Я, ты и дракон

Пролог

Книга в бесплатном доступе до 21.09 23:59 по МСК, после чего уйдет в ознакомительный фрагмент!

На улице стояла поздняя московская осень. Небо над городом затянула набухшая водой серая толща туч. Третий день подряд лил дождь, порой переходивший в мокрый снег. Он летел крупными белыми хлопьями, словно тополиный пух летом, и таял, едва касаясь земли. Еще неделя — и жители столицы начнут месить его ногами, а дворники сетовать на так рано пришедшую холодную пору.

Близился вечер. Люди спешили домой, хотели поскорее скрыться в своих жилищах от пронизывающего ветра и рыхлого снега, от которого быстро намокала одежда.

Касса палеонтологического музея закрылась, а охранник, стоявший у входа в зал, каждые две-три минуты поглядывал на часы, мечтая, чтобы посетители поскорее разошлись, и музей погрузился в гробовую тишину. Его не заботил высокий мужчина, присоединившийся к небольшой экскурсионной группе школьников средних классов.

На первый взгляд в нем не было ничего примечательного — обычный молодой мужчина тридцати–тридцати пяти лет. Несколько серебряных прядок сверкали в густой темной шевелюре. Но если бы охранник тщательно присмотрелся к нему, то заметил бы кое-какие странности. Несмотря на холод, кашемировое пальто посетителя было расстегнуто, и каждый желающий мог заметить дорогой, отлично сшитый черный костюм. Мужчина то и дело пытался ослабить узел галстука, который явно не привык носить. Его начищенные до блеска кожаные туфли не соответствовали погоде. Но кого это заботило в столь поздний час?

Не замечала его и невысокая темноволосая работница музея, поглощенная рассказом о представленных в этом зале скелетах динозавров. Простенький серый костюм, туфли-лодочки на плоском ходу, большие очки на пол-лица и никакой косметики. Ее не заботила внешность, она витала в облаках, жила в своем вымышленном мире. Дети, пережив сильный эмоциональный всплеск при виде некогда царивших на земле гигантов, слушали девушку, раскрыв рты.

— …Столь известное ныне слово «динозавр» впервые было произнесено известным английским ученым Робертом Оуэном в тысяча восемьсот шестьдесят первом году. Но тогда к ним приравнивались и слоны, и бегемоты…

Ее мелодичный голос, наполненный восторгом, разливался по просторному помещению. Она настолько была захвачена собственным рассказом, что даже на расстоянии двух метров мужчина видел огоньки в серых глазах молодой сотрудницы.

— А он настоящий? — изумленно воскликнул мальчик, указав на диплодока.

— Нет, к сожалению, это слепок, подаренный императору Николаю II американским меценатом. Оригинал динозавра хранится в Питсбурге.

— А драконы у вас есть? — не унимался любознательный школьник.

— Драконы? — ее губы растянулись в широкой мечтательной улыбке, и огонь в глазах на мгновение вспыхнул еще сильнее. — Разве они не вымысел?

— Нет! — уверенно заявил школьник, слегка поджав от обиды губы.

— Мифы и легенды о драконах существуют у большинства народов мира. Ученые отрицают их существование, утверждают, что древние люди натыкались на окаменелости динозавров, в частности, птеродактилей, но с каждым годом находится все больше подтверждений тому, что драконы жили на Земле. На Руси тоже поклонялись неким змеям с четырьмя короткими ногами и черными телами, подобным ящерам. Однако, согласно сказаниям, в шестнадцатом веке они были истреблены русскими богатырями...

Прозвучал звуковой сигнал, и посетители направились к выходу из музея. Охранник облегченно выдохнул — наконец-то он сможет спокойно попить кофе и дождаться в тишине окончания смены.

Девушка постояла еще пару минут с мечтательным видом посреди зала и, спохватившись, отправилась в служебное помещение собираться домой. Опять она последней покинет музей, а в коммуналке ей в очередной раз влетит за остывший ужин от ворчливой сестры. Даже родная кровиночка не разделяла ее интересы.

Услышав странные шорохи, сотрудница музея повернулась лицом к двери, вскрикнула от испуга и выронила записную книжку в кожаном переплете, на котором были изображены дракон и заглавная буква ее имени — подарок коллег к прошлому дню рождения. Всего в метре от девушки стоял незнакомец, примкнувший к последней экскурсионной группе.

— Простите, не хотел вас напугать, — в его голосе прозвучало неподдельное сожаление. — Мне нужна ваша помощь.

— Вам нельзя здесь находиться. Я позову охрану, — она сделала несколько шагов к двери, но мужчина преградил ей путь.

— Что, если драконы на самом деле существуют, и я покажу вам одного? — торопливо вымолвил мужчина, не желая, чтобы поднялась шумиха.

— Вы шутите надо мной! — она вертела головой по сторонам, пытаясь отыскать скрытую камеру, абсолютно уверенная, что стала жертвой розыгрыша коллег.

— Держите, — в доказательство своих слов он предъявил черную непрозрачную пластину, напоминавшую чешую.

Тибальт понимал, ни один человек в здравом уме не поверит ему на слово. Девушка аккуратно взяла странный предмет и взвесила его на ладони — легкий, почти невесомый. Ей показалось, что он сделан из пластика. Попыталась надломить его или согнуть — не вышло. Проведя пальцем по краю чешуи, отливавшей в свете ламп изумрудно-зеленым цветом… порезалась. Она была острой.