не понимая намёка. Он не сдвинулся с места и продолжил смотреть на меня. А я не знала, куда деться от этого взгляда и как поскорее завершить беседу, чтобы скрыться в комнате. – Извини ещё раз. Впредь буду внимательнее.

Хотелось прямо сказать: да иди уже! – но новые проблемы с драконом мне были не нужны, и оставалось только покорно ждать. Я кивнула и выдавила улыбку, даже присела в реверансе, как бы прощаясь.

Дракон поднялся на ступень, оказался на лестничной площадке рядом со мной, и я опять ощутила эту кошмарную разницу в росте. Стало вдруг так неуютно, что захотелось отойти, и я даже сделала пару шагов назад, но дракон поймал меня за руку и остановил. В тот же миг я едва не пустила по ней искры чисто на рефлексе, но когда дракон поднял мою ладонь к губам и медленно поцеловал костяшки, силы враз покинули меня, в метке занялся огонь. Румянец окрасил щёки, поднялся до ушей и спустился до шеи.

Вся ситуация казалась дикой, странной и неуместной. Мне было стыдно за бесконечное враньё, было не по себе от разницы в силе, было страшно глядеть дракону в глаза, зная, что я стёрла ему память, и чувствуя, как метка регирует на него. И не хотелось никаких ухаживаний, никаких галантных жестов и поцелуев в тыльную сторону ладони. От этого всего я лишь мечтала провалиться сквозь землю.

Это был просто неисправимый кошмар, и проще казалось плыть по течению, чем бороться – возможно, так всё закончится быстрее.

Поэтому я смиренно ждала, когда дракон отпустит мою руку. Он в самом деле это сделал и шагнул в сторону следующей лестницы, оборачиваясь в последний раз.

– До следующей встречи, Селена Онри.

И быстро взбежал вверх, вскоре исчезая из виду.

Я прислонилась к холодной мраморной стене, ощущая, как подрагивают ноги. Будто я всё это время держала многотонную скалу, напрягая весь магический резерв, а теперь наконец смогла выпустить её из рук. Щёки горели, дыхание сбилось.

Хотелось бы надеяться, что следующей встречи не будет, но эта надежда, похоже, была обречена на гибель ещё до своего появления.

Интересно, куда в такой поздний час торопился сын главного дракона?..

Я проскользнула в холл, где расположились личные комнаты учениц. Котоподобный страж раскрыл один глаз, взглянул на меня с ленивой усмешкой и закрыл его.

Стоило мне сделать несколько шагов в сторону комнаты, куда днём мне указала карточка, в спину мне прилетела загадочная фраза, протянутая мурлычащим кошачьим голосом:

– Др-р-раконы летят на охо-оту... в последнее время всё чаще и ча-аще... ты же не хочешь стать их целью, да-а, девочка?

Я резко обернулась, но странное создание всё ещё сидело с закрытыми глазами, только голый хвост лениво качался, выглядывая из-под груды тряпок-одежд.

Страж потянулся, раскрыл глаза, и его зрачки вытянулись в тонкую вертикальную линию, пронзительный взгляд как будто проникал в самую душу.

– Нет, – просто ответила я, но при этом осторожно прислушивалась к ощущениям, чтобы не допустить влияния на свой разум. – Не хочу.

– Тогда припрячь свою нить судьбы, – длинный палец с заострённым, загнутым когтем указал на мою правую руку, где из-под рукава виднелась чёрная метка. – Торчит, как из распоротого края рубахи... Того и гляди, разойдётся твой наряд на лоскуты, обнажая истину. А ты хочешь, чтобы всё было шито да крыто, верно?

Я неосознанно закрыла рукой метку. Однако мучило ощущение, будто взгляд стража мог пройти сквозь любую маску и броню, и всего лишь какая-то хрупкая ладонь не была ему помехой.

Но я не чувствовала от него угрозы. Ни намёка на то, что он попытается меня остановить или выдать. И мне оставалось лишь кивнуть, поклониться и уйти, пока мне дают такую возможность.

Однако сделав полшага, я обернулась на него вновь.

– Скажите... – обратилась к нему я, хотя он, оказывается, и не отводил от меня взгляда. – Какого она цвета для вас?

– Хм... – протянул страж, прищурившись. – Чер-рвонное золото... шершавое и тусклое... Но не безнадёжное. Ещё можно вер-рнуть ему блеск...

«Обойдусь», – подумала я со смесью тревоги и странной неловкости, склонила голову, прощаясь, и поторопилась в комнату.

Он видит мою метку не чёрной, а золотой. И он знает, что я скрываю свою личность. Кто он такой и почему он не остановит меня? Какой у него мотив?

Я не могу прочитать его. Не могу даже предположить, что у этого создания в голове – и это просто ужасное ощущение.

Его необъяснимое поведение может в любой момент настолько же необъяснимо измениться, и мне надо поскорее убраться отсюда – до того, как это произойдёт.

Я дошла до двадцатой комнаты, торопливо скрылась в ней и закрыла дверь, прислоняясь к ней спиной. Словно кто-то вот-вот начнёт сюда ломиться, требуя раскрыть свою личность и признаться, куда исчезла настоящая Селена Онри.

Эта девушка за весь день так и не дала о себе знать. Возможно, самое худшее предположение оказалось верным, и она исчезла так же, как пятеро других учеников...

Я взяла себя в руки и оторвалась от поверхности двери. При моём появлении зажглись магические фонарики на стенах, и я оглядела комнату – в ней ничего не изменилось с моего прошлого визита. Такое же простое убранство, скромная мебель, нежилая пустота.

Сначала я хотела переждать некоторое время в комнате и потом незаметно выбраться, чтобы проскользнуть мимо стража и попытаться найти выход из Академии, но теперь моя уверенность в успехе испарилась. Страж видел всех насквозь, и отчего-то я даже не сомневалась, что всё происходящее в комнатах также было ему известно.