Я твоя (не) желанная истинная, дракон! Том 2

Глава 3.5

Мы перешли в другую часть кабинета, где располагались стол и два стула. Заваленная пергаментными свитками и книгами столешница совсем не была видна под грудой бумаг, и Деметрис бесцеремонно спихнул часть на пол, доставая из оставшейся горки зарытые в ней книги.

Одна из упавших книг привлекла моё внимание, и я подняла её, чтобы рассмотреть. Чёрная обложка с аккуратным тиснением: круг и заключённая в нём бабочка.

– Ловец душ? – пробормотала я, и Деметрис обернулся, удивлённо вглядываясь в книгу в моих руках.

– Откуда ты знаешь о ней? – спросил он с некоторой тревогой.

– Я недавно прочитала её, в библиотеке Академии. Она единственная нашлась по запросу о магии смерти…

Раскрыла её и пролистала, убеждаясь, что это та самая книга.

– Вот как, – протянул Деметрис, словно что-то высчитывал в уме, но потом всё же отыскал нужные книги и пригласил меня сесть. – В засекреченной исследовательской базе Центра Янтарри изучали именно её – магию смерти. И мне совсем не нравится тот факт, что ты нашла эту книгу в Академии Янтарри… Потому что единственный оставшийся экземпляр долгое время принадлежал библиотеке рода Орест, пока однажды не пропал.

– А почему она здесь? – спросила я. – Если в реальности она пропала, почему она осталась в мысленном пространстве рода?

– Это наше древнее искусство, – тень улыбки скользнула по его губам. – Мы выучиваем тексты, запоминаем картины, впечатываем в свою память музыку, после чего можем навсегда поместить эту информацию сюда, в хранилище знаний. Добрую половину книг внёс в хранилище мой отец... а другую половину – конечно же, я, – закончил он с самодовольной усмешкой, придавшей его лицу прежнюю живость.

Он положил передо мной книги, в таких же кожаных чёрных переплётах, что и книга о Ловце душ. Однако вместо вензелей и рисунков с тиснением на них были лишь строгие белые шрифты с засечками.

Я попыталась прочесть названия… но у меня не получилось. Буквы выглядели знакомыми, но собирались в какую-то ерунду, как будто я читала искажённый вариант знакомого мне языка.

– Это шифр древнесатского человеческого наречия, – пояснил Деметрис, видя моё недоумение. – Именно тогда, во время существования государства Сат, большинство магов смерти собирали свои знания в трактаты и зашифровывали их, чтобы тексты были понятны только членам их общества. С тех времён сохранились только две этих книги, не считая сказку о Ловце.

Он взмахнул рукой над книгами, и названия подёрнулись рябью, метаморфировали в понятные слова и названия: «Наставления и назидания пробуждённому магу смерти», «Искусство умерщвления живого и исчерпания жизненной силы из неживого. Том 5».

Второе название показалось особенно зловещим. Ведь получается, маги смерти считали убийство искусством...

– Эти книги не рассказывают о том, как именно появлялась, или наследовалась, или добывалась магия смерти. Но есть любопытные детали, которые и твои родители, конечно, не смогли не заметить, – Деметрис пролистал первую книгу до незаметной закладки и пододвинул её ко мне. – Здесь написано: «после пробуждения новообращённому магу смерти следует принести дары своему покровителю, дабы выразить благодарность...», и так далее. Пробуждение новообращённого мага смерти – такая формулировка встречается лишь раз, почти в самом начале книги.

– Будто эта магия действительно даётся не с рождения, а после какого-то ритуала, – продолжила я его мысль. – И родители искали этот способ?

Деметрис кивнул, закрывая книгу.

– Даже больше. Они нашли его.

Он раскрыл второй трактат и придержал для меня объёмные листы. На иллюстрации, занимавшей половину одной страницы, был изображён огромный чёрный паук на узоре паутины, а ниже был выведен заголовок: «Техника возвращения душ из ловчей сети».

Я подняла глаза на Деметриса, и тот заговорил, посерьёзнев:

– В сказках описан настоящий способ получения этой магии. Не знаю, существует или существовал ли когда-либо сам Ловец душ, но для обретения магии смерти человеку нужно сначала умереть. А после его душа должна быть возвращена из так называемой «ловчей сети», пространства, куда попадает душа при исполнении ритуала.

Я тоже догадывалась об этом, но не могла быть уверена в умозаключениях, выведенных с помощью детской книжки. Но две эти книги, как новые кусочки пазла, помогли увидеть настоящую картину.

– Но это значит, что ритуал всегда должен был проводиться другим магом смерти, – сказала я, – но как тогда появились первые маги? Их души некому было вернуть.

– Знания об этом были утеряны, – покачал головой Деметрис, – но Эмитт предполагал, что когда-то эта магия могла появляться естественным образом, и легенда о Ловце душ на самом деле не сказка, а реальность.

– Он вам об этом рассказывал? – спросила я. Ведь участие в таком секретном проекте вряд ли подразумевало, что родители могли об этим распространяться.

Но Орест-старший покачал головой, молча постучав пальцем по странице. Я пригляделась, и на полях за несколько мгновений проступили карандашные надписи – быстрый, отрывистый почерк, несколько рваных мыслей: «это НЕ природный витагенез. мутация - нет доказательств. найти упоминания о паучьих тотемах»...

– Это?..

– Он внёс эти книги в хранилище, – подтвердил Деметрис. А затем добавил тише: – перед своим исчезновением...

На его лице отразилось трудноописуемое выражение иронии, горечи и какого-то восхищения.

– Он нашёл эту лазейку в клятве о молчании. А я даже и подумать о таком не мог. Он был очень умён... я же сплоховал. Обнаружил эти книги здесь гораздо позже, чем следовало.

– Но всё же вы их нашли, – сказала я. – И мы воспользуемся оставленной им подсказкой.

– Да, – тихо произнёс он. – Твоя мама поняла, что для повторения этого ритуала необходимо найти способ вернуть душу умершего человека. Магов смерти уже давно нет, следовательно, нужен артефакт или заклинание, которое не даст душе окончательно уйти из тела. Благодаря такой вещи можно было бы проводить эксперименты на людях, постоянно возвращая их к жизни, не давая им полностью умереть. Однажды я... смог проникнуть в эту исследовательскую базу.