Рыжая невеста Хаоса

Часть 1. Глава 1

“Значит, правильно говорят: хорошего
человека в земле не удержишь…”
Терри Пратчетт «Мрачный Жнец»

А ведь беды ничто не предвещало, ну кроме первого сентября, конечно. У меня эта дата в календаре – не красная, а какая-то черная. То я умираю в этот день, то Хаос в мир вторгается, то вот опять...

– Здравствуйте, ребята! У нас пополнение, – куратор курса, улыбаясь, пропустила в аудиторию незнакомого парня. – Из самого Мистикрона, прошу любить и жаловать.

Из столицы? Серьезно? То есть он из Мистика перевелся в Пелагус, в провинциальную академию на аграрный факультет? В разгар изоляции, когда за пределы защитных периметров без сотни справок и завещания никого не пускают? Да вы шутите!

– Мажор-двоечник что ли? – пробормотала я тихо, так чтоб услышали только друзья. – Как ему разрешили переезд? Или скорее за что сослали в нашу глухомань?

Новенький распалил нешуточное любопытство у всех нас, наглухо запертых в курортном островном городке уже третий год. Митра, перегнувшись через стол с заднего ряда, принялся шепотом подкидывать идеи:

– Агроном от бога, так землю любит, что горы свернул и моря переплыл. Или великий гуру-пастух овец. Или...

– Тебе лишь бы поржать! – прошипела Карина, придвинувшись из-за соседнего стола и внося свою лепту: – А этот, вон, крылья прячет и бледный какой-то, явно…

Что по её мнению “явно”, мы не узнали. Нинель Леофановна суровым взглядом пригвоздила нас к местам. Даже Митра резко откинулся назад и грохнул ножками стула так, что шкаф с экспонатами за его спиной задребезжал. Мы прыснули. Леофановна погрозила пальцем нам и ободряюще улыбнулась новенькому:

– Ну-с, молодой человек, представитесь?..

В этот момент что-то с грохотом упало в коридоре, кто-то заорал на три голоса – куратор ойкнула и помчалась туда, оставив нас с новеньким двадцать один на один.

Возникла неловкая пауза, но вместо того, чтоб улыбнуться нам, или хотя бы смутиться, “молодой человек” задрал нос и окинул аудиторию наглым и пренебрежительным взглядом, будто тут пыль просыпалась под его ногами.

– Сноб, ты глянь, – возмутилась я.

А глянуть, в общем-то, было на что.

В костюме модной клетчатой расцветки сноб смотрелся… ну, скажем, неплохо. Модельная стрижка с удлиненной челкой, чуть ниже бровей, придавала загадочности взгляду. Плечи – развитые, бедра узкие, изящные кисти с длинными пальцами. Копаться ими в земле – самое то, ага, как и доить овец. Крыльев сноб так и не проявил, и бледноват, права Карина. Черные волосы обычно подразумевают смуглую кожу, но этот парень словно год в подвале провел. Или на севере в столице. А на южном солнце он обгорит и…

– ...облезет. Без вариантов, – заключила я.

И встретилась со снобом взглядом.

Темные глаза его сощурились и стали ещё темнее. Я поёжилась, сердце забилось быстрее, а в душе шевельнулась смутная пока ещё тревога.

Я отвела глаза, успев заметить ухмылку, искривившую красивые губы, а затем новенький наконец представился. Коротко и рублено:

– Жнец. Тим Жнец.

Я приподняла бровь и моргнула. В памяти всплыло: “Бонд. Джеймс Бонд”. Был такой фильм когда-то.

В моём сне.

В аудиторию вихрем ворвалась Леофановна.

– Ну что, ты познакомился с ребятами? Молодчинка! Павел Виратович скоро придет, первый курс такие буяны, не обижайте Тимофейчика, детки! – выдала она скороговоркой и снова упорхнула утихомиривать мелкоту.

Я фыркнула, прикрывая рот ладошкой. Подложить новичку такую свинью способна была только наша Леофановна. Она слишком давно нас знает и до сих пор считает детками, и даже зайками. Мы-то привыкли, а вот новенький так досадливо поморщился, что Стёпыч с Митрой, переглянувшись, покатились под стол.

– Ну, здравствуй, Тимо-Фейчик!

– Интересно, какие у Тимо-Фейчика крылья? – загоготали они, заражая весельем всю аудиторию.

Да, попал, так попал. И с крыльями – это он зря. Не знаю как у них в столицах, но у нас крылья – предмет гордости, считай визитная карточка, мы их никогда почти не скрываем, на занятиях разве что бесплотными делаем, чтоб не поднимать вихрей. А он при знакомстве – нос задрал, а крылья спрятал. Очень зря.

Покачав головой и поджав губы, слегка сочувствуя глупому снобу, я не удержалась и бросила взгляд через плечо, невольно проявляя свои крылья полностью. Пестрые, рыже-черно-белые, яркие и красивые. Я легко шевельнула ими, чуть потянувшись всем телом. Балдею от своих крыльев. Три года назад, когда они внезапно поменяли цвет с просто золотистых, я думала меня заклюют. Но с крыльями оно как? – главное носить гордо, и тогда все недоброжелатели подавятся собственным ядом.

Я обернулась и едва не подавилась – в снова устремленных на меня черных глазах мерцал недобрый синий огонь. И я такое уже видела!

Давно. Аккурат перед смертью…

– Нет. Не может быть... – прошептала я резко пересохшими губами. Не дыша, всмотрелась в бледное лицо.

Это не он! Совсем не похож ведь? Вот только… если вот этот острый подбородок смягчить немного, по-детски, и чуть укоротить надменный тонкий нос… а глаза под пушистыми ресницами слегка увеличить...