Я - твоя Тень

Глава 5

Мы плутали по улочкам, пытаясь не сталкиваться с тенями, параллельно шедшими с нами. Правила нам не озвучили, что значило одно – нет никаких правил. Каждый выбирается как может, а чаще всего люди это делают, пройдясь по головам других, так гораздо удобнее. Поэтому я держала группу подальше от остальных, хотя и слышала голоса других адептов.

– Смотрите, там огонек. – Показала рукой Лиза в конец улицы, которая заканчивалась круглой площадью.

Я приложила палец к губам и пошла вперед, ребята шли за мной. На площадь выходило несколько улиц, и из каждой могла выйти другая группа, поэтому мы остались в тени, наблюдая за тем, что происходит.

В центре площади стояла тележка старьевщика, и седой старик что-то рассказывала другой группе. Ребята столпились вокруг, внимательно его слушая. За спинами не было видно, что происходит, но в один момент они закричали и отшатнулись в сторону. Но даже при плохом свете было видно, что их было всего четверо. Старик что-то сказал и протянул каждому по воздушному шарику. Как группа малышей, они ушли, держа в руке по синему шару.

Недалеко от нас послышался шорох, я повернулась и увидела на соседней улице другую группу. И, конечно, возглавлял ее тот самый парень, который доставал Снежку. Она тоже заметила его и вцепилась мне в рукав. Парень же сделал галантный жест, приглашая нас пройти первыми. Я взяла Снежку за руку и шагнула на площадь. Лиза и Амелия шли сзади, а Эрик замыкал процессию.

Подойдя к телеге старьевщика, я смогла разглядеть его. Седой, с длинными волосами до плеч, одетый в длинный серый балахон, подпоясанный простой веревкой, старьевщик улыбался, когда заметил нас. Если бы не то, что произошло, я бы приняла эту улыбку за искреннюю.

– Вы пришли за подсказкой?

– Да хоть бы кто объяснил, что вообще здесь происходит? – пробурчал Эрик, стоя спиной и оглядывая всю площадь.

– Здесь вы можете получить ответ, где искать следующую подсказку?

– Так их еще и много будет? – тяжело вздохнула Амелия. – Может, как-то можно сразу узнать, где выход?

– Глупая, – огрызнулась на нее Лиза. – Это же испытание. Как ты можешь пройти его, не проходя?

Девочки насупились и замолчали, а я получила возможность задать следующий вопрос.

– И как получить эту подсказку?

– Вы должны отдать мне частицы правды.

– Что еще за частицы? – пробубнил Эрик. – У нас и так ничего нет.

Старик улыбнулся, и теперь в его улыбке мне показался едкий оскал.

– Каждый должен сказать мне самую страшную и постыдную тайну его жизни. Каждая тайна измеряется энергией правды. Как только колба будет заполнена, вы получите подсказку.

Он достал высокий стеклянный кувшин, из которого тянулась узкая трубку.

– Да это легко. – Эрик подошел к кувшину и взялся за трубку. Я дернулась, чтобы его остановить, но грифокрыл невовремя уцепился за мою куртку, и я не успела. – Я выпил отцовскую бражку и разбавил ее водой, чтобы тот не заметил.

Эрик засмеялся собственной находчивости, хотел сделать шаг назад, давая возможность другим, но кувшин словно ожил, в нем забурлила энергия, притягивая Эрика обратно. Он пытался сопротивляться, но огромная воронка закручивалась, притягивая его к трубке.

– Я топил котят в реке, воровал у соседа груши…

Он говорил и говорил, без остановки перечисляя все свои постыдные и страшные моменты жизни, которые никогда бы не рассказал самостоятельно. Лицо его становилось бледнее, а сам он стал оседать на землю, теряя силы. Сова на его плече зажглась огнем, захлопала крыльями, но и огонь стал гаснуть. Но яркая энергия в кувшине стала подниматься, заполняя его.

– Это убьет его! – крикнула я в лицо старику, но тот смотрел на кувшин, словно не замечая того, что происходит с Эриком. – Кричите ваши секреты, быстрее!

Я подбежала к кувшину, схватилась за трубку и выкрикнула:

– Я испортила мамино платье, но свалила все на сестру.

Это было первое, что пришло мне в голову. Дальше мне не пришлось и вспоминать, самые стыдные моменты моей жизни сами выплескивались наружу. Я чувствовала, что меня окружили девочки, как бесновался грифокрыл, рычала тигрица и хлопал крыльями феникс. А девочки кричали и кричали, точно так же, как кричала и я.

– Я обманом проникла в академию! – сорвалось у меня с губ, и тут же все стихло.

Кувшин, наполненный до краев, зашипел и закрылся. Девочки осели на землю, поддерживая еще слабого, но живого Эрика.

– Ваша подсказка.

Старик протянул каждому по шоколадной фигурке. Сначала нехотя, но мы взяли их и пошли прочь к первой попавшейся улице. Я еле передвигала ногами, руки тряслись. Белка у меня за пазухой нервно перебирала лапками. Уж не знаю, отчего ей было некомфортно, а меня бил озноб из-за сказанной фразы. Конечно, все кричали так, что я не запомнила ни одного провинного поступка других, но вдруг кто-то слышал мою последнюю фразу?

– Он нас чуть не убил, – всхлипнула рядом Снежка. Ее волосы растрепались, юбка помялась, она чуть прихрамывала на одну ногу, но своего Хряма прижимала к груди, как самое дорогое.

– Не убил же. И что у тебя с ногой? Подвернула?